“告诉他们我回来过，”弗朗西斯在登上马车之前对皮埃尔说。管家沉默地颔首表示听到了。
“我会再回来的！”在马车发动时弗朗西斯不由自主地冲窗外喊道。他感到自己的眼眶润湿了。
审判
Chapter by evedereille
经过四五天的日夜颠簸之后，弗朗西斯回到了基维。他保持着双手被捆绑的状态——现在连脚也被绑住了——在昔日皇子的书房里见到了路德维希殿下，不，现在是陛下了。
尽管路上积攒了一肚子的窝火，见到路德维希的那刻弗朗西斯还是不由自主地笑了开来。他的小路德长大了，他骄傲而又有点酸楚地想，他现在看到的是帝国冷静、威严、不容侵犯的君主，不再是那个处处依赖着他、偶尔还有点任性的少年了。这种成长有多少是因为他呢？弗朗西斯不意间想起亚瑟的话，“你的语气活像你是他父亲……”他的笑容扩大了。的确，对他来说路德维希不只是情人，更像兄弟，像孩子……他都未曾发觉自己在潜意识里是如此宠溺着他。也许他是到了该当父亲的时候了。
路德维希没有笑。他从一进门就板着脸，并将一件东西重重地扔在弗朗西斯面前，金属撞击地面的巨大响声打断了后者不着边际的联想。
弗朗西斯看向脚下，那是一度属于他、却从未被使用过的，路德维希的佩剑，“极光”。
他不无疑惑地抬眼，正对上路德维希饱含怒气的目光。“或许你可以解释一下，这个是什么意思？”
什么意思？弗朗西斯花了一点时间消化路德维希的言下之意。他指的是他当初的不告而别吧……他以为自己表达得够清楚了，临走前把极光留在路德维希的书房里，既说明自己并非遭遇不测、而是主动离开，也表达了物归原主、两不相欠的意思。他有什么不明白的？
这样想着，于是他也就这样说了，“您想要我解释什么……陛下？”
路德维希冷冷地瞧着他，半晌才开口道：“你的健忘真是令我吃惊，弗朗西斯……我是不是得提醒你，在洛伦时你曾经承诺过什么？——还是说，你从来就不把自己的誓言当回事，是吗？”
弗朗西斯无语地咽了口口水。
看来他得收回自己之前的评价。小鬼还是那个任性的小鬼，戴上了皇冠也没能让他有点长进……居然还拿那个晚上的话来质问他？简直是不可理喻，弗朗西斯生气地想着，他怎么不提他自己当时做过些什么？然后他突然意识到自己现在还是以囚徒的姿态被绑在扶手椅上面对路德维希的质问，不由得更为烦躁了几分。
“我不明白，”路德维希不无痛苦地说道，“你到底想要什么？你要你祖父的葡萄园，那已经是你的了；我也可以给你更多的土地，只要你开口……你要自由，难道我给你的权力还不够？甚至你要女人，我也……弗朗西斯·波诺弗瓦，我究竟有什么地方对不起你？！”
弗朗西斯闭上双眼，隔了好一会儿，才长长地出了一口气。
“没有。”他说，“您没有对不起我。是我对不起您。但既然您如此宽厚，”他勾起唇角，似笑非笑，“请索性一并宽宥我的罪过吧，陛下。”
“你也知道你犯了罪，”路德维希阴沉地说。“帝国和斯多柏交战的时候你在哪里？我多希望你没有站在他们一边，弗朗西斯，但我听说你曾为斯多柏皇室工作。这是不折不扣的叛国。”
弗朗西斯扬起眉毛。“梅里奇侯爵的情报还真是巨细无遗，”他说，“他没告诉您我为斯多柏皇室做什么吗？”如果说为朱莉安娜皇后设计梳妆台就叫叛国的话——
路德维希严厉地盯着他。“省省你的狡辩吧，”他早已听得够多的了。
“……您要处死我吗？陛下？”
“不。”路德维希说，“那样太便宜你了。你得活着接受你应得的惩罚。”他冷冰冰地说道。“别再试图溜走——你知道，只要我一句话，与你沾亲带故的人都得被捉拿入狱。我想他们中总会有几个知道你的下落吧？至少你忠实的朋友皮埃尔——”
弗朗西斯猛地睁大眼睛。“你不会，”
“你可以瞧瞧我会不会。”路德维希说。“你的家产将被充公，你的侍从和仆人将被充为奴隶，或者驱逐出境。还有你的庄园，”他意有所指地停顿了半秒钟，“你知道我有多喜欢你那片美丽的墓园……我相信大臣们很快会和我一样发现那里的美妙。在我改建图卢兹堡之后，它将成为比伍珀诺尔更有名的猎场，比罗斯维尔更受欢迎的避暑地。我打算称它为弗兰克行宫。你觉得怎么样？”