“他哥哥也是学徒？他们的父母呢？”
“咳，死啦。”男人叹了口气，“老子当兵死了，那女人前几年也死了，他哥哥当学徒养活个小不点，说起来也怪可怜的。可话说回来，谁又不是呢？不知您去过梅西纳镇没有？那里二十五岁往上、又不缺胳膊少腿的男人多半是和我一样，战后才搬过来的；否则当年早被拉去充了炮灰喽。”意识到自己说得太多似的，他停顿了片刻，“也许我不该说这个，先生，可您还是小心点的好。像我这样的外地人倒没什么，但您若遇上那些家里死过人的，或者是……总之，有不少还对埃丁人恨得牙痒痒哪。”
“我知道，”弗朗西斯说，“谢谢你了。”
“唉。”意兴阑珊地，老板转身向厨房走去，“最近边境的驻军又多了，也不知这地方还能安生个几年啊。”
弗朗西斯临走前把钱包里的铜钱都倒出来，迭成一摞放在酒杯旁边。
“用不了这么多，先生。”
“多的算是给你的结婚贺礼，”弗朗西斯挥挥手说，“别嫌少。”
老板在后面连声道谢。弗朗西斯牵了马，走了几步又回过头来，“对了，我帮你找找那孩子如何？”
“啊？”
“看你也抽不开身，”他说，“左右我正有事要去那镇上。你说他哥哥叫什么名字？”
“叫——叫皮诺。在镇西边的铁匠铺干活。”男人眼睛眨了又眨，“这可真是……谢谢，您真是好人哪。”
“好说。”弗朗西斯说，“我要是见着那孩子就叫他早点回来。不过，”他上马前回头笑了笑，“可别打得他下不了床唷。”
并不意外地，弗朗西斯在铁匠铺得知皮诺也已经失踪了两三天。老铁匠对他不怎么友好，从他划过半张脸的一长道伤疤，弗朗西斯猜想他可能也当过兵。好在他虚弱到无法拿起铁钳来赶他出去，但之前的一点线索却也就此断了。
直到第二天中午，弗朗西斯才在集市上找到了跟罗马诺一起袭击过他的两个男孩之一。
“喂，小子。”
男孩闻声回过头来，脸色却像见了鬼似的变得煞白，扭头就跑。
“……”弗朗西斯无奈地望着男孩跑得没了人影。虽然集市上没多少人，他也不可能在众目睽睽之下一路追过去，好在男孩跑远后，他从卖苹果的小贩那问到了他的名字跟住处。
没费什么周折，他找到了这名叫科莫的男孩家里。
“你……你想干嘛？”
看见是他的男孩条件反射地想关上门，弗朗西斯却先一步插进一只脚，跟着猛地用力把门推开。
“干嘛一见我就躲，我会吃了你吗？”弗朗西斯斥道，一边老实不客气地踏进门里，不大的屋子立时一览无余。“你……上次你说……”男孩在他背后嗫嚅，弗朗西斯这才想起之前自己说过类似威胁的话。
“行了，哥哥我现在没心情揍你。”他说，转过身看男孩把门关上，“就你一个人？”
“嗯。”男孩回答，目光警惕地追随着弗朗西斯的视线四下打量。
没再多问什么，弗朗西斯在几样简陋的家具中随便挑了个箱子坐下。“这是你家？”他说，“还不差嘛。上次之后又做过什么坏事没有，小子？”
“没——没有，”男孩说，“你不是来——”
“你那个伙计的伤怎么样了？”
“……好了，”男孩道，脸上显得越发狐疑。
“另外那个没用的小子呢？”
“……”看男孩吞吞吐吐，弗朗西斯不耐烦地加了句，“就是你们的头儿。”
“你说……马里奥？”
“管他叫什么，”弗朗西斯说，“最近你见过他没有？”
男孩小心地吞了口口水。“他……”
“我是受他家人之托来找他的，”弗朗西斯加重了语气道，“你要是知道什么就快点说。”
罗马诺的朋友们
Chapter by evedereille
Chapter Notes
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弗朗西斯环视了一圈缩在地下室里的几个少年。
这就是罗马诺的“人马”？他有点想笑，比他以为的还不如。不过，也只能将就了。
“你们胆子还真不小啊，既然干这一行总该知道什么人能抢、什么人不能抢吧？”上次敢劫他，还没学会教训？
“那是……”之前被他割伤过手腕的维尔切利小声说道，“人是老大盯上的，我们也不知道他是……”
“所以你们就丢下他，自己跑了？”虽然他也同意那家伙是咎由自取，但强盗头子做到这个份上还真是叫人同情。
科莫舔了舔嘴唇，“我们打不过那些卫兵……本来老大也跑得掉，要不是……”他声音小下去，向角落里瞥了一眼。