Chapter End Notes
#窃听狂荷桑又在搞小动作#
#论和精神病人相处的正确姿势#
盟友
路德维希又读了一遍汪达尔伯爵的来信，然后把信纸捏成一团。伊万·布拉金斯基的军队在瓦尼拉边境遭到了阻截。看来罗德里赫的出使不怎么顺利……无怪他一直没有安德鲁斯的消息了。
该死的亚瑟·柯克兰。路德维希突兀地站起身来，同时猛地推开面前桌上的东西，像要把那个不曾谋面却一再令他头疼的对手逐出脑海似的。他不过是想向他借个道，这并不算是什么过分的要求……但他也不得不承认，对方有充分的理由拒绝帮他这个忙。
该死。不知不觉地，路德维希用手指敲打着桌面，像罗德里赫在焦虑时所习惯做的一样。不知道罗德里赫现在怎么样了？当然他倒不会有什么危险——瓦尼拉国王还不至于胆敢以这种方式向帝国挑衅。但没能顺利完成使命想必够让他昔日的老师焦头烂额的了。
汪达尔伯爵的应对还算令路德维希满意。他既没与瓦尼拉守军发生冲突，也没驻留原地待命，而是沿着国境继续向南行进，以期在接到皇帝的回信之前到阿纳西堡落脚。路德维希眯起眼睛，用视线在地图上描画着伊万·布拉金斯基的行军方向。如果瓦尼拉国王坚持不肯让步，汪达尔伯爵就得取道奥弗涅、从海上与瑞德公爵回合。这意味着他需要一支新的舰队，而最近的海军驻扎在朗多克……
路德维希疲倦地揉了揉眼睛。
如果他能亲临其境指挥每一步部署、每一场战役，这一切会容易得多。但他的命令往往无法及时传到前方的将领手中，正如他无法在第一时间得知战场的情形变化。每当这时路德维希总深深感到自己的无力——他痛恨事情的发展不在自己掌握之中。现在他所面对的不过是一场战争，几个微不足道的敌手；如果与几个大国同时开战，他如何能应付得了？到时就算他亲自出征，也未必能统筹全局……查理大帝和弗兰克大帝是如何做到的？难道说他比起他的先祖们还差得太远？
他不能总是孤军奋战，路德维希恍惚地想。弗朗西斯多半会建议他找个同盟。而他现在倒是有个现成的盟友……他的岳父在战略与战术方面或许乏善可陈，但斯多柏皇室与邻国的关系一向不差。在他好容易找到借口绕开瓦尼拉、发动上一次斯多柏战争之后，拉伦西亚皇帝很快与瓦尼拉国王签署了新的互助条约。当然，这条约的目的多半是为了防范埃丁奈迪亚帝国；但现今他和拉伦西亚皇帝的关系已不同往日了。如果他能说服他岳父加入这场战争，路德维希盘算，那么柯克兰自然而然也是他的盟友了。
路德维希从床边的抽屉里拿出了他的手枪。这把手枪现在已与他大不相称了——这还是当年娜塔莎皇后送给他的那把。他本该厌恶它，但出于某种原因他并没把它扔掉，而是一直放在自己的卧室里。他轻轻摩挲了几下光滑的象牙表面，然后把它插进腰间的皮套里。他的皇后不喜欢它，他知道。她第一次在床上摸到它时吓得脸色苍白，浑身僵硬，但现在她早已接受了他枪不离身的习惯。这习惯从他十几岁起就没改过，路德维希苦笑，大概只有去梅里特宫时他才不会带枪。霍兰德的安排足以让他放心，再者说，他也不会给弗朗西斯这种机会。
虽然让他养成这习惯的正是他。
他无意识地把手覆在枪套上，记起了第一次弗朗西斯不由分说地将这把枪塞进他手里时所说的话。“我要求您务必随身携带武器，”那语气是他所陌生的：急切、严厉，不容反驳，却并不是他父亲那种威严而令人生畏的语调，倒更像是母亲紧张的叮咛。不，路德维希窘迫地摇了摇头，他怎会觉得弗朗西斯像他母亲？他甚至没听见过自己母亲的声音！但当时弗朗西斯的语气令他想起了他仅有的朋友，皇宫里唯一一个真心实意为他担忧、却正因为他而身陷囹圄的伊莎。是的，他想那时的弗朗西斯是关心他的——尽管他不知道这种关心所从何来，正如他不知道短短几日的相识何以让对方愿意为了他而冒险，但无论如何，这一认知令他满怀感激，甚至于热血沸腾。
路德维希发觉自己正下意识地摩挲着脸颊，于是把手放下，挫败地叹了口气。多年过去，他仍能记起那种脸颊发烧的感觉。这印象在前几年还是甜美的，令他时常想到便不自觉微笑，现在却已成了令人不快的尴尬回忆。
尽管他忠实地履行着对弗朗西斯的承诺，从那以后一直将这把枪带在身上，但它从未真正派上过什么用场。不，路德维希精确的记忆随即更正了他，他用过它一次。在洛伦……那个晚上。想起那在他枪口前目瞪口呆的卫兵的脸孔令路德维希不自觉地皱眉，他甩了甩头让自己不去想那件事。他尽可能让自己不去为已经发生的事懊悔，或者即便心里有一丝悔意，他所能做的也不过是不去想它而已。