长生挣开陶祝的双手，笑道：“小人虽然幼时曾与大人情同手足，可如今也知道分寸，不敢对大人不敬。”
“长生！”陶祝看着长生的笑颜，觉得像是有把尖刀在朝心脏上猛戳，他把长生紧紧抱在怀里哭道：“我知道你恨我，可如今我已回京，再不会让你离开了。”
长生垂着双手被陶祝抱着，终于被这句再不会让你离开挑动了情绪，他冷哼一声推开陶祝，“大人这是要再让我给你做家仆么？哦，不是家仆，是画师？我如今也不似从前，没有体力，只能靠这点技艺糊口了。”
陶祝慌忙摇头，“不，长生，你是我弟弟，我再不会让你独自一人！”
长生愤恨地瞪着陶祝，“弟弟？”他忽然觉得死寂已久的内心有什么东西破土而出，正疯狂地生长起来，那些曾经让他脸红心跳的记忆，让他拼命想要遗忘的画面都随着那逐渐生长的东西越来越清晰。
“我这种烂命，怎敢劳烦大人费心！”长生压抑着满腔痛苦，转身要走。
陶祝慌得上前拉住他，哀求道：“长生，你去哪儿？我如何才能再找到你？”
“大人若真惦记我，就到桂兰坊来找我吧！”长生清冷地看了一眼陶祝，沿原路走了出去。
☆、心魔
秦牧怎么也没想到，长生会主动来找他。因此在听到仆从向他告知梅郎求见的时候，有那么一刻令他惊讶得不知所措，不过，他立刻回过神，吩咐仆从带长生到正厅里奉茶，又立刻让侍女帮他穿衣、整理发髻。
长生拿着一卷画纸，满心踌躇，他没心思喝茶，只不停地踱来踱去。
秦牧走进正厅，为长生明显消瘦而凌乱的模样吓了一跳，他发髻毛糙，墨玉簪子斜插在头上，几乎快要掉了，身上的青色布袍上沾着些乱七八糟的墨迹，显得很脏很乱。他平时虽不是特别讲究之人，可衣袍却也不曾穿成这副模样。他的脸白里泛青，眼圈下是明显的乌黑，像是熬了好几天的样子。可他的精神却出奇地亢奋，一看见秦牧立刻主动迎了上来。
秦牧微笑着看着他，一面让他坐下来慢慢说，一面吩咐手下准备参汤和酒菜。
他从没见过长生如此奇特的表情，饱含期待与激动，还有些许类似女子才有的羞涩和不安。
“牧兄，我想请你帮我建一个宅子。”
“梅郎想要什么样的？建在何处？”秦牧为长生这一句“牧兄”，撩得心里有些痒。
长生立刻把手里的画纸递过去，秦牧展开来看，是一座体积庞大结构复杂的大山庄，看形制，可容纳约两百人。
“这山庄——”
“不是全部，我只要一部分，就是这个别院，还有藏书阁，这个花园。”长生说着用手指在图上圈出来。
他立刻又展开另外几张图，对秦牧道：“我考虑了好几种方案，也有些拿不定主意，牧兄一向见多识广，我想请你看看，哪个更合适些。”
秦牧仔细看了看图，发现所有的方案都仍是以别院为中心，不过是调换了其余几个附属房间的位置。他又展开另外一叠图纸，发现竟是宅子所有细节的大样图，包括屋顶瓦片的样式，花窗的图案，每一个房间的布局等等。
“你这是要复原曾经住过的山庄么？”
“牧兄果然聪敏！”长生笑道：“如今那三千两已经攒够了，我也不想再在那桂兰坊里住了。”
秦牧闻言，脸色悄悄黯淡下来，“梅郎这是打算自立家宅了。”
长生不好意思地笑起来，脸上尽是数不尽的春意。
秦牧默默看着，轻哼一声道：“就算只建这个别院，起码要四五个月的时间。”
“那么久么？”长生直起身子问道，仿佛等不及吃糖的小孩一般，着急又无可奈何。
“又不是建几间草房？好歹也是你的宅子呢！”秦牧没好气地说道：“就算造的起来，里面的雕花门窗，各种内饰，还有迎娶新人的各项置办，丫头婆子，家丁侍卫，你总得容我给你都办齐了，才好办喜事吧？”
“什么喜事？”长生皱眉问道。
“这不是你要迎娶梅香姑娘的新宅么？”
长生听完笑道：“谁说我要娶她！”
“不是吗？”秦牧怪道。
“不是。我只替她赎身，从未想过要娶她。”长生道，眼中闪过一片旖旎，“这宅子是我自己想要待的地方，不为娶妻。”
秦牧叹了口气，心中突然松懈下来，忍不住露出笑颜。他想了想，对长生道：“三个月，最多三个月，我便把这宅子送给你！”
长生惊讶地看着秦牧，还想再问，却被秦牧拉住手道：“先吃饭，不急于这一时半刻，咱们还有很多要谈……”
“姑娘，姑娘！听说公子昨日去找妈妈了，你这苦日子就要到头了！以后你也是正经人家的大娘子啦！”春桃蹦蹦跳跳地跑去梅香面前伸手讨赏，“大娘子，快给点赏钱吧！”
梅香笑着打了一巴掌春桃的小手，“行吧，借你吉言！要是哪天我真离了这桂兰坊，便好好赏你一个银锭子！公子这几天正忙得很，好像已经在外面置办宅院了。”
“真的吗？你可知道宅子在什么地方？”
梅香摇头，“左不过是西市那几条街上的。”
“哈，还说你不知道！前几天你还跟我说看中了一个不错的宅院呢！”春桃笑着打趣道。
梅香也笑起来，以为自己这次真的要苦尽甘来了。
三个月后，长生把梅香的卖身契和一百两银子交给了她，并让她今后自己置买宅院田庄，等日子过稳当了，再寻一个可靠的夫君。
梅香登时傻了，拉住长生道：“公子这是什么意思？”
长生望着梅香，“怎么？银两不够么？这一百两，足够你置上十几亩良田，保你下半辈子衣食无忧。”
“公子到底还是嫌弃我吗？”
“我从没说过要娶你。”长生冷淡地说道。
“那公子建宅子，是要娶那家姑娘？”梅香说着，再忍不住泪流满面。
“与你无关。”
“那公子当初为何要为我签那契约？我不信公子对我没有心意！”梅香哭得伤心，“我知道公子终究是嫌弃我，可我早就认定了公子了，我也没敢奢望做公子正妻，做妾也行，再不然，公子让我做个使唤丫头，我也认。可公子如今让我自谋生路，你让我怎么活啊？”
“你还有家人在长安，如何不能过活？”
“家人？我十岁被卖到这桂兰坊的时候，他们便只当我是个值钱的东西了，我若是现在回去，还不得被他们再卖一次？公子若是弃了我，就是置我于死地啊！”
长生厌烦看梅香每次都哭哭啼啼的样子，也不劝她，抬腿便走。
梅香慌忙上前抱住长生道：“公子别走，你若走了，我就只有继续待在这桂兰坊里了。”
“你若真想在这儿，便好生待着吧。”长生冷哼一声，终究是推开梅香走了。
月末休沐，陶祝愁眉不展地在家中庭院里踱步许久。他手里捏着长生昨日递给家丁的字条，上面的内容仍旧同前面两张一样，让他不必寻找，耐心等候。他知道长生在寻觅合适之处，以便他们可以再见，可是要等到什么时候呢？陶祝深深地叹了口气。那天宴会之后，他一夜未眠，第二日清早不顾夫人阻拦，便换了常服去了桂兰坊，虽然此事侥幸没有被别有用心之人发现，可是以他的身份，终究是不能再随意出入那种地方。
夫人芸娘抱着小儿子陶谦站在廊下，脸上显出哀戚之色，她已叫了他许多遍了，可陶祝丝毫没有察觉。
秦牧背着手，远远地看长生在新建的宅子里如孩子般欣喜的模样。三个月，他果真把这一方小小的宅院造好交给他了，尽管花费巨大，可他仍旧觉得十分值得。
手下把一封没有署名的信恭敬地递上去，秦牧看着信上的封印，原本淡然的脸上多了几分愁容。
“牧兄！这宅子真是太好了！”长生满面笑意地朝秦牧走过来，见他眉心紧皱，不由得收敛了笑意问道：“出什么事了？”
秦牧把信收进袖筒里，对长生道：“没什么，关外的一笔生意出了点问题。”
“严重么？”
秦牧笑了笑，不置可否。
宅院里到处是正在搬运家具什物的家丁仆从，秦牧象征性地清了清嗓子，拉起长生的手，慢慢踱进宅子后面的花园里，低声对长生道：“有点麻烦，我得亲自去一趟。”