十个八个？
我吓得轻抖了抖，岚棠抱我在怀，自然有所察觉。
“倒不说那远的。姜五，”他埋下头，叼住了我的耳垂，细细吮咬，“且等这孩儿出世，咱们再生一个，你说可好？”
法则之62
他想要再给我一个孩子。
回首，我看向身后的他，默然不语。
打从入姜府以来，岚棠给过我许多东西。
早到岚棠将那物留在里面，而我向他言及了麝香凉汤。
那时，我自是不敢承什么子嗣的。
可岚棠却不依，似惩罚般，复又灌满了我。
我彼时第一次直面岚棠的蹊跷与可怖。而原因，是他给我的东西，我不想要。
再然后，我因撞见了曹文举，而被岚棠罚跪桃林当中。九曲长风的上古杀阵，我如何能够逃得？
当夜，岚棠回来寻我，将羽氅扔给了我。而我，不省人事。
亦是在那鸦青羽氅之上，岚棠曾狠狠要我。彼时我以为他爱着什么“妩儿”，虽与他两身相近，心却未放在情|事当中。
那时候岚棠欲给的，是天子的龙纹暖炉，而我想要的，却是群青的卖身契。
我素来分得清楚，什么是想要的，什么是该要的。不该去奢望的东西，我从来不会去想。
可当我察觉他供职于冬官第，岚棠出言，问我要不要他。
‘……爷，你是要，还是不要？’
户部尚书家的独子，我怎可能要得起呢？
但我却迟疑不定，贪恋起他。
既见到我肯要他，岚棠甚喜，连机密的白炭之事，都不吝讲给了我。
黛眉生产，诞下一个男孩。跨院里多了这灵秀的小东西，我甚喜爱。
便在那时，岚棠就曾经提过，要给我一个孩子。
‘若真是喜欢得紧，爷赏你一个，不就是了？’
‘你既喜欢，我便肯给……’
‘……爷的东西，怎容得你不要？’
我那时尚有心结，不愿、亦不敢生养。
倒是岚棠却蛮横得很，逼着我整夜喊出“还要”。
后花园有“野猫”夜闯，岚棠累得我失了颜面，我自是恼极了他的。
可也正因他那般行事，府里上上下下，皆开始看我脸色，再不敢找我麻烦。
岚棠他那样做，是在朝我施恩。
红觞施计，逼岚棠病症愈重。他央着我砍他的手，我则第一次喝下了他的东西。
黏稠苦涩，我哪里能够下咽？
可他眼见我将要吐出，却硬是拿舌尖抵着，缠搅中哺喂给我。
再然后滴滴点点，岚棠皆哄我舔干食净。
也是在那一夜，我主动开口，说“想为他生下孩子”。
燕羊脂来充掮客，替冯千夙求娶于我。
事情闹到了宗祠里去，我对岚棠坦言出他的病情，他却给了我意料之外的铮铮誓言。
‘对着岚家的列祖列宗，爷今天便把话掷在这里。无论是九霄之上、九泉之下，爷生或者死，都决不会将你放开！’
我自知这并非契阔成说，可岚棠的态度令我明白，他是真心想要娶我。
那时我知道了自己已然有孕，而岚棠则替我争取到岚尚书的诺言。
‘便只要一直生下的皆是儿子……’
条件虽苛刻得紧，但至少聊胜于无。
先时被群青误打开的锦囊，装着“妩儿”的木像。
直到姜八来岚府看我，岚棠醒悟了我名“姜五”，方将那原本所刻的“妩”字替掉。
我收下那木像，终于明白，岚棠心中从来便唯我一人而已。
这之后岚棠给的，便一再愈深、愈重。
他予我种种恩情，为我行诸多难事。
将姜七、姜八嫁出，保全岚府；于姜白月面前护我，救回蛐蛐儿；稀世的红玉贡镯，逼天家传旨赐我；甚至是不惜性命，助我与母亲团聚……岚棠他已为我，做了太多。
于理，过往每一次拒绝岚棠，我皆落得下场凄凉。岚棠他心病仍在，最容不下我的否定。
于情，我与他心意互通，又承他怜爱照拂。他连命都甘愿抛去，我何来不肯再次生养？
良久，我仔细瞧着岚棠。
抛去所谓道理，若不念及他所患之病，我同样会答应他么？
内观于心，我垂眸自问，少顷抬起眼来。
再一次，我瞧着这个爱我至深的人。
若论“情”之一字，君心恰似我心。
怎么会对他拒绝？我，亦爱极了他。
“好，”启唇，我笑得眯起了眼，“咱们再生一个。”
*
近几日，天时无常。忽暖忽冷之中，母亲的状况亦有反复。
她与蛐蛐儿一同出府的那天，本已精神大好。岚棠置办了不少东西，命石硝他们一并送至新宅。
因我身子不便，他们竟不准我同去帮忙。到如今，恰闻冯千夙又提母亲的病，我便再动了去瞧她的心思。
“姑奶奶，你可省着些吧！”
蛐蛐儿一走，岚芍没了可说话的人，便不时来这东跨院中看我。
待我言罢，她已是气极，竟直戳我的额头。
“姚夫人可是学了我姨娘那一套？一根指头，便将人戳得生疼。”
我瞧着她这熟练的指法，不禁委屈。母亲她好的不教，偏教与岚芍该当如何戳我。
“疼就对了，好让你长长记性！”
上一次冯千夙来，说母亲的病有所加重，我直接央了岚棠，说想要探望她去。
结果岚棠竟伙同了冯千夙，将我禁足在卧房里，又灌了许多的补药。
“你身子本也不好，怎能这时候前去探病？上回她喝了冯千夙两副药，不是没过多久便又好起来了？”
岚芍晓之以理，动之以情，既讲了岚棠不可能答应我，又说了母亲的病不至于太重。
“可她到如今反反复复，总也不好……”
我心中仍旧烦忧，低低念道。
“欲速不达。”
岚芍再戳我的额头。
“冯千夙既许你月余的时间，你便且再等等。”
*
昨日岚芍劝过了我，我已打消去探望母亲的念头。
只是世事难料，诸法无常，我从来没有想过，噩耗会来得如此之快。
下人来通传的时候，我正与群青选着冬袄上的绣样。
天气渐凉，岚夫人张罗给府里各房添衣。冯嬷嬷亲自送了绣样过来，据说是旁的姨娘们都还没挑拣过的。
群青逐一赞着这绣样精巧。恰闻那家丁禀报，她便递还了绣样给我，自去出门看瞧。
不多时，她便急匆匆回来屋中。
“主子……”
群青支吾，绞紧手中帕子，面有难色。
“怎么？”
见我催促，她终是开口。
闻言，我猛然站起，绣样散了一地。
母亲她，要见我最后一面。
“……姨娘她病得突然，蛐蛐儿在那里守着，抽不开身，他便代为跑这一趟，接主子您过去。”
我来不及细听群青的话，提裙摆便要出门。
“外面太冷，主子且换身衣裳。”
群青忙扯住了我，复又低声相告。
“那隔壁家的邻人，正候在府门外。我已让家丁领他进来，主子莫急，先穿戴好了再说。”
母亲病危，我怎会不急？
转身自去取面纱、外氅，我打发群青先去请冯千夙，将他带去母亲的住处见我。
群青既走，一会儿的功夫，母亲那邻人便也来了院外。
他引我出得岚府，赶马车一路疾行，绕过许多街市，终停在一处小院之前。
待将我扶下马车，推门进院，他却反插了门闩，横拦住我。
这院子实在荒凉。
破窗碎瓦，墙根处杂草丛生。
阴影当中，我看不清这邻人神色。可他的身形轮廓，却愈显清晰。
我后退半步，余光环顾了院落四周。这院子虽旧，院墙倒砌得结实。
高墙深院，唯一的门又被他堵住。
眼下无路可逃，我除了张口向外呼救，再做不了别的。
可就算有人进来救我，我不知道，我是否能活着等到那时。
面前人，自门后抽出了刀。
我仍辨不清他的情绪，只看见他掂了掂手里的刀。
图财？害命？
掳我至此，他总该有个理由。
既清楚母亲与蛐蛐儿的事情，此人想必是有备而来。
这把钢刀，究竟是唬住我的手段，抑或是取我性命之物？
“姜姨娘怎么不喊？”