用哪件比较好呢？他的手指抚过两片狭长而乌黑的木板。他喜欢它们压碎骨头时发出的清脆的声响，如同冬日温暖的壁炉里劈劈啪啪燃烧的干柴……还有从未令他失望过的“蝎美人”，他十分清楚她细长的尖针从哪里刺入胸腔既痛苦又不至于立刻致人死命。或许他该用猫爪一条条、慢慢地剥下他的皮肉，那结实的肌理十分适合被做成鲜美的菜肴……最后他会用烧红的钢钎从下到上、贯穿他的身体，让他在剧痛、抽搐和哀号中缓慢地死去。
弗朗西斯猛地打断了自己的想象。他重重地一拳砸在床边上，带起一阵哗啦啦的响声。
你无药可救了，弗朗西斯。他颓然地用手盖住眼睛。你已经跟他一样，变成了一个……彻头彻尾的变态。
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Chapter by evedereille
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整整一天，贝吉娅忙里忙外的时候都低着头。弗朗西斯知道，她不肯看他不是出于害羞，而是在生闷气。看来她是真的恨上他了……下次要再哄她听他的故事只怕不会这么容易了。
“贝吉娅，”在她收拾桌上的餐盘时他轻声叫她。“你昨晚睡得好吗？”
女孩僵硬的肩膀晃动了一下。“谢谢您的关心，”她说着，转身想要离开。
“你为什么不问我，”弗朗西斯在她身后说，“我还需要点什么呢？”
贝吉娅咬着嘴唇转过身来。“您还需要什么吗，阁下？”
“我没什么需要的，”弗朗西斯说，“我只希望你能原谅我昨天无聊的玩笑。当然，你有充分的理由不原谅我……但我真的十分抱歉。”
女孩更深地低下头去，不自然地扭着手指。“您想要沐浴吗，阁下？”因为不知该说些什么好，她失口问出了让自己后悔莫及的问题。
弗朗西斯摇摇头。“今天不了……”身上大概还有昨天路德维希留下的痕迹，他不想吓着她。“你不奇怪吗，”他说，“为什么每次皇帝陛下前来都会帮我要洗澡水？还有——他到底来干什么？”
贝吉娅的神经绷紧了。“这……这不是我该知道的，”她机械地说，一边摇着头。“我从未想过要打探什么，阁下。”
“别这么紧张，贝吉娅……”弗朗西斯说，他伸出手让女孩在椅子上坐下。“你真以为我会害你吗？你待我这么好……若在从前我可能不会注意这些，但是现在，”他苦笑地望着自己手上的锁链，“我由衷感激你为我做的每一件事。就因为我已经是个一无所有的囚犯，连沐浴穿衣都得假人之手——你有无数种方法可以令我难堪，可你并没有。你是位如此善良的姑娘……”
贝吉娅的脸又红了。她轻轻地、掩饰地咳了两声。“我所做的不过是出于霍兰德队长的吩咐，”她说。
“让霍兰德队长见鬼去吧，我喜欢你甚过他百倍，”弗朗西斯说。“在他眼里我不过是一件他得保管的‘东西’……只有你是真正关心我这个人，贝吉娅，即便我是如此的卑微而毫无价值——”
“不，”女孩脱口而出。她不认为他毫无价值……当然不。她猜想他一定是名骑士，他的身体是那般坚实而强壮；他的谈吐带着贵族阶级的优雅，即便在表达嘲讽时……他的手指修长有力，也许他是名音乐家，风流不羁而才华横溢的……
察觉自己在想些什么的贝吉娅红着脸，用力掐了一下自己的手心。
弗朗西斯忧伤地望着她。
“没错，”他说，“我曾经富有过，有过前呼后拥的日子，我的家人、朋友和情人都以我为骄傲。而现在，若他们看见我这副样子……”他摇了摇头。“没人能明白绝境中的一点友善有多么可贵，没失去过自由的人永远不会明白。我多想为你做点什么，贝吉娅，要是我还有什么可给予的话！”
贝吉娅揪住裙子上的一点花边。她只希望对方不要听见自己过于剧烈的心跳声。
好在弗朗西斯没有说出最令她害怕的话来。“我想让你知道，”他说，“我被关在这里，并非是因为犯了什么罪……也许我是有罪，是的，可还轮不到路德维希·贝什米特来审判我。”
贝吉娅惊愕地望着弗朗西斯。他居然用这种语气谈论皇帝陛下——！
“你还记得上一位皇后吗，弗雷德里希四世的第二任妻子娜塔莎·阿尔洛夫斯卡娅？”
女孩怔怔地点头。
“皇后之死一度成为轰动帝国的丑闻，”弗朗西斯说，“直到现在也没人真正了解她的死因——嘘，听我说完。我知道你不会去和霍兰德说的，对吗？把这当成是个故事吧……和玫瑰谷伯爵一样，我并没说过这是真的，亲爱的。”他朝贝吉娅眨眨眼。