“你不好龙阳啊？”楚荧突然没头没脑地问了一句。
“？”
江斜以往在京城里混惯了，世人说他好龙阳、逛青楼、赌钱、一掷千金，他不承认，却也不否认，名声越不好，他和萧宸便越安全。
“阿荧，我很忙的，没时间搞这些关系的。”江斜苦着脸，“你看我带着的那些护卫——不信你一个一个去问。”
如今，这倒是江斜头一回开始狠他头上叠加的那些莫须有的罪名了。
当初是为了在世人面前脱去嫌疑，自己当初背的锅，现在全都是等着在楚荧面前脱的罪名。
江斜的手不知道什么时候已经捉住了楚荧的一只手，眼睛有些漫不经心地划过少女衣衫领口中露出的那一段雪白柔软的脖颈，若有所思地用拇指去摩挲楚荧的小手。
除去了山上的埋伏，之后的路众人行得皆是心情轻快，路赶得顺利，若是不出意外，四日之后，队伍便是能顺利赶到这回朝廷派出的粮队的目的地——北地孙城。
约莫着赶了一个时辰的路，到了申酉交错时候，黄昏也是快要收尽，一轮红日也将要垂至山下。
借着不多的天光，楚荧意外看见前面似是有一片黑压压的队伍，看着似是有数十近百人，不由地坐直了身子。
江斜在楚荧身后，也是微微挑眉。
这队伍远看着似是人数不少，待渐渐走近，楚荧才隐隐约约看清，队伍走得零零散散，并不像是什么有组织的团队，更像是凑在一起搭伙的。
而队伍之中，大多都是拖家带口，老人、妇女、孩子也是占了近三之有二。
其中走在最前的，便是个看着年纪已过花甲、头发半白的老妪。老妪拄着长长的木拐，背微微有些驼，从面容却耗能看出身子硬朗。
而对面向这头走过来的零零散散一堆人，在看见这支粮队之后，也是慢下了脚步。
对面队伍的人数着实不少，将这官道也是占了大半。
在这般有些荒凉的地方遇见、又是入了夜的时刻，两队人显然都有些迟疑，同时也有些说不出的对峙。
江斜略略思索，这是朝廷的粮队，身上是有朝廷下的文书，国事为重，便应由自己先开口，去请对方让路，若是对方没有恶意、便也能让对方多两分信任，若是对方有恶意，江斜去，便也定能好好脱身回来。
“你身上的伤……”楚荧有些忧心地望了一眼轻快翻身下马的江斜。
“无妨，我身上有朝廷的文书，对方应该不敢动我。”江斜摇了摇头，“对方妇孺众多，应当也是这次受灾的灾民了……”
楚荧心中了然，也一同下马：“我陪你去，我是女子，若是有什么要说的，我也方便上些。”
江斜了然，伸手扶她。
江斜和楚荧拿着朝廷的文书，向对面那头走过去。
走近了便能看出，那老妇人被众人围在中间，看着便是德高望重，老妪一张方脸，看着敦厚肃穆。
而老妪身后站着的，大多皆是年纪各异的女子和孩子，众人神色各异，盯这面前风度举止、面相一桌看着皆是不凡的男女，面含审度。
江斜手中拿着文书，礼数周全儒雅，正是彬彬有礼翩翩公子模样：
“晚辈受朝廷之命，携了物资送往北地赈灾，时间紧急、还需赶路，还请格外行个方便，让晚辈的队伍先……”
却没想到，那老妪只听二人说了几句，明明都是个年过花甲的老妇人，眉毛一横，手中的一根长拐便重重锤在地上，发出重重地闷响，随后，冷嗤一声：
“朝廷的狗，也会管老身这样平民的贱命么？”
第96章 冷静 比任何女子都要果敢
在听清江斜和楚荧二人的来意、尤其又是听见“朝廷”“赈灾”之类云云的词之后, 队伍众人面上多多少少都露出些或是愤愤或是鄙夷的神色。
江斜稍稍往前站了些许，替楚荧挡去大半不好看的审视目光。
不过对上对方这样的态度，楚荧和江斜心中倒也是并不诧异, 他们这一路前来，也是真的已经见了不少。
北地官府有意煽动民间情绪, 挑拨百姓同朝廷的关系, 明摆着, 便是要让北地民众从此失去对朝廷的信任。
若是北地的百姓, 任哪一个流落至此还依旧被官府这般放任不管着对待，能对这个朝廷生出半分好感来呢。
一个国家的建立，最开始, 或许是靠武力、靠斗争、靠流血来建立，但是若想长长久久、生生不息，那最离不开的东西, 就是民心。
一个失了民心的朝廷, 又怎能重新让百姓燃起希望来。
最讽刺的是，这还是由有异心的人一手凭空捏造出来的。
但说来, 地方官府有了异心，苦了的, 从来却都是这些最下面靠双手吃饭的百姓。
“天灾人祸，京中朝廷从未放手不管过百姓，正是因为有了各位百姓，这个国家才能建立。”江斜倒也不恼, 看着面前态度强硬的百姓们, 娓娓道来，
“诸位或许有所不知，京城早从去岁入冬起, 便为了雪情早早派了物资下去。”
“那、那为什么我们没收到？我们现在依旧是没有东西吃呀——”
江斜才说完，沉默的人群之中突然响起一道有些稚嫩的声音。楚荧循着声音看过去，人群之中，站在个小男孩，目光有些疑惑。
身旁牵着小男孩的家人却是有些紧张地很快将孩子的嘴捂上，面色苍白，急急低语道：“你这孩子，在外边不要乱说！你不记得之前有人便因为乱说话被官府抓了么……”
“夫人不必紧张，这些话但说无妨的。”楚荧往前了一步，温声开了口，她本就生得好看，一张芙蓉面上笑起来更是带了亲和，让人生不起厌恶来，“我虽出身京城，但是非善恶也是知的，我如今也是陪我夫君一同前来，大家可愿听我多说两句？”
许是先经历过一段昏暗凄惨的过往，又得了新生，楚荧身上便染了一股旁人都无法忽视的温柔与坚强来。
在众人颇有些迟疑的目光中，楚荧缓缓说：
“这一路过来，我们也见了不少同大家相同的人，逢上这般灾年，耕种受难，大家生活不容易，一路走到这里，想必也是为了讨个生活。”
楚荧这话才讲完，便有人的眼眶中渐渐含了泪水。若不是真的到了这种已经过不下去的时候，谁又愿意背井离乡，流浪去别去？
可偏偏地方官府又是个不管事的，若是有人问，便推诿责任，只怪他们这些百姓无钱买粮，天公不要你们好过，你们过得苦过得难，与他们这些当官儿的又有何干？
“我夫君方才说过的，朝廷先前便两次向各地送粮，也却有其事——至于大家为什么没有收到……”
楚荧顿了顿，苦笑：“大家不也都听说过么，黑市中突然流出大批高价粮食，应当便是有人暗中转卖出去了。”
“那你怎么就知道黑市上那些粮食便是朝廷送出去的？”有人问。
“朝廷先前给地方官府送出去过两批粮食，分别是在十二月和一月，那时候还未有灾情发生，或许有人在那时候见过车队——而后来雪灾之后，北地粮食都已告急，怎偏就有大量粮食在同一时间流入黑市，难不成各个粮行都能猜到雪情、提前为这次雪灾做了早早屯了粮食不成？”
江斜就站在一侧，静静看着身旁的姑娘落落大方地同灾民们交谈。换成旁的女子，且不说娇养出来的小姐根本不会策马前往这般荒凉危险之地，更别说在这种众人皆是不善的场景下，如此冷静地同众人讲理了。
楚荧偏偏一身笔挺漂亮的黛绿色行装将她衬得利落，侧脸更是精致，而她说话温和却又有力，比他这一生见过的任何女子都要果敢。
其实众人也都不傻，早就看得出官府那副敷衍了事的态度，如今楚荧这么说来，细节一点一点对上，众人便也模糊知道了事实。
“说来大家可能不信，我们是从京城一路赶来送粮的，这一路也并不太平。”楚荧轻笑，“先是我遇上人打劫，再是我夫君遇上山匪埋伏，想要截我们运的粮和财——我夫君现在身上还有伤，便是今日为了护送粮队过来落下的。”
身后那些灾民的敌意此时早已化解了大半——或许也有将信将疑的人，但是一个看着分明是京城里娇养出来的姑娘，何必到这种地方来。都不容易，何苦相互为难呢。