“送信员去哪儿了？”他问，几乎立刻后悔自己粗鲁的言辞。
索林朝他转过身，英俊的脸上显出几分惊讶。
“在派对上吧我估计，”他答道，莫名地小心翼翼。他现在带着几分好奇看着比尔博，而比尔博不得不对放在腿上的双手产生非常非常大的兴趣。
“哦，”他应道，接着又再次陷入沉默。比尔博听见广场上传来烟花的砰砰声，火光照耀在彩色玻璃窗上。
“这太滑稽了，”索林说，语气中透露出恼怒。这足以惊到比尔博，让他抬眼瞥向自己的老板。索林重新站回他身前，眉头皱紧得让比尔博好奇他是不是哪里疼。“我妹妹认为我不知怎地伤害了你，”索林继续说道，语气更加轻描淡写，仿佛这想法在他看来很不合宜。接着他语调沉了下去。“是真的吗？”
这一回比尔博逼迫自己放声大笑，随后耸耸肩，努力表现得像个成年人。不要像他这种愚蠢的小孩，对自己的老板单相思。
“我很抱歉，我真的不明白为何迪斯会觉得你……”他微笑着轻声说道。
但索林没有回以笑容。他一直看着他，表情阴沉而高深莫测。他歪着头，嘴角发出啧的一声——可能是微笑，或者纯粹的恼火。
“你在对我说谎么，巴金斯？”他几乎随意地问道。“因为你脸红了，而且现在看起来很不安。你就那么厌烦我么？”
比尔博感觉被索林的蓝眼睛钉住了，就像老鼠面对蛇。他咽了咽，然后目光跟随着索林迅速的移动最终坐到长榻的另一头。男人调整了一下外套下摆，随后摘下礼帽放在桌上。他抚平自己的黑发，而比尔博把压到大腿底下，好控制住要去抚摸从索林太阳穴那里垂下来的一小簇银发的冲动。
“我再试一次，”索林咕哝着，放松地后背靠上长榻，胳膊搭在靠枕上，直到他面对比尔博。“你为何离开了派对？”他重复道，从他舌尖滚落的每个字都令比尔博联想起在丝质床单上的性事。
灯光照亮索林的脸庞，凸出他颧骨的阴影和高挺的鼻梁，显出胡子更浅淡的颜色。索林总是将胡子修剪整齐，沿着他坚毅的下颌线条，遮住下巴并且挡住些许上唇的弓形。如果没有胡子他大概会看起来年轻点，但比尔博觉得索林很适合成熟范。比尔博喜爱他眼角浅浅的皱纹，还有索林经年累月的沧桑往事所带来的严肃气场。
比尔博意识到自己直勾勾看了太久，而索林眼中有什么改变了。比尔博看着自己的老板凑近——哦只有那么一点点！——他，然后实习生双唇逸出一声小小的惊叫。索林立刻僵住了，脸上曾经带着的紧张表情消逝不见。比尔博别过头，堪堪制住了扑进索林怀里的冲动。
“有时候，”索林说，他声音那么镇定，冷却了比尔博在血管沸腾的血液，“我哄骗自己去相信你饥渴地看着我，”他低语着，“可随后你甚至都不能忍受我靠近。”索林最后几个字充满轻蔑，而他的语调令比尔博深深困扰，甚至都没法集中注意力去关心索林说的话的含义。面对比尔博的沉默，那男人突然站起来。“你不看我；你躲着我；你几乎不跟我说话，”他倨傲地又说道。
比尔博惊讶地体会出索林讥讽的语调背后藏着的其他东西——某些近乎于愤恨的东西。实习生抬起头，恰好瞥到他老板困惑的表情，随后那男人恢复自制，挤出冷笑。比尔博的脑袋在缓慢地收集和整合新数据，并且它在给他提供一个匪夷所思的念头就是索林索林真的对他有意思。但另一个想法跑到比尔博脑袋里，冷却了他的兴致。
“你在和送信的男孩厮混！”他反驳道，要不是索林并没有错愕地看向他，他大概会立刻收回这句话。好吧，那可是索林·什么都不会惊到我·橡木盾的全新表情。
“我吻了他，没错，”过了一会儿他打了个哈欠承认，“但那只是个吻，”索林澄清，朝比尔博眯起眼睛。
比尔博这边呢，感到两颊发烫；但索林孩子气的评论激怒了他。
“一个火辣无比的吻，”比尔博生气地顶嘴道。
“一个吻而已，”索林轻描淡写地回答。
“包括了很多舌头，”比尔博坚称，反正秘密也瞒不住了，他索性豁了出去。既然他们非得谈谈这事，比尔博可不会让索林用蹩脚的借口搪塞过去。老板将指关节抵住嘴，就像他以前有时面对某些复杂情况会做的那样。
“就是个吻，”索林再次重复道，放下手，对上比尔博的目光。“没有更多的了。他在派对上搭讪我。他不替我工作，所以我想这样事情会容易点，”他解释。他可能猜出了比尔博有些迷惑，因为他耐心地又说道：“你可能没有发现，不像我善于观察的妹妹，那就是送信男孩个子很小。而且他长着一头卷发。”