弗朗西斯默默咬牙。路德维希的话令他恼怒——他在威胁他，依仗着对他的了解，用他不愿也无法割舍的东西。他极尽谴责地瞪着对方，像要逼迫年轻的皇帝收回前言、低头认错似的，但路德维希面无表情地回望他，眼里没有丝毫让步的意思。
片刻后弗朗西斯放弃地垮下肩膀。“好吧，小路德，”他苦笑，“你赢了。哥哥我不走了。放开我吧。”
路德维希居高临下地看着他，却并没有动作。
“怎么啦？”弗朗西斯活动了一下被绑住的手腕，“够啦，我的皇帝陛下……我哪也不去啦，以后就在这城里喝喝酒，听听音乐，如何？天父在上，你快把绳子解开行不行？”
“不行。”路德维希斩钉截铁地说，“你已经没有信用了，弗朗西斯；比起你的话来，还是绳子和锁链更可靠。”
绳子？锁链？还真把他当成囚犯了，这该死的小鬼。
弗朗西斯呕的要死，但他对于应付暴怒的路德维希早有经验。“听我说，路德维希，”他轻声道，“我当然记得自己的誓言……我说过我不会背叛你，那时没有，以后也不会。”
路德维希不置可否地哼了一声。
“我也说过，我所做的一切打算都是为了你。”弗朗西斯望进对方的眼睛，“如果你了解过我在离开基维之前做了些什么，你就该知道我所言非虚。”
路德维希还是没有回答。弗朗西斯从他的表情中看出，他也知道自己当时为他所做的，但其意味在他们两人看来或许完全不同——除了最后的离开之外，弗朗西斯认为自己在任时称得上恪尽职守、鞠躬尽瘁；但很显然，对路德维希而言，仅不告而别这一件事就足以抹杀他先前所做的一切。
弗朗西斯知道，在这话题上他必须得格外谨慎。作为皇帝的路德维希会比以往任何时候都更敏感、更多疑。他还没忘记博蒙为何会遭到原本极欣赏他的查理十三的追杀——对君主来说，当一名骑士不再听从自己的命令时，他的存在本身就成了威胁。
“我不知道梅里奇侯爵对你说了些什么，但事实不是你想的那样。”弗朗西斯继续说道，“我在斯多柏只是——”
路德维希忽然冷笑一声，打断了他的解释。
“事实？”他说，“算了吧，弗朗西斯。”
他倾身向前，靠近弗朗西斯，如同捕猎时的豹子一样眯起眼睛。
“不要再说了。”他低声说，用情人间呢喃般的亲匿语气，“你以为我还会再听你的话吗？——我曾经是那样信任你！我将我的生命、我的皇位、我的一切放心地交到你手里——你可知道我在伍珀诺尔时满脑子都想着你？而你……而你就是这样对待我的信任！”
弗朗西斯动了动嘴唇，但没说出什么来。路德维希迅速地站直了身子。他脸上恢复了身为皇帝所特有的威严而冷漠的神情，一如他的父亲，而刚才片刻的哀怨仿佛从来不曾出现过似的。
“你不是告诉过我吗？在这个国家里，只有皇帝所相信的才是唯一的真相。除此之外，哪还有什么事实？”
“我宣布你的叛国罪行成立，弗朗西斯·波诺弗瓦侯爵——你的判决是终身监禁。准备好在这房间里度过你的余生吧。”
弗朗西斯默然地看着路德维希对他宣判之后，毫无犹豫地转过身，以一种军人般的稳健步伐大步离开了房间。
婚礼
Chapter by evedereille
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路德维希一世与乌佳公主的婚礼使得基维城里里外外充斥了欢乐的气氛。与斯多柏上下的沉默而低调不同，这场婚姻在埃丁奈迪亚备受重视，从贵族到平民无不认为这是帝国军事与外交上的双重胜利。皇帝的副官罗德里赫·埃德尔斯坦中校亲自筹备了极为隆重的婚礼。这包括长达一个星期的宴席和舞会，不计其数的歌剧、杂耍和斗兽表演，以及最令人兴奋的，规模庞大的比武大会。从伊比利尔到奥弗涅，从洛伦到托斯特，来自帝国各地的骑士、佣兵、流浪艺人和手工业者们纷纷齐聚基维，有的梦想借此数载难遇的盛会一展身手、出人头地，有的冀望借机大赚一笔，有的则只想亲眼目睹这将被载入帝国史册的一页。帝都的平民们尽其所能地狂欢，有人估计在新年过后的一个月里，基维葡萄酒、麦酒和蜂蜜酒的消耗量比去年的整整一年还要多。
当然，也有不少人对这场举世瞩目的联姻并不那么开心。这既包括基维的强硬主战派，也包括一些本想把自己的女儿或孙女送上皇后宝座的贵族，比如波尔第的盖玛将军和莱丁·提提亚公爵。但皇帝本人的决定带有明显的战略目的，使这些人也没有立场反对——好在对他们而言，这总比让皇后从其他几大家族中产生要好。