“小碗原本是双胞胎。”甯秀道，“是夫人下了诅咒，让她腹中双子只能活一人。”
然，仅能产下一子，也是上天对姜小婉最大的眷顾，姜小婉不奢求其他，只求活下来的孩子能够顺利分娩，健康长大。
有一天，越州有人来请愿，说是鉴湖闹水怪，希望玉衡宗出面摆平，去了一波人，失踪了一波人，最后宗主不得不亲自出面。
那一天，姜小婉居住的梅园，梅花空前的盛放，玉骨冰姿，一任群芳妒，雪飘人间不及那梅花扑鼻香。
孟怀义解下自己身上厚实的貂裘披在姜小婉的肩上，融融笑到：“小心着凉，等我回来。”
姜小婉意外的懂事，她捻紧了领子，道：“一路顺风，记住，我和孩子永远是你最强的后盾。”
孟怀义眼中的温柔都快榨出了汁，不知是哪片雪花落进了他的眼里，使得他眼眸氤氲，似裹着一层薄薄雾气，“好……小婉，我们远走高飞吧，在这里，有太多的拘束，太多的无能为力，我带你离开，我们去别的地方安居乐业，我……”
姜小婉的食指轻抵在孟怀义的唇间，“你是玉衡宗的宗主，是天下的英雄，是世人的景仰，别说出这种不负责任的话来，你说过，你想成为像百里天师一样了不起的人物，所以，孟郎，坚持做你自己，我和孩子……会一直陪护你，支持你。”
谁知，此去一别，天人永隔。
待孟怀义兴冲冲地回到玉衡宗，跑到梅园，梅园里人去楼空，萧肃冷清，一直照顾姜小婉起居饮食的侍女甯秀含泪道：“小婉难产致死……宗主……节哀……”
孟怀义分寸大乱，他踢翻了院中所有的盆栽，疯了般去找念玉娇要人，当时念玉娇怀中正抱着一个男孩，男孩胖嘟嘟，正吮着手指睡得酣甜。
念玉娇冷静地道：“怒气冲冲地想杀人吗？”
孟怀义质问道：“她呢？你把小婉怎么了？”
“甯秀没和你说吗？大小只能抱保一，她自己要保小的，谁叫你回来迟了，连最后一眼都看不到。”
孟怀义浑身颤抖，目眦俱裂道：“什么意思？”
怀中的孩子开始攒动，皱眉，念玉娇揣着孩子做摇篮般晃动起来，“小声点，把他吵醒了。姜小婉的尸体昨夜就火化了，葬在后山，也算给她安了名分。”
“为什么……为什么……”孟怀义悲恸而哭，他恨自己不能及早回来，恨自己懦弱寡断，恨姜小婉没有等他到最后，更恨念玉娇私作主张……
“哇……”念玉娇怀里的男孩嚎啕大哭，哭声清脆响亮，如雨后春雷，击碎了孟怀义最后的坚强。
念玉娇道：“姜贱……你的孩子，如果我是你，不会一蹶不振，而是想着把孩子养大，成为一个顶天立地的男人。”
孟怀义接过孩子，哭得嘁嘁哎哎，之后他把孩子交给了奶娘，自己跪在后山姜小婉的墓前，跪了十天十夜。
但他忧伤成疾，信以为真，不过是他人一个处心积虑的阴谋得逞，姜小婉没死，而是在鹅毛大雪天，雪厚没靴下，在刚生下孩子的午夜，被赶出了玉衡宗，天寒地冻，是生是死，是命……
他本该随她而去，可孩子是他们的结晶，也是将他牢牢地绑在宗主的宝座上的利器，是他的盔甲更是他的软肋。
族中长辈说过：“你敢辞去宗主之位，敢休了念氏，那个野种就保不住。”
他恨他人太无情，他人笑他看不穿，玉衡宗宗主，自诩为出类拔萃，痴心长情，却是个言而无信的胆小鬼，却是个连心爱之人都保不住的废物，却是个连自身命运都无法掌控的棋子！
其中心酸苦楚，世人不知。
在一段失败又勉强的婚姻面前，痛苦都是双方的，念玉娇作为孟怀义的妻子，作为玉衡宗的女主人，旁人知道他丈夫对她爱答不理，知道两人只是门面上的相敬如宾，知道她有着花不完的金银财帛，只是不知道……她连求得丈夫的爱惜，同床共枕，都要靠下药这种下三滥的龌龊手段。
“你不要脸！”孟怀义摔碎了桌上的茶几。
念玉娇不甘示弱道：“孟怀义！你搞清楚！我才是你明媒正娶的妻子！我想求一个我们的孩子，有错吗？”
“……”孟怀义沉默，沉默是他这些年对付念玉娇屡试不爽的法子。
念玉娇咆哮到：“你又不说话，你还是不是个男人。”
孟怀义道：“如果不是为了怀儿，我不会站在这里和你说话，玉娇，待怀儿成年后，我想你们放过他，也放过我，我们两个……何必相互折磨？”
“做不到。”念玉娇捏拳，掀翻了桌子，“从小到大，没有我得不到的东西，这辈子，我们谁都别想好过。”
“何苦，何必。”
说完，孟怀义摔门而去。
吵闹的动静太大，甯秀刚好领了四岁的孟思怀前来给念玉娇请安，甯秀被凌乱的屋子吓青了脸，孟思怀走到念玉娇身边，他已认念玉娇为母，不过这个母亲平日里严厉苛刻，不苟言笑，对他更是喜爱不起来，但即便如此，他见到念玉娇哭得梨花带雨，心里也难受，他用小手揩去念玉娇脸上的泪痕，奶声奶气道：“娘亲，不哭。”
念玉娇一把推开了孟思怀，眼里冒出了火星子，可在下一瞬，又把他搂进了怀里，“对不起，摔疼了吗？”
“不疼，娘亲不哭，吃……糖糖……”
念玉娇哭得更凶，嘴里骂道：“你这个……这个……”
难听的话，在无边泪水下再也说不出口。
同年，念玉娇如愿怀上了孟怀义的孩子，两个人的关系看似缓和了些，次年，念玉娇为孟怀义生下一个男婴，取名孟庭珺。
孟庭珺的百日宴，大操大办，宴请五湖四海的客人，隆重奢华。
甯秀因为愧疚和自责，担负起了照顾孟思怀的职责，视如己出，看到别人亲生儿子能有抓周礼，又有百日宴，而她家孟怀义活到这个岁数还在“认贼作母”，她一时间气不打一出来。
小孩是无辜的，但念玉娇犯下的罪恶不能被原谅，她每天都在做噩梦，梦到姜小婉来寻她报仇，好几次她几欲轻生，了此残生，但终究放心不下孟思怀。
所谓一念之差，乃至于此。
走错一步，步步皆蹉跎。
百日宴后，甯秀寻了个机会，把念玉娇如何迫害姜小婉的诡计尽数告发给孟怀义，孟怀义听后几乎崩溃，无法释怀。
最后，孟怀义给了甯秀一袋银子，叫她收拾好细软带着思怀赶快离开，天涯海角，有多远跑多远，今生都别再回玉衡宗。
之后在玉衡宗内发生了什么，甯秀不知道，只知道她带着思怀躲藏了好些天，逃出临安后听人说，不日前孟怀义孟宗主在家病逝，英年早逝。
甯秀跑啊跑啊，结果还是被念玉娇派人抓了回去。
念玉娇看着瑟瑟发抖又发着高烧的孟思怀，蹙眉道：“你怎么照顾他的？”
甯秀道：“连夜奔波，小少爷受了风寒，我……我……夫人，求您大发慈悲，绕了我和小少爷吧，他已经无父无母了，您放了他，让他去外界自生自灭吧。”
听到此，念玉娇的眉头皱得更深，她思忖了半晌，道：“来人，把他们两个锁在后院，没我的命令，谁都不准放他们出去。”
孟思怀发了两天两夜的高烧，眼看着活不成了，念玉娇竟派了大夫前来医治，大夫医者仁心，他在甯秀的苦苦恳求下，想法设法地把孟思怀带离了这个水深火热的人间地狱。
甯秀自杀未遂，疯了……半世……
是有人在她耳边低语，和她说：“有冤报冤，有仇报仇，醒来吧，姜小婉母子的三条命，该是偿还的时候了。”
时间回到宴席之上。
甯秀说完这些，眼中的眼泪由透明变红，汩汩流出，她声嘶力竭道：“小婉，阿秀对你不起，阿秀这就来陪你。”
“咚！”猝不及防地撞墙，猝然到在场的任何人都来不及制止。
顾昭的手更快地捂住了薛燃的眼睛，这类血腥的场面，还是少看为妙。
惊愕，悚然，喟叹，迷濛，人们似乎还沉浸于故事的荒诞不经，却被人用狗血当头泼醒。
念玉娇的表情尤为精彩，死无对证对她来说绝对是弊大于利。
甯秀就算死，也要把她一同拉入地狱吗？！