弗朗西斯眉心跳了一下。有多久没人这么称呼他了？这还真是讽刺……“您是……埃德尔斯坦夫人吧，”他从记忆里辨识出对方的声音，“若我是您就不会点灯，夫人——这儿的夜里从来没有灯光。”
伊莎反应过来，迅速地把油灯吹灭。房间里陷入了一片漆黑。
两个人各怀惊讶，却都没有发问。半晌，还是伊莎打破了沉默。
“我很抱歉打扰您，阁下……但我早该想到您在这儿。”
弗朗西斯有点厌恶她“早该想到”的口吻。“您真聪明，夫人，”他说，“无论如何，谢谢您来探望我。”
“我真惭愧，”伊莎说。“但我是为罗德里赫来的。”
“当然啰，”弗朗西斯似笑非笑地哼了一声，“女人为了她的丈夫无论做什么都是正当的……而您的勇气尤其令人敬佩，敢在深夜里到这么个受诅咒的地方来，您真是位伟大的妻子。说吧，有什么我能为您效劳的？”
伊莎搓了搓冰凉的双手。“不敢当，”她说，“我原本只是想来看看。您知道——您或许知道——皇帝陛下最近的情况不怎么好。”
“哦，”弗朗西斯饶有兴趣地看着伊莎隐没在暗处的模糊身影，“他病入膏肓了？”这可真是个好消息。
“不，不，”伊莎说，“我是说……他的情绪……他的……脾气。”
弗朗西斯不置可否地耸耸肩。他的脾气什么时候好过？
“我得承认，”伊莎说，“我私下打探消息……如果陛下知道了一定会非常生气。但我甘愿领受处罚，”她毅然地挺起胸膛。“我实在为罗德里赫感到担心。没人会怀疑他对皇帝陛下的忠诚，然而正是这忠诚——”她咬了咬嘴唇，“他说话太过直接，阁下。您了解我的丈夫……他对于任何错处都非指出不可。他还把皇帝陛下当成是他的学生，一个需要管教的孩子……可这是行不通的！”
弗朗西斯嗯了一声算是回答。
“当然，陛下一直以来也十分信任他并尊重他的意见，”伊莎叹了口气，“可这种情况迟早得改变。今天他在朝会上又一次触怒了陛下——这还不算什么，但回家后他本人比皇帝陛下更为生气。这才是最让我担忧的！”
弗朗西斯听着，不无同情地点点头。
“事实上，”伊莎握紧拳头，“若您原谅我，阁下，陛下近来确实……十分暴躁，而且喜怒无常。各位大人都已经十分困扰了。”
“所以在我打听到，他公务之余经常一个人过来这里的时候……”
弗朗西斯嗤笑出声。
“所以您就只身前来探险了，是吗，夫人？——可惜您要失望了！这里并没有什么皇帝陛下的秘密……除了一个邪恶的、危险的囚犯！”
他从床上坐了起来。过长的铁链被拖动、撞击而啷当作响，他不得不咬紧牙关忍耐那阵刺耳的声音。而与此同时，庭院里传来了一声长长的、凄厉的狼嗥。
伊莎半张着嘴，熄灭了的油灯从她手里掉下，骨碌碌地滚落在地板上。
愤怒（下）
Chapter by evedereille
“阁——阁下，”伊莎一边摸索着捡起油灯，一边结结巴巴地说，“我真没想过会是这样……我，我很抱歉……”
“没关系，”弗朗西斯说。“前些天我还在想，若是从前认识我的人瞧见我此刻的样子，不知会有什么反应……谢谢您让我见到了其中一种。”
伊莎抿紧了嘴唇。她是当真为她所见的感到难过。“他不该这样对待您，”她说，“就算是——”
“好了，”弗朗西斯打断她。“无论如何您看到了……我同样担心罗德里赫，只是爱莫能助。但看到您我就放心了，夫人——您是如此勇敢、坚定而有主见，我相信您一定会劝服他的。”
伊莎沉默了片刻。
“不，也许您能帮得上忙呢，阁下。这也不仅仅是为了我丈夫……同样是为了陛下以及您自己。”
弗朗西斯轻不可闻地嗤笑了一声。这女人多么自以为是啊……简直就像是从前的他。
“如果说这些日子以来，皇帝陛下每每离开克洛维宫就是来这里见您的话……您想必该知道他反常的原因吧？”
“我真希望我知道，夫人。”弗朗西斯没好气地说，“那十有八九也是他把我关在这儿的原因。”
伊莎叹了口气。她知道要说服他并不容易，但她也不会轻易被他敷衍过去。
“从某种意义上说，您和罗德里赫一样，都是皇帝陛下年少时的导师。”她说，“陛下甚至信任您更甚于罗德里赫……过去有段时间他对您可谓言听计从，”
“您也说了那是‘过去’。”