转早，余府。
管家看见马厩里的破风正闲散的咀嚼着干草，才知道他家大人昨天夜里回了宅。
于是赶紧让人备了早膳等着余子墨起来食用。
“大人，清粥小菜不知合不合你口味。”
余子墨对吃食不挑，早前行走办事，热饭都吃不上，干粮就水便是一顿。不过他五感俱灵，夹了一口素白菜丝，便偿出偏甜的口感。
“换厨子了？”
“回大人，刘主厨母亲年岁已高，今日岁旦他早早告了假，想回去陪陪老母，您不在，我便做主让他休沐了，这饭菜是陈厨娘做的。”
余子墨自小无依，对岁旦的认识，便是大街上张灯结彩和别人家的热闹，后来跟在公荀身边多数时候都是守在宴厅外等公荀离席，入夜两人有一搭没一搭的说上几句便都困倦的睡着，再后来，他独行办事不知是有意还是无意，总是忘记了日子，直到客栈的店家吃惊的看着来投宿的旅人，余子墨才反应过来，岁旦了，人们都归家了。
“要守岁的。”
“是，大人。您有什么吩咐？”
余子墨喝光了碗中的粥，拿起巾帕捺了捺嘴。
“给大伙放假，三五天随你定，想回家团聚跟你报备一声便可，若是有不回家的，你就张罗一桌宴席，大家一起守岁热闹热闹也好。去账房多支些银子，给大家封个红包，多少我没概念，你定就行。”
“是！大人！”管家喜形于色，这余子墨大人看着冰冷，却是个体己下人的主子。
“那，大人，您晚上可有特别想吃的？”
“不用管我，今日不在府上。”
“是。”
京畿商铺林立，小门小户谢客迎年，可是大酒楼还有几家开着的，掌柜打算过了中午饭口放挂鞭炮再关张，算是给年终岁尾添个彩头，可中街把头那家却直到晚上才合上门板，因为一早就收了金银，来人定了上好的酒席，晚上往大狱送的。
“客官，那地方可不是小的想送就能送去的！”
“无妨，你说余子墨让你送的，狱卒自然让你进。”
果真，一听“余子墨”三个字，守门的狱卒竟然亲自带着店小二进去了。
“哥几个，来来，余大人赏了上好的宴席啊！”
店小二诚惶诚恐，在刑具陈列的天牢，摆好了盘盘盏盏，战战兢兢的退了出来，若不是出门就遇见提着食盒的“余大人”塞了他一个红包跟他说了声“有劳”，怕是守岁的时候都要被那天牢里晦暗的光线吓到。
“子墨兄，你回来了！”公浚刚端起饭碗，筷子还没碰到米饭，就看余子墨拿着牢房钥匙，立在门口。
狱卒得余子墨“关怀”，不光有上等的酒席，还多了一份岁旦的赏钱，这会儿正推杯换盏行着酒令。既然余大人说不用带路，他们自然就继续喝酒划拳，何况余子墨都来了多少次了怎么会不认得路。
一月不见，公浚虽依旧瘦弱青白，但相比当初受刑之时，已经多了许多肉，至少双颊不再塌陷，眼眶也微微隆起，让一双眼睛大的恰到好处，不再恐怖的几乎占据半张脸。依旧是囚服棉衣，可再也不是血迹斑斑，而是干净平整，就像公浚的头发，利索的束在头顶，早不是蓬头垢面的样子。
“嗯，回来了。”
余子墨不太适应，没有人因为他的归来表现出这样的欣喜，就连侍从看见他也只是惊愕的问，“大、大人，您什么时候回来的？”
余子墨开门，把食盒放在桌上。自打割肉之事，公浚便被调了囚房，是余子墨吩咐也是王上默许，单单在天牢内给公浚开了个单间，有桌有椅有床。不仅如此，知道公浚爱干净，余子墨还让人日日给他清水，任他清洗，怕他无趣，差侍从给他送书送笔送墨。
所以余子墨不在的这一个月，公浚的日子也不难过，就是少了说话的人，还得时不时听听难听的话，遭遭白眼，不过狱卒也只停留在言语和态度的攻击上，其他并无苛待，毕竟余府侍从时不时的来探视，若真是让那位阎王知道他们为难牢房里的这位大爷，指不定谁又被一脚踢飞，在床上躺上三五个月。
“你怎么这会儿来了，家里要等你开席呢吧。”
“一人为家无人等的，岁旦，我来看看你。”
公浚病白无光的脸上，竟能扬起那么灿烂的笑意，他像个手足无措的孩子，慌忙的收着摊在一旁的笔墨，一方小桌吃饭读书写字都在上面，两个人有些拥挤了。
公浚把东西归置好放在床头，余子墨已经将四样小菜码放好，抻出筷子等公浚来接。公浚接过筷子高兴的说，“吃饭！”一屁股坐在凳上，抬手给余子墨夹了一块牛肉，两人均是一愣。
在怔愣中，不知是谁先笑了起来，然后便不可停滞的笑了好久。
“你看我这记性！”
牢房只有一个凳子，余子墨就站在饭桌旁，看着公浚眼中带笑的给自己夹了第一筷子菜，而后者直到将色泽红润的牛肉落在米饭上，才发现，余子墨在自己面前木成了一堵墙。两人不约而同的忽略了共箸饭食的熟稔，倒都把注意力放在了无座这事上，也懒得叫狱卒，合力把桌子搬到床边，一个坐在榻上，一个坐在凳上，举杯恭祝岁旦安康。
5、酒肆
◎“管家，开家酒肆要准备些什么？”◎
有些人借着岁旦的光景好好放纵，给懒得做事找了很好的借口。可有些人却不得不忙碌，余子墨便是后者，守岁的新鲜劲还没过，便又要匆匆而行，无有定所。
晨起，飞鸽扑扇着臂膀，落在屋檐上，想了又想，又扑腾到窗台上轻击窗棂，人过来也不怕，温顺的收着翅，直到小小布条从红足上被解去，才振翅而飞，回到窝棚啄饮粳米，缓解一路的疲惫。余子墨捏着字条看了两遍，眉宇又紧了一些。
与公荀密谈了一个时辰，余子墨便消失在茫茫人海中，不见了踪影，与公浚说好的“再来看你”，也变成了一纸书信，寥寥数字，无限期的拖延了“再来”的日程。公浚把暂别的信纸好好收在枕下，复又提笔，却忘了刚才自己写了什么，再落下的时候，纸上只有“愿君安好”几个字。
春寒料峭，洗个温泉让人倍感舒适，可是公荀却没能借着这样的放松一觉到天明，半夜的时候，便被薛子睿唤醒。公荀捏了捏困顿的眉心，“余子墨什么时候脾气这么急了，都追到行宫了！”
公荀嘴上埋怨，可手上不停，穿上衣服便去了前厅。
余子墨背手而立，挺拔如松，一身黑衣把他整个人勾勒的更加犀利，他一动不动，更显得跪在地上那位觳觫的厉害。
“大半夜的，这是唱得哪一出啊。”公荀慵懒的卧在椅子，抬手接过薛子睿的浓茶，喝了一口提神。
余子墨顿首开言：“王上，换子之事以得实证。这老媪便是当年偷换孩子出宫的稳婆。”
“什么？”
公荀的身子不自觉的就端正了些，那日余子墨收到密信，追查公庆与陈氏结党营私之事有了新发现，貌似陈氏与公庆交好不仅因为公庆之母是陈氏的姐姐，还可能因为公浚并非陈氏亲生。
当年陈氏与公荀母妃先后怀上王嗣，公荀母妃早早就料定是个男胎，可是陈氏那面却始终说脉象不稳，号不真切，不过盛传陈氏孕相像是女胎，直到落地才知道是个男婴。当时无人质疑，可是追查公庆这条线的时候却发现了端倪，公庆明知道有公浚在，为什么还那般肯定陈氏会扶他上位？当日给陈氏接生的稳婆，怎么就突然失踪？暗卫起了疑虑，赶紧禀明余子墨，余子墨同公荀商议的时候，便提出换子的可能。
公荀其实是不想相信的。他知道这宫闱之中亲情凉薄，但生而为人多少是该有些人性的吧！陈氏狠辣，难道都到了这般地步？他让余子墨去查，尚未有结果的时候，他其实多少猜到这可能是真的，但是却还留了一点希望，希望只是他们敏感多虑，毕竟若换子之事是事实，那置公浚于何地啊。
然而现实总是心狠手辣，不会怜惜谁的存在，谁的情感。
抖如筛糠的老媪把当年秘密换子之事倒了个一干二净，连从孤苦女人手里买下她肚里的遗腹子都描摹的清晰。
杯盏被狠狠的摔在地上，应声而炸，公荀声音阴冷低沉，夹杂着滔天怒火：“你说的，可句句属实！”