苏简煜手持金质汤匙，搅动着眼前的桂花羹，现在还不是他开口的时候。
“两位爱卿何必如此斤斤计较？”正治帝语气平缓，他侧身望向苏简烨，“荣王可有要为自己辩解的吗？”
苏简烨略作迟疑，而后起身走到正对御座的位置，郑重地行了跪拜礼。
“简烨身为父皇子嗣，说不曾幻想亲王尊位自然是假的。”苏简烨语气诚恳，“然则简烨对祖制前朝之事并不清楚，依方尚书所言，简烨的确德不配位。若是因此导致父皇废弃祖制，简烨问心有愧。”
苏简煜手上的动作微微停止，他有预感，自己就快要被推到台前了。
正治帝顺着苏简烨的意思，问道：“那荣王是不想要晋爵的赏赐吗？”
“无论赏赐如何，简烨都会感念皇恩，不敢妄求。”
皇帝眯了眯眼，露出一个令人捉摸不透的表情，似是满意，又好像是嫌恶。
“简煜，你与你皇长兄素来亲厚，怎么不替简烨说两句？”
苏简煜放下汤匙，不慌不忙地将视线转向正治帝。父子二人对视片刻，苏简煜读出了皇帝此时的得意，皇帝也看懂了苏简煜的不满。
“晋爵兹事体大，事关祖制与朝廷法度规矩。”苏简煜语气毫无波澜，他尽量逼迫自己不去注意一旁正满眼期待盯着自己的苏简烨，“昔有齐人邹忌曰，吾妻之美我者，私我也。正因我与皇长兄素来亲厚，此事更应该避嫌。是否晋爵，全凭陛下圣裁即可，我不敢妄言。”
苏简煜这话看似中立，实则意味明确，他不提晋爵，便是没有站在苏简烨一边。苏简煜高傲地保持着与正治帝的对视，后者并未想到苏简煜临场会以这种说辞来推诿回击。即使有周仪当断则断的劝告，亦或是正治帝处心积虑的设计，苏简煜终究是狠不下心来，在明面上出卖苏简烨。
只是在苏简煜目光所不及的背后，苏简烨垂下头，一丝苦涩逐渐涌上心头。
“既是事关规矩法度，朕也不好强做。”正治帝听上去并不高兴，他从苏简煜身上收回视线，继续说道，“如此，朕便提个折中的法子，既不伤了荣王忠君之心，也不会罔顾祖制。”
整个黍明殿内，顿时陷入一片死寂。所有人都屏气凝神，一种令人窒息的压抑感由内向外地开始蔓延。此刻就连靠近殿门口、并未加入舌战的世家贵族和大臣也好奇皇帝到底会如何化解两方一触即发的局面。苏简煜更是死死地盯住御座的方向，大气不敢喘。
“赐荣王琉璃朝冠，享亲王双俸，仍为郡王。”正治帝身子后仰，缓慢地扫视着殿内众人，“自即日起出入内廷，参加养性殿议政。”
有如当头一棒，苏简煜此刻才想明白周元槿所说打破规矩的真正含义！
作者有话说：
吃席了吃席了！
——
注：“吾妻之美我者，私我也”出自《战国策·齐策一》。
61、手足
◎“你既提到了兄弟情分，便该清楚兄长在乎的从来都不是这个。”◎
宫宴结束过后，苏简煜借口头风发作，推掉了家宴先行回到王府，又差罗晖把周仪带来同用晚膳。此刻苏简煜和周仪聚在随安室里烹煮花茶，肖珩与罗晖被打发去了园子里陪苏靖垣投喂锦鲤。
“陛下果然不简单，”周仪手持折扇，很是悠闲，“这一局是乾成宫全胜啊。”
“元槿莫要再说风凉话了，”苏简煜伸手接过装着茉莉花茶的瓷罐，“这眼下虽然没有与皇长兄撕破脸，但他多半会对我有个心结。”
“荣王敦厚，只要善待之，便不会有后顾之忧。”周仪帮忙摆放着茶盏，“退一步来说，殿下此番虽无所得，却也无所失，端王也是如此。”
“话虽如此，”苏简煜无聊地注视着茶壶，“可朝局到底是有了变化。原先以皇长兄的性子，他必然是站在我这一边的，只是现下经历晋爵的风波，便很难说了。若他日后自成一派倒也还好说，只怕是皇叔会从中离间。”
“端王素来不安分，这是陛下也心知肚明的事实。”周仪起身走到门口，挥动折扇示意外头的三人入内，“所以陛下才给东宫留了荣王这步棋，好保证你们兄弟齐心。”
“棋？”苏简煜回过头望着倚靠在门框上的周仪，若有所思道，“你的意思是，陛下是要日后由太子哥哥成人之美。”
周仪比了个噤声的手势，但不可置否地点点头。
“神神秘秘的做什么呢？”罗晖率先踏入室内，拉着周仪坐下。
肖珩带着苏靖垣跟在后头坐到苏简煜一侧，随安室内空间狭小，苏简煜便很自然地起身挪动，腾出些位置他二人。
“佛曰不可说。”周仪收起折扇堵住了罗晖的嘴，“话说回来，世子平日读书习字皆是殿下亲自教习吗？”
“原先是我一人看顾，”苏简煜侧身看向一旁的肖珩和苏靖垣，“现下润川也会从旁帮衬，倒是省去我不少气力。前不久润川右迁东郊大营副千户，我与他已说定要教授垣儿骑射的功夫。”
周仪和罗晖闻言交换了一个眼神。肖珩面对去年科考的状元和探花，忽然有些不好意思道：“肖某学问不如殿下和兄长，也就只好教授世子一些粗陋的本领了。”
“润川兄过谦了，”罗晖安慰道，“既为文士，必有武备。世子得殿下和你的细心教导，将来必成大器。”
“我倒是不指望垣儿将来能多有出息，”苏简煜抿了一口茶，“只盼他平安长大，日后袭爵做个清闲王爷便很好。”
“殿下不想——？”罗晖说着压低了声音，没有把话说完。
“子昇！”周仪急忙出言打断，又转向苏简煜道，“子昇直率，殿下莫要怪罪。”
“无妨，”苏简煜笑着望向肖珩，“润川也问过同样的问题。话说回来，正是因为我从未动过那种念头，这才把垣儿留在身边自己教导。”
“殿下是想借此疏远东宫其他诸子，”周仪解释道，“否则日后便有隐患。”
“是啊，都说清官难断家务事，天家便更复杂了。”苏简煜感叹道，“罢了，整日地说这些甚是无趣，说起来再过不久便又是秋狝了，元槿今年可来吗？”
“我是散阶，品级也不高，去了反倒惹眼。”周仪摇摇头，接着道，“我打算回趟姑苏老家，侍奉父亲一段时日。”
“如此也好，”苏简煜微微颔首，又看向肖珩道，“今年秋狝你老实地坐在看台，不许上场。”
肖珩疑惑地眨眨眼，苏简煜突如其来的禁令让他有些茫然。
“黑熊之祸，”罗晖一口喝尽盏中的茶，“润川兄难道忘了吗？”
“哦——”肖珩恍然大悟之际，正好对上苏简煜略带责备的目光。一想到苏简煜是担心自己的安危，肖珩害羞地挠挠脖颈，没有接话。
“爹爹，”苏靖垣忽地从肖珩身后探头出来，“垣儿饿了。”
“你这孩子。”苏简煜无奈地摇摇头，对罗晖和周仪道，“既如此，我们便移步满庭芳吃些果子吧。元槿和子昇可否带着垣儿先去，我同润川在此收拾片刻就来。”
“好。”周仪随即将折扇挂于腰间，起身走向苏靖垣，“世子请随我来。”
苏简煜在确定周仪和罗晖已带着苏靖垣走出静宜园后，这才俯身走到正在整理茶具的肖珩身边。他轻轻戳了一下肖珩的肩膀，问道：“怎么了，心不在焉的？”
“诶？”肖珩抓着茶盏的手悬停在空中，他自己都尚未意识到今日有所反常。
“看你方才话不多，这可不像你。”苏简煜取过肖珩握在手里的茶盏，“可是身子不适？我请御医过来瞧瞧。”
肖珩松了口气，心道原来苏简煜并未起疑。他往苏简煜那头挪了挪，反手一把将苏简煜搂入怀里，凑到他耳边轻声道：“不过是多日未曾恩爱，甚是惦记罢了。”
“肖六！”苏简煜顿时耳尖泛红，他尝试挣脱却被肖珩架得很死，“登徒子！”
——
中秋过后，凉意也愈发明显。宫内的银杏树在悄然不觉中泛黄，又被秋风吹落，肆意地铺洒在长街之上，虽然好看但却不乏给人一种颓败的感伤。幸而内廷司宫人很快就会将此处洒扫干净，届时便会让人觉得心中舒畅。
现下苏简烨虽然出入皆是亲王礼制，但由于正治帝口谕说过他仍是郡王，因此圣旨也好，册封礼也罢，苏简烨统统都无缘得见。只是这些他都不在乎，唯独苏简煜在大殿之上那番意欲和他撇清关系的说辞让他很是受伤。