话说着，天色便也暗了下来。北地的初春还是凉的，再加之荒郊野岭，风吹起来，便真有些萧瑟意味。
楚荧看了天色，又不动声色瞧过了灾民队伍，大多都是妇孺，便侧过脸，对江斜低声问：“夫君，今日不若就停在这里吧，嗯？”
江斜哪能不明白，楚荧心细，也是怕这一队伍的老少再遇了什么险事。
粮队那头全是男子不便，与这头的妇孺隔着些距离，分别停下了。
生起了简单的火堆，方才那老妪便也请了楚荧和江斜两个看着好说话的年轻人过来坐。
那老妪生着一张方脸，看着周生严肃，几人围在火堆边上坐下，一边啃些再寻常不过的干粮或是野菜，却是谁也没有嫌弃，老妪也是开了口：“小姑娘、小伙子，老身方才说话多有冒犯……你们说的也无错。”
江斜赶忙沉声接道：“您不必同我们道歉，这件事本也是朝廷未能早些发觉这边官府私吞灾粮，确也是朝中失职……”
老妪笑着摇头：“其实我们早也知道官府态度了——对待上层人便毕恭毕敬，对待我们这些农人……呵，本也是我们粗贱罢了。”
“务农并不粗贱。”楚荧却认真回道，“民以食为天，农业本该是一国根本，您不必这般折损自己。”
谈话间，楚荧也是知道了，这老妇是北地一村庄中最为德高望重的老人，祖祖辈辈都生活在西北之地，从未离开过半步，村中出去外出做生意的，大多以耕种为生，日出而作日入而息，生活倒也自在快活。
可一场雪灾，将村中房屋和耕地几乎是破坏殆尽，有人失了自己的住处，有人新拨下去的种全被掩在了这一场大雪之中，前功尽弃。有人去官府，得了的要么是闭门羹，要么便是敷衍回答。甚至还有人，因着去官府质问什么事儿而被抓了的。
村中所剩不多的屯粮眼看着也是快要弹尽粮绝，最后村中人一咬牙，便收拾行装，打算离开这座生活了一辈子的村子，另寻生路。
不管有多眷恋，人，总得先活下去。
说完，老妪竟是热泪盈眶，只仰天叹息。
今晚有风无月，暗云沉沉，看不见太多星光。
久久，老夫才声音有些沙哑地问：“我世世代代生在村中，离村也属实是无奈之举，只能沿着官道儿摸索，却也不知该去向何方……两位小友虽是年纪小，但听说京城离得远，这一路过来总比我们见识过的地方多些，可为我们指个能暂且安顿一村人的地方？”
江斜和楚荧默契地对视一眼，问：“可有什么要求？”
“不过是想为一村人找个落脚之处，待日子好过些了，我们便走。”那老妪叹了一声。
“李城您看如何？”楚荧开口问。
“李城？”
江斜同老夫解释：“正是距此处半日路程的城池。”
楚荧和江斜做一开始的打算，便是将偷偷换过的粮食留在李城之中，用来接待流落至此的灾民。楚荧同县令夫人私下早已交谈过，以这些粮草救济过往的灾民，又同县令知会过，安排得妥帖。
这些粮食本就是要用来救济百姓的，与其全部运到西北，看着官府继续私下高价买卖、或是用来笼络官贵间的关系，还不如留在李城中，至少在李城，每一颗粮食，都是要花在百姓身上的。
“多谢小友们了。”流民们为粮队让出队伍来，而那老妪站在最前。
第二日，众人又各自上路，准备别过。
楚荧看了一眼一队的男女老少，心中又有些担忧起来：“若是你们不想再回，往京城去也是极好的的……京中有一慈善坊，可提供粥菜，若是想要自立门户……”
老妪却笑着摇头，不知道是听了还是未听进去。
只是队伍临行，昨日被夫人捂着口不让说话的小男孩，在路过楚荧身边的时候，却还是红着脸，笑眯眯地对楚荧江斜说了一句：“哥哥姐姐长得真好看！”
楚荧莞尔，那孩子很快便又被家中人捂上了嘴。
之后的路，众人便没在遇到什么大的阻碍，一路向送粮队伍的终点赶去，途中再遇到流浪的百姓问路，也都向他们指了李城。
行了这么多日子，众人终于在来到了粮队此行的目的地——孙城。
孙城是西北地区最大的一座城市，靠近国境边缘，却算是一座颇具规模的城镇。当然，这里也是兆亲王的封地。
越城门进半分，气氛便越紧张上些。
就这样，在这支送粮的队伍出发第十一日，兆亲王的封地也算是到了。
第97章 说漏（今日半糖） “来日方长。”……
这一路遇到不少受灾的灾民, 皆是缓缓地向旁的方向流浪，就连楚荧看多了，心中都不知该说是不忍还是麻木, 只能默默地为他们指路李城。
李城留了赈灾的粮食，县令和夫人又是心善的, 会好好处理这些灾民的。
他们便用自己的力量, 一点一点地, 为这个国家的子民做自己身为官员所能做到的事情。
前面有人先去通报, 进城倒也没有受到什么阻碍，见江斜竟真的毫发无损地带着粮队来了，孙城的知府也只得亲自来迎。
北地不比本国京城宜人富庶, 一路走来也能看得出荒凉之意来，但与楚荧所料想的有些不同，当孙城隐隐从远处出现个轮廓的时候, 众人还是不禁有些吃惊。
四周看着有些荒凉的黄土之上, 崛起一座城门，孙城城门修建得极为宽阔雄伟, 又以青砖修建了高大的城墙，光看这般气势, 便知这城定然规模不小。
待走近看了，才更感咂舌，城墙之上，繁复雕刻着兽状的纹理, 城门正上方, 更有一栩栩如生巧夺天工的异兽像，更显富贵磅礴。
城门附近，守备森严, 不少官兵驻守。
——竟与当今京城城门的规模比也不多承让。
孙城的巡抚和知府亲自来接，一前一后站在城门前。
“江世子一路辛苦了。”
见江斜一众人来了，官职小上些的知府反倒是先一步笑着上前来迎，而那巡抚不紧不慢地跟在后面，看着竟还被那知府压上一头。
众人在知府的带领下进城，一支队伍百人，也算是浩浩荡荡地进了城。
城中百姓见这样一支队伍进城，尤其是为首的，是一对儿生得好生漂亮的男女，也是吸引了不少人的注意。
与城外流民载道的场景不同的是，城中的百姓看起来倒也算是安居乐业，偶看见一乞人，却也是见着这样大的队伍，还有旁边跟着的官员，看了两眼，像是见了鬼一般地，又步伐匆匆地赶忙走了。
将这回京城里送来的物资同官府交接过，其实这次的任务便也算是完成了。
“谢皇恩浩荡，远在京城，还时时心系着孙城的情况。”知府一番话说得感人肺腑，差点便是要以袖拭泪。
这知府生着一张看起来便八面玲珑的面孔，又有些尖嘴猴腮，看着有几分伶俐相，虽是一身寻常官服，腰间却是系着上好的白玉坠子。
坐在官府之内，下人用名贵的瓷器给江斜和楚荧二人上了上好的香茶，放在议事厅的梨花木桌上，厅里熏了香薰，散发着一股幽幽的木香。
楚荧抿茶，不动声色地瞧了一眼这官府内的议事厅，装潢华美，梨木桌、檀木架，博古架上放着精美的瓶瓶罐罐，又放了几盆花草，横添雅致。
这等悠闲雅致，分明看不出一点灾年的样子来。
江斜自然知道楚荧在看什么，委婉问道：“我这一路来看见不少流民，孙城看着倒是并未受到什么影响。”
话音刚落，那知府便是叹了一声，接上话来：“世子观察细致入微，我等佩服。世子或许有所不知，城中人中主要以经商为主，这才使雪灾未受了影响。”
江斜轻轻挑眉，又问：“之前朝中送来的物资可有分下去？”
“自然是分了……只是遇上这般天灾，倒也维持不了太久……也是我等为人官，却没能尽好职责。”说着，那知府便要起身行跪，“但是我等也是忠心耿耿行事，每一笔粮的进出都皆留了记录。”
那知府跪在地上，又有人呈了明细册子上来，册子写得看起来工整细致，叫人没法儿生疑。
“大人快请起，大人为官正直细致，我们又怎能怀疑呢。”
早知道京中要来人，这边的人自然会提前准备好一套说辞，定不会叫人挑出错处来，江斜倒也不意外。