黛眉曾经便有此一问。
彼时她说得含混，而今我闻得她再度问出，竟然隐约觉得……她未道出的答案，是我？
“奴婢初见姨娘，便曾讲过，这跨院绝非是留给什么红觞。至于少爷他十日之前，会发那么大的火气，失态甚重，也定当是因为姨娘将要去春暖阁，受其他公子少爷们的觊觎罢了。依奴婢愚见，少爷他只是太在乎您，且又太过爱您。”
在乎是真，可是……爱？
果然唯独是红觞所言不假。
岚棠的确病了，又或者说，岚棠从未痊愈。
*
等到群青撤下晚饭，我与岚棠移坐房中窗边，借习习晚风入室，我方才起了话头，试探问岚棠道:“妾身今日才知，爷去春暖阁那种地方，从来不多碰什么酒菜。昨儿怎么就偏偏认了众位公子的罚，连饮数杯？”
“那又如何？又未曾醉。”
岚棠勾唇笑起，心情似乎甚是愉悦，竟亲自捻了一颗甜梅，递与我道：“爷清醒着呢，知道自己在做什么。拿你寻了开心，是爷做得不对，可你也当明白，昨夜过后，府里面看得见的、看不见的杂碎，再不可能有谁，敢寻你一分一毫的不痛快。”
岚棠念到“杂碎”二字，话音中陡增的森森狠意，令我不敢接言。
他转过头来看我，却再度轻勾薄唇，声音矮下三分:“我下面准备讲的，可不能说给石硝。你且自己去想，我爹那新纳来的五姨娘，今早在主屋中待你如何？你与她从不曾有所瓜葛，她宁可逆了四姨娘而护你，竟是为何？”
为何？
便如岚棠所讲，昨夜一事，府中上下已然人尽皆知。那么五姨娘便算是知晓了岚棠纵我无度，故而她才会在人前护我？然则姨娘之中，唯她一人有如此作为。无事却又急匆匆献上殷勤，若说她只因昨夜之事，却显然不无夸张。唯一按岚棠所给出的解释，五姨娘是再不敢寻我的不痛快。那么今日晨间，她的所作所为，便算是因为岚棠才开始见风使舵，于东窗事发之前亡羊补牢？
岚棠眼中，五姨娘便是那看得见的杂碎。而之于现今的我，她却仍藏于暗处，不明真身，敌友莫辨。
“原本这也并非你需要想明之事。”见我久久不答，岚棠摇头一笑，“自有石硝去为此事劳神，你便安心即可，无需多虑。”
他伸过手来，抚上我略略蹙起的眉，笑容平和温暖。
我再欲张口相问，却被他托了下巴，岔过话题：“昨夜只因有你在侧，我才饮了那酒。若论平日，我纵是如何都不会饮下。”
是时恰有夜风入窗，糅杂庭院中芳草清芬，拂乱我垂于耳侧的少许碎发。隔了风中轻摆的发，我抬眼凝住岚棠，将唇缓缓凑近，直至摩|挲上他的唇峰，方才开口：“这话，又是曹公子教给爷的？”
“分明是燕羊脂。”话既脱口，岚棠才似意识到自己说了什么。
他并无什么恼羞成怒，只是无奈一笑，便启口噙住了我的唇瓣，细致吮吻。
“私下里叫去了黛眉的事……爷都未向你追究……你倒是好，竟先盘问起爷来了呵……”
此时此刻，我倒也无暇辩驳，只能任由岚棠的极致温柔，将我牢牢包裹，缓缓溺毙。
被他翻转了身子，抱坐到腿上的瞬息之间，我视线恰恰穿过他背后未关的窗，交错至廊下的那棵九龙银桂。
那里有我对美景、也对良宵的隐秘期待。我原以为如果不说，便可以不被剥夺。
等到今夏过后，等到秋高天凉，当岚棠于彼处饮酒邀月，而满树桂香则与他为伴。我原以为无论自己会否从旁共赏，至少分梢中那最别致的枝桠之上，定当有如银桂花绽得最为繁盛。
可便是我亲口向岚棠所答，我最为喜欢的那条枝桠，却唯独已不见了踪影。
昨日口口声声所言的御赐之物……因由天子所赐，而不得另作他用的九龙银桂，唯独被生生锯毁了那条枝桠。
我跨|坐在难以见底的欲望深渊之上，阖眼，再不去看已然残缺的桂树枝冠，亦不去想，身|下正怜爱我的这个男人，胸中到底是怎样一番思量。
他到底尚有半分爱我，亦或许本就心中无我？
相处至今，我仍旧不懂岚棠……
*
体肤若有病痛，药石可医。心病却唯有心药，方能治愈。红觞前日里与我所说，岚棠的人格在塑造中早已扭曲，归结二字，便为偏执。我不懂她所谓的“边缘型人格”，可至少她所描述的一切病状，都与黛眉的话，全然契合。
岚棠的病，红觞不知是缘何而起，可她却知晓怎样医治。
若时间回溯至我入府以前，红觞绝不会对我坦陈出岚棠的病情。事到如今，我与她都很清楚，依岚棠那般性格，东跨院中的女人，唯能够存在一个。
摊出这张牌与我相商，红觞赌的是我对岚棠的情义。现如今唯我一人，得以配合于她，医治岚棠。而若将岚棠治好，其后利弊，不言而喻。
红觞能寻回已然失去的机会，再度苦心钻营如何委身岚棠。而我……
这的确是我合该应承下的，互利双赢的一桩交易。岚棠若被治好，于我而言亦是好事。
如果岚棠不再苛求什么唯一，这跨院里会迎进个女主人，再或许添上几个姨娘。至少对岚棠而言，他始终心心念念的那个妩儿，再不会因我突兀间错来此地，变得长久地可望而不可及。
身为人妾，我本来便存不得独占他的心思。未来的岚家公子，唯有娶妻纳妾，我才可避开风口浪尖，保全自身。
可终归这般好处，只是我说服自己的借口罢了。
红觞赌得没错。
一旦知晓，我便无法对岚棠的病冷眼旁观，只因我的确已爱上岚棠。
事关重大，我的心神却早已为红觞所乱，无法深思。我想要回姜府去见见二十姨娘，去问她我究竟该如何面对红觞那样的妓子。可回去姜府，谈何容易？我不过一个不起眼的妾室，就连离开跨院，都有可能引得岚棠不悦。
若是我去同岚家长辈商议，也许会寻出岚棠的患病因由。可彼时他们仅是怀疑岚棠或有隐疾，便已隐瞒下来，宁可替他纳妾以证，而不为他寻医。如此的讳疾忌医，如若被告知岚棠的确患病，又还是类若疯病，程度甚重，岚家长辈便无论如何，都不会令外人来医治岚棠了吧？
心下犹豫之时，群青托了茶盘入内，我虚望着她兀自出神，忽然灵光一现，思及险险将被我遗忘的人……
法则之28
“既然这请托如若应下，对你对她，都是有利无弊……姜姨娘，你又在迟疑什么？”
悖逆岚棠权威的事情，有一便有了二。群青屈从于我，请了姚都尉府上的正房夫人过来。
岚芍现如今已经是姚家的人。就算暂不论今时如何，便在过去，她对待岚棠的态度，亦不似岚府上下的小心翼翼。
红觞的那番请托，若想要回应得不偏不倚，我唯一能够求援之人，只有岚芍。
可来龙去脉既已讲明，岚芍却挂着意味不明的笑，仅是如此相问。
我……答不出来。
面对红觞那一番显然双赢的提议，我究竟在迟疑什么？
岚芍再笑，笑中却多了一丝慨然，一丝爱怜。
“你知道母亲她必然相阻，故而请我过来罢了。你之所愿，不过是我能劝说于你，将棠儿推给红觞。棠儿他有幸得你所爱，故而仍有机遇，将那古怪的脾气治好。只不过，世事常难两全。姜姨娘，你在迟疑，只因为你贪心地两个都要。你爱棠儿，却又想要为他所爱。你既希望他不再受那古怪病症的折磨，却又希望他永远不要痊愈，似如今唯独爱你。”
岚芍说得没错。我爱岚棠，却爱得极度自私。故而我煎熬痛苦，我左右为难。我的迟疑不定，皆因为贪心二字。就算我自欺欺人，不肯承认，她仍旧一针见血，将我的伪装尽数拆穿。
我缓慢而沉重地点头，复又轻轻摇头，张口欲要辩解:“妾身清楚，少爷他不爱我。就算是今时今日，他也不爱。他如今对妾身好，绝非是因为爱。一切只是看起来相似罢了……他看起来如同爱我……我看起来……”
如同妩儿……
话至此处，我所剩唯有哽咽。
我不糊涂，我知道岚棠现在对我，并非是爱。可我仍舍不得，我无法仅凭一己之力，将他推开。