乌佳公主在结婚前夕被她的父亲封为科西嘉女公爵；拉伦西亚皇帝慷慨地——尽管很难说不是被战局上的被动所迫——将科斯湖以西的整片地区送给了女儿作为嫁妆。路德维希一世对此只是轻轻哼了一声。以为他不知道那地方早就被战争给耗空了吗，狡猾的老东西。
但他对于岳父大人的这点小心思倒并不如何在意，也没打算借着结婚的名义大敲一笔。他如愿娶得的那位公主现在正坐在他的右手边，神色端庄，目不斜视。无论从哪方面看，她本人都比她的陪嫁更值得他注意，不是吗？她既美丽又高贵，迷人而又拒人于千里之外——这可是位真正的、货真价实的公主。
此刻这位公主脸上也带着她那完美、无懈可击的面具，但路德维希看得出她面具下强自撑起的精神已经疲惫不堪。别说是她，就连他也被连日来的宴会、表演和庆典折腾得累了……更何况她在这之前还经历过一段不算太短的旅行。而他们的“婚礼”进行到这个时候，他和他的新娘还没机会单独相处过。
是的，他的新娘。这对路德维希来说是个新奇的词汇。最初听到这个词的时候多少有点抵触感，但他命令自己接受它。而新皇后显然没有这种觉悟。她毫不掩饰自己对这桩婚姻，或是对他这个丈夫的不满。从她步下马车、踏上埃丁奈迪亚帝国的土地那刻开始就带着这副冷冰冰的表情，连早些时候在总主教面前宣誓成为他的妻子时都未展露半点笑容。尽管这并无损于她的美貌，这位帝国最尊贵新娘脸上过于肃穆的神情也已经引起了不少观礼者的低声议论——她活像是在自己的葬礼而非婚礼上似的。
路德维希再次望向新娘文风不动的侧脸，无声地笑了笑。再冗长的婚礼也有结束的时候，而今天晚上他将进入她的婚房——他倒想看看，她的冷漠还能维持多久。
杰米·瓦尔温伯爵正向这对新人宣读并展示各地领主进献的贺礼。“洛伦的玛丽王后献上一顶翡翠头冠，两对猫眼石耳环，十二条珍珠项链。这是送给您个人的礼物，皇后陛下。”
高座之上的皇后只是淡淡地颔首表示感谢，并没向铺着黑丝绒的珠宝盒里看上一眼。而路德维希心不在焉地看着那些熠熠生辉的珍珠，想起了前一天晚宴上的牡蛎。
一张张礼单繁琐而令人生厌。在路德维希决定叫停这乏味的程序之前，泽地进贡的贺礼总算令他来了点兴趣。
“伊利鲁红狮？”他开口问道，“这是怎么送到基维来的？”
“用带车轮的巨大铁笼，陛下。卡鲁头领说他找了一百个工匠，才在半个月里完成了这东西。一同送来的还有两对花豹、七条鳄鱼和一小群丛林狼。”
路德维希笑了。“他这是要帮我建个珍兽苑吗？”他瞥了一眼身边仍面无表情的皇后，突然想到了什么。“这倒也不错……罗德里赫，替我写信感谢卡鲁的礼物，并好好犒赏他的工匠们。对了，我要送他一柄黄金制成的手枪作回礼。”
当舞会开始时，路德维希不无意外地听见他的皇后开口说话了——虽然不是对他。她对上前为她更换手帕的侍女轻声地、近乎抱怨似的说：“谢天谢地，这一切总算要结束了。”
该说她乐观还是天真呢？路德维希不无好笑地想着，亲爱的公主，这个晚上还漫长得很吶。
他不知道斯多柏宫廷是否有同样的习惯，但作为皇帝他此刻承担着引领宾客步入舞池的责任。他转向他的皇后，沉默地伸出手。她的眼神闪躲了一下，但没让他等待太久，就顺从地把手交到他手里，任由他牵着她走下台阶。
不知为什么，路德维希感到公主的脚步有点犹豫。当他在她面前站定、四目相对时，她甚至带点羞愤似的转开了脸。
音乐响起时，他很快地理解了她的别扭。公主冷着脸、视死如归地，僵硬地向旁边滑了一步。她不会跳朗多克舞。
路德维希先前的不快一闪而逝。他不够了解他的新婚妻子，他意识到，他们订婚的过程太过匆促，而且——对于一位公主而言——显然不够隆重。他不觉换了种全新的眼光来打量她。那张精致脸孔上快挂不住的刻板，倔强却不由自主闪躲的眼神。再怎么努力保持优雅的高傲，微微颤动的眼睫也已经泄露了她的紧张。说到底，她也不过是个在万千宠爱中长大的、初次离家的……少女而已。
皇帝沉默地把手放在他的新娘腰间，柔软而繁复的裙褶湮没了他的手指。他冷漠地扬着头，仿佛对她脸上的挣扎视若无睹，手上却反常地用力，几乎承担了她大半体重地、不由分说地挟着她跟上他的脚步。乌佳公主不无惊异地抬起头看着他，却没有得到他的回应——但随着节拍几个起落之后，她的表情已从僵硬经由慌张、转为一种放下心之后的柔和。在路德维希几乎算得上是体贴的引领下，她的舞姿算不上曼妙，却也轻盈优美，至少没出什么大的岔子。一曲终了后，她微红着脸挣脱他的手，向后退了半步，轻轻屈膝之后，头也不回地走回了她的座位。