路德维希觉得窝火极了。被操到虚脱之后还得撑着身子帮他洗澡，而听弗朗西斯的口气这一切倒成了为他服务！
然而无论如何，这些天来压抑的郁结总算多少得到了排解——看来他这晚可以睡个好觉了。
擦干身体之后，弗朗西斯殷勤地帮路德维希穿好衣服。“那套黑色的制服更适合你，”他一边整理他的衣领一边评论说，“当然，这件也不错。不过你不觉得这里宽了点吗？”
路德维希低下头，看着弗朗西斯把手臂绕过他的腰间。不无暧昧的动作，像是度量他的身体，却更像是调情——他不是想借机再来一场吧？
但弗朗西斯很快放开了手。“你好像瘦了，小路德，”他说。“国事让你这么辛苦吗？”
比你想的还辛苦呢，路德维希没好气地想。他突然觉得自己每天呕心沥血、而弗朗西斯却饱食终日无所事事，这太不公平了。
“还是说有什么事让你烦恼？”弗朗西斯轻快地说，“让我猜猜……是爱德华公爵吗？或是你的岳父？——难道是小亚瑟给你找了什么麻烦？”
路德维希扯了扯嘴角，没说什么。
“或者，”弗朗西斯从一侧贴近他，意味深长地低语，“你对你的副官不够满意？”
路德维希抬起眼睛。
他早该知道弗朗西斯今天的举动不是毫无原因的。
“你想说什么，弗朗西斯？”
“哦，”弗朗西斯低声笑着，一只手搭上他的肩膀。
“你知道的，陛下。我曾经发过誓……那誓言依然有效。”
他可以再度向他效忠，前提是——
路德维希冷冷地闪开了他的手。
“原来你是在打这种主意。”
不可以吗？弗朗西斯挑眉。
“你一直很聪明，弗朗西斯，也因此常常能达到目的……但你有个弱点，就是对自己的魅力太自信了。”
他拽住弗朗西斯的手腕，把他拉向漂浮着花瓣的水盆。
“你应该瞧瞧你现在的样子……你以为你还是那个不可一世的‘蔷薇骑士’，全国上下女人的梦想，男人的榜样？不再是了……瞧见了吗？除了一个邋里邋遢的囚犯，你还看见了别的什么？”
“难道你还以为，只要你稍微勾一勾手，我就会像以前那样昏头转向、匍匐在你脚下？你未免也太高估自己了！”
“我承认我对你的身体还有兴趣，但也就仅此而已——正如你自己说的，这是我到现在还让你活着的唯一原因。除此之外，我想不出你还能有什么别的可取之处。”
“别妄图改变什么，弗朗西斯——你早就影响不了我了。”
Chapter End Notes
咳咳，土豆不是傲娇，他是真这么想的（抱头）
于是虽然被哥哥欺负了，到头来还是觉得阿西更渣一筹啊ovo
要挟
Chapter by evedereille
弄清楚了自己对弗朗西斯的态度之后，路德维希的心情轻松多了。
他早该想明白，也就不用纠结这许久了。除了欲望，他的确不认为他们之间还能有些别的什么……而就身体而言，弗朗西斯的确是无与伦比的。不然他又何必忍着被他一再冒犯的恼火、劳神费力地把他留在身边呢？
他已经写好了给克兰堡国王的回信。冷静下来想想，事情并不难解决；他提出了让对方无法反对的条件——罗德里赫是对的，成功的外交不仅依靠威逼和谩骂。而作为大国的君主，他应该保持应有的气度。
就算科尔国王再次拒绝他也无所谓——从某种程度上来说那样倒正中他下怀。路德维希为自己的计划而满心兴奋，在这之后他又写了两封信给拉伦西亚皇帝和伯罗斯基公爵。
然后他想起，他该去看看他的皇后了。
好几天以后皇帝陛下才再次想起他在梅里特宫的囚犯。路德维希承认他有意克制了去找他的念头，他知道在说了那些话之后，下一次见面十有八九不会令他舒坦。但这是必须的——他得让弗朗西斯认清自己的身份。
于是在差不多的时候，他打算再去看他一次，瞧瞧那些话的效果如何。
路德维希在梅里特宫的楼梯上遇到了贝吉娅——那姑娘一脸的焦急失措，像是正要去哪儿却找不着路似的。
贝吉娅在急得团团转时瞧见了路德维希。——往常她总是一见到他就躲回自己的小屋里，可今天……
不，她非得鼓起勇气不可。这是她唯一的机会了！
“陛下！”贝吉娅冲向路德维希，莽撞地屈膝行礼。路德维希抬了抬下巴让她起身。他本打算直接绕过她的，但女孩儿却急迫地拦住他。
“请原谅我，陛下，”她结结巴巴地说，“但是里面、里面那位阁下——他快要死了！”