苏酬勤与八百兵士齐齐看得出了神。
在他错愕的视线中，霍暮吟拢着手，不疾不徐走到他身前。
“苏将军。”
一声将苏酬勤叫回了神。
霍暮吟笑道，“活人换活人，这桩买卖如何？”
苏酬勤的茶棕色眸瞳里流露出些许复杂，疏淡的睫毛轻轻颤了颤，道：“是……皇贵妃娘娘？”
“难不成是我姑母霍苒苒？”
霍暮吟言语讥诮。
苏酬勤缓过神来。
“传言皇贵妃娘娘不幸葬于大火，眼下出现在这里，原是太子殿下觊觎父妃，金屋藏娇吗？”
霍暮吟勾唇，点头，“他是有这个打算，苏将军想效仿一二吗？”
她往中宫的方向扬扬下巴，“皇后娘娘温顺，不至于如本宫一般难驾驭，是苏将军的好选择。”
“你！”
苏酬勤一口气上来，胸膛起伏，怒不可言。
素来忠心的苏将军突然成了大逆不道的佞臣，和后宫的皇后娘娘摆在一处，在场的兵士听此一言，都憋笑憋得辛苦。
“笑什么！”
苏酬勤横眉怒目，同霍暮吟道，“既然皇贵妃娘娘有此要求，那便请吧！”
霍暮吟却站着不动，一双亮晶晶的眸子看穿人心。
她仍是笑，“苏大人诓本宫不成？我同苏大人走了，我父亲母亲又在何处呢？”
苏酬勤面色不善，“届时皇贵妃娘娘自会知晓。”
“那可不行，”霍暮吟寸步不让，“届时是届什么时？届时，本宫和本宫的父母可都落入苏将军手里了，还有什么谈判的资格？”
苏酬勤深深看了她一眼，吸了口气，“皇贵妃娘娘觉得，眼下您有谈判的资格吗？”
霍暮吟闻言，笑得更深了。
她回眸一望，“苏将军觉得，本宫没有吗？”
黑衣影卫得她一眼，齐齐将刀按沉，蓄势待发，威压万钧。
“给苏将军个机会，你回去请示陛下，是想见我，还是想见太后的棺身。”她笑着后退两步，同长岚道，“长岚，着人在此摆下摇椅和清茶，咱们慢慢等苏将军回来。”
苏酬勤从未有一刻觉得此女这样可恶，骄矜招摇的模样，果然如盛京坊间传言的一般让人敢怒不敢言——
毕竟她说的话，句句都在点上。他刚想差人回去请示陛下，话便从她口中说出来了，还说的这样让人牙痒痒。
他憋了一肚子气，回身招来一名兵士，刚要交代时又一顿，转头深深看了霍暮吟一眼。
而后自己翻身上马，下令，“尽在此处不可稍离！”他看向黑压压的影卫，意有所指道，“若有擅动者，格杀勿论！”
霍暮吟将他话里的意思听得明明白白，慢悠悠躺到摇椅上，揭过毛茸茸的薄毯盖着，闭目养神道，“苏将军放心吧，快些去，这里本宫帮你看着！”
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很快，苏酬勤去而复返，脸上神色有些不悦，不，和“悦”之一字丝毫不沾边，多半是被斥责了。
霍暮吟看在眼里，硬着兵士的火把明光，笑意盈盈，“苏将军，如何啊？”
甲胄声响，他下得马来。
这回倒是恭敬许多，他解下腰间的佩刀，单膝下跪，举手呈上，“微臣见过皇贵妃娘娘，千岁千岁千千岁。此刀是霍国公旧日所佩的斩云刀，烦请娘娘差人送还至国公府，交给国公大人。”
这话便很明了了。
佩刀要归还于霍国公，霍国公就在国公府。
霍暮吟转眸往门头上的影子看了一眼，影子会意，一个腾跃下了门头，提手拿起苏酬勤呈上的佩刀，转瞬没了踪影。
约莫一盏茶的功夫，他去而复返，落在霍暮吟身侧。
手上佩刀已然不在，他压下身附在霍暮吟耳边，“国公爷原话，请大小姐务必当心桓家。此番是他轻信桓家，才会被桓家设计献与苏酬勤，大小姐在宫中一切当心。”
霍暮吟闻言，晶亮的眸色黯了三分。
摇椅压在宫道的青石上，发出“咔哒咔哒”声响。
忽而响声一顿，她从摇椅上起身，压下纤细的脖颈，理理身上有些发皱的衣裙。
“多谢苏将军了，苏将军领路吧。”
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法华庵坐落在一片树丛之中。
时值末冬，树上的最有一片枯叶零落，唯余光秃秃的枝桠。附树而生的藤蔓没了养分，也枯死了，虬结的树藤像极了蜿蜒的蛇。
一名侍女正对霍暮吟上下其手，在她腰间摸了又摸。
霍暮吟收回视线，眸光落在眼前躬身的侍女上，凉凉道，“搜遍了吗？”
搜身的侍女手一僵，退开两步，朝边上的内侍福了一礼，低眉垂目道，“禀公公，这位小姐身上未有锐器。”
内侍听言，仍未肯让路，盯着霍暮吟鬓边的一对鹿鹤衔铃亮银簪，一扫拂尘，“还请娘娘取下鬓边的银簪。”