太后不得不琢磨新蔡公主话里话外的意思。
“写一封信给驸马何迈说一说行不行呢？”
刘英媚故作为难：“他疑心病重，想必是要瞎想的。”
太后沉默了片刻，说：“那我问问皇帝该怎么办吧。”
皇帝刘子业晚上来到东宫，沉静而无丝毫笑意。
刘英媚心里有些惴惴，起身迎接，怕他迁怒，只能尽力说些让他不至于不快的话，嘘寒问暖了一会儿，才感觉少年寒冰般的神色融化了些，肯坐下叹口气说：“阿姑的排解，让我心里好受了些。”
刘英媚小心地问：“陛下成功地处置掉了权臣，怎么心里还不好受呢？”
刘子业仿佛把刘英媚引以为知己，拉她坐在身边，又叹了口气说：“我心里的恨没法说，春日风光好，听说很多朝臣都要宴饮、修禊事。”
刘英媚觑着他的神色，笑道：“陛下要是好奇流觞曲水、谈天修禊，叫羽林禁军护卫好了，在建康城里覆舟山、鸡鸣山都可以游乐。”
刘子业摇摇头：“我可不敢离开建康宫，外头太可怕了，台城里还安全些。不过想着江夏王、义阳王以及柳元景、颜师伯他们天天在外头游宴无度，我心里这个气啊！”
刘英媚悄悄撇嘴，他自己不敢出台城，却又妒忌别人出去游宴，这气生得实在没道理。
恰又听他说：“听说刘子鸾和刘子师也跟着江夏王一起去呢。”
这两个是刘骏宠妃殷贵妃的儿子，也深得刘骏宠爱，往往刘子业在东宫苦读时，刘子鸾和刘子师就跟着父母在外头巡游宴饮，刘子业嫉妒早非一日，越酿越毒。而刘义恭和刘昶叔侄俩再掺和进去，那就不仅仅是嫉妒，更添了担忧了。
“我总有一天要杀了那贱人生的几个小杂种！”他忿忿一捶床板，刘英媚都被震了震。
“不太好吧……”她忍不住要劝谏，“子鸾才十岁，还是个孩子。”
他浅色的眸子刹那转了过来，冷冷地说：“十岁怎么了？人都说刘子鸾像殷贵妃那样俊美，你是不是挺喜欢那个侄子？”
刘英媚噎住了，好一会儿才气呼呼道：“你什么意思？”
“我没什么意思。”他直视过来的目光像寒天里冻过的钉子，又冷又硬，伸手摸了摸刘英媚的耳垂，“你耳朵都红了。你又是什么意思？”
“我气的。”刘英媚飞快地回答。
而后感觉他冰凉的手指突地抚摸到她的脸颊上。她甩开头说：“陛下自重。”
刘子业脸上阴晴不定：“你看吧，我总有一天要杀了几个小杂种。”
刘英媚实在害怕和他对话，起身道：“陛下治国的方略，妾无从置喙。”
“你去哪儿？”刘子业抬眼问，随后一句话很快扼止了她所有的借口，“今晚你陪我，不许说不，我若没有人聊聊，就要被他们逼疯了。”
东宫又是一夜共枕。
刘子业除了说话很多，其他举止都很规矩。刘英媚有些哭笑不得，太后那样可恶的心思，这个少年却又似个无知孩童，而她自己则觉得一切都仿佛闹剧，只想着怎么赶紧地离开建康宫，离开建康城，就当做了一场梦。
其实，不仅刘英媚离开不了，在建康城给太后拜寿的好几位叔辈的藩王也都离开不了了。刘子业的八叔刘祎、十一叔刘彧、十二叔休仁年纪较长，特为他所忌讳，跟新蔡公主一样，扣在宫城中不许出门；十八叔刘休范和十九叔刘休若年纪与他相仿，母族没有势力，也没有分藩开府，反倒还自由一点。
不过，初始，这些郡王公主、皇亲国戚的日子倒还不难过，打的是给太后过寿的旗号，料自己的身份又是皇帝的近支叔伯兄弟，各人都寻思着只要不逆龙鳞，皇帝好歹会给点面子。因此，在这个草长莺飞的建康台城里，相携游玩一段日子也是忘忧的好法子。
春和景明，刘姓的诸王和新蔡公主在宫内花园曲水流觞，喝的是最好的绿酃酒，吃的是最时鲜的鱼脍和炙羊肉，一群人笑笑闹闹，也能暂时忘忧。
“戴法兴也算是死得其所，”东海王刘祎是一群人中最顽劣的一个，喝得半醺，笑嘻嘻摇着酒壶，“就他那张脸，在宫里对法师是板着的，三省里对着咱们那位皇叔江夏王，倒笑得谄媚。我也讨厌他，他早该死了。”
吃得最欢的是湘东王刘彧，他生一张笑面孔，脸和肚子都是圆滚滚的，此刻亦笑道：“你少来，我看你日常也对法师板一张脸，得了，别把自己当成是陛下的叔叔，你看看江夏王对法师都是毕恭毕敬的，人家可是叔祖了！”
刘祎一张长脸，挑着一边嘴角冷笑道：“毕恭毕敬个屁！咱们那位三兄当年最忌惮就是江夏王，看着给了尚书令的高位，其实三兄改革三省时，早把尚书令给改成闲职了！江夏王还觉得当年是他迎三兄进的建康城，有时候还摆功臣、长辈的谱儿，你们看吧，陛下年纪虽小，脑子不笨，早就看他也不顺眼了。”
刘英媚拂了拂石榴裙上掉落的杏花瓣儿，嗔怪道：“在这宫里喝杯酒，你们就喝吧，哪有这么多废话。”眼风一使，示意自己这些哥哥弟弟们还是要当心隔墙有耳——她见过刘子业那阴鸷的一面，总觉得这个年少的侄子并非善类。
这时，她的小侄子——刘骏宠妃殷贵妃所生的刘子鸾轻轻放下酒杯，微笑着把另一些杏花瓣儿从刘英媚裙子的后爿拂开，清脆的童音很是可爱：“阿姑，这里的花瓣你看不见呢……”
“放开大长公主的裙子！”
大家吃了一惊，回头见曲径尽头，皇帝着玄色朝服，宛如漆黑的巨影立在那里。他目中喷火似的，大家寻思着刚刚的谈话似乎也没有什么冒犯到他的地方，只是见他生气了，少不得还是得执礼哄着些才是，于是纷纷站起身，给皇帝行礼。
刘英媚一站起来，红石榴裙散开裙摆，宛如一朵鲜艳的红石榴花，浅粉色的杏花瓣儿纷纷散落，在哥哥弟弟和小侄子们缥青、素白、赭石、鹅黄等时兴男装颜色的衬托下，她简直光华夺目。
而刘子鸾自父母双亡后，对长兄刘子业似乎害怕得很，本能地躲在刘英媚的身后。
皇帝疾步而来，到面前了，先“当当”两脚，踢翻了摆在地上的矮案，踢飞了坐席，那一壶绿酃酒倾倒到如茵的春草上，“咕嘟咕嘟”洒了一地，散发出异香。
刘子业接着一伸手就把刘子鸾拽了出来，劈面一个耳光下来，咬着牙骂道：“怎么，我喜欢的你都要抢是么？！”
刘子鸾被打得一泡泪含在眼眶里。十岁的少年也很见机了，低声说：“阿兄，臣没有……”
刘子业劈面又是一记：“老东西在的时候，你就天天跟我作对，现在明的不敢了，来暗的了是吗？！”
刘英媚看不下去，劝说道：“陛下，自家兄弟，何苦来哉？……”
刘子业斜眸狠狠地盯着她：“你也为他说话？！”
刘英媚瞠目：“什么叫……为他说话？”
刘子业胸膛起伏，好半天笑了起来，越笑越疯，声音尖锐得把树梢上的一窝喜鹊都惊飞了。他最后抹了抹笑出来的眼泪，指了指刘英媚说：“他多俊呢！他长得和他阿母一个样，谁都喜欢他们母子。” 咬牙切齿地又大笑了起来。
御花园里的气氛再无一丝春意，没有人敢说话，只听见刘子业躁狂的笑声。刘子鸾悄悄退了两步，畏惧地看着兄长，不觉伸手拉住了刘英媚的裙摆，刘英媚能感觉这个孩子的战栗，可她也一句话都不敢说，不知道哪句又会说错了。
刘子业笑累了，突然变了一张脸似的，长长的睫毛盖住了眼睛，不去直视刘子鸾，也不看刘英媚和他的其他叔伯们，有气无力地说：“赐死，始平王刘子鸾、齐敬王刘子羽、海南王刘子师、十二公主……殷贵妃的所有子女，全部赐死！把那个贱人的墓也给朕挖了！她想在地下和老东西继续恩恩爱爱——做梦！！”说到最后，他又躁狂起来，高亢变调了的声音带着变声期少年的嘶哑。
刘英媚感觉刘子鸾的手一紧，扭头看这孩子眼眶里一层泪，然而反而没有像刚才那样哀伤，甚至也没有求情，也没有再拼死和刘子业辩驳、怒骂一场，倒像是早知道会有这一天似的。
刘子鸾一字一字带着哭腔慢慢说：“怪不得……阿父说你偏急暴戾，叫我不要学你。”