霍兰德不承认自己也有对交谈的渴望，但他确实有点怀念贝吉娅还在这儿的时候。
“我弄疼您了吗？”他又问，一边倾身向前，试图在不激怒弗朗西斯的前提下把他的手拿回来。他也可以采取强硬的手段，但先尝试容易的做法总没错。
令他稍微感到意外的是，弗朗西斯轻微地撇了撇嘴角，并把右手送到他面前。
霍兰德将一条眉毛抬高了些许——这在他脸上已经是相当惊讶的表情了。他握住那只手，对着阳光仔细地看了看，随即发现掌心靠近手腕的地方有一道不算太深的划痕。
是铁链造成的吗？用来锁住弗朗西斯双手的镣铐经过仔细的打磨，不会造成这样的划伤，但铁链上说不定有不够光滑的部份。不过……
霍兰德审视地看向弗朗西斯的脸。这次弗朗西斯平静地直视他，空旷的蓝眼睛里看不出什么情绪。霍兰德摇了摇头，重新将毛巾浸湿。
“抱歉，阁下，请原谅我的粗心。”他重新开始擦拭时说道，并谨慎地避开了那道伤口。
“我要把您的右手暂时解开，阁下，”霍兰德说。“您不会做什么的，对吧？”
没有等待弗朗西斯的反应，他解开了他右手的镣铐。这使他得以更好地清洗他的手腕，但霍兰德的目的或许不在于此。
擦干净最后一点污迹后，霍兰德把毛巾扔回铜盆里，并起身去换水。他并没立刻把铁链套回弗朗西斯手上，只在离开房间之前回头看了倚在床头的男人一眼。
重新进入房间之前，霍兰德从门缝里看见弗朗西斯仍靠在相同的位置，暂时获得自由的右手毫无生气地平摊在床上。莫名地，霍兰德感到有点失望。他知道镣铐和锁链对一名骑士而言意味着什么，何况弗朗西斯并不是个普通的骑士。他时常发觉自己的目光投向他的手腕，难以从那突出的腕骨上离开。那不只是数月不见阳光所导致的苍白，不只是饮食不良带来的消瘦和枯槁。弗朗西斯·波诺弗瓦已经不是他在图卢兹堡见到的那头嗜血的野兽了。沉重的铁链不仅剥夺了他的自由，也限制了他大部份的活动，这样下去要不了多久，他大概就连重一点儿的剑都拿不起来了。
或许是这种想法让霍兰德有意无意地拖延着重新给他套上锁链的时间。他反复地、过分认真地检查着每一节铁链，用手指滑过铁环的里侧和外侧，寻找着那个莫须有的尖刺，甚至还特意转过身，好让弗朗西斯相信他看不见他的动作。他想让弗朗西斯借此机会活动一下他的右手，哪怕只是胡乱挥舞几下也好。他讨厌看到他干瘪的手臂，那不是一名骑士——一个男人所应有的。
但弗朗西斯再一次让他失望了。直到霍兰德再也没借口拖延下去，弗朗西斯仍然平静地半躺在床上，丝毫没有动一动他那懒惰的手指头的意图。
霍兰德无声地叹息。他有点气恼自己居然为这么个愚昧的笨蛋、这不知好歹的家伙感到惋惜。但平心而论，直到他赢得今年的长剑比武之前，弗朗西斯都还是帝国上下每一个醉心剑术的年轻骑士心目中的传奇。不，就算是现在，又有谁能否认想有朝一日与他一战的渴望？霍兰德的手指微微颤抖，他差一点就可以……不。
现在的弗朗西斯早已不再是什么蔷薇骑士，只是个自暴自弃的可怜虫而已。可叹的是，霍兰德默默苦笑，他也无缘成为新的传奇了。
他最后擦了擦那油光发亮的铁环，打算把它铐回它应在的地方。但在触及那囚徒的手腕之前，霍兰德突然又直起身来。
弗朗西斯闭着眼睛，好像睡着了般一动不动。
霍兰德目不转睛地看着他，仿佛想从他胸膛的微微起伏中看出他到底睡着了没有。片刻之后，严肃的侍卫队长嘴边勾起一点点弧度。他轻巧而迅速地俯下身，一手扣住弗朗西斯的右臂，试探性地用力。
那双好像始终半合着的蓝眼睛猛地睁开，锐利的视线令霍兰德浑身僵硬——他差点以为自己无意给了香槟侯爵等待已久的脱逃机会。手指传来令他嘴角抽搐的疼痛，弗朗西斯反手扣住了他的，狠狠地按在床上。霍兰德感觉到自己的指骨在对方的体重下格格作响，这令他难以置信地望着他瘦削的囚徒，一时竟忘了挣扎。
但在压断霍兰德的手指之前，弗朗西斯的神情很快放松下来，就好像刚才的动作不过是野兽受惊时本能的攻击，看清来人之后他放开手，懒懒地靠回床头。霍兰德松了口气。
“该换左手了，阁下。”他语调不变地说，同时敏捷地把擦拭干净的铁环锁回弗朗西斯骨节嶙峋的右手上。