从马车里出来的是个清瘦的青袍男子，鬓角微霜，眉目舒朗，想必年轻时更加清隽。那人下了马车，单手扶着车辕。少年倾身从车里取出两根拐杖，谢溯和海月才知那青袍男子原来腿有残疾，两人都微微一惊。
那人两手撑了拐杖一步一步往他们这边过来，少年可能深知他的秉性，没有在旁搀扶，只是寸步不离地跟在身后。
让一个残疾人走过来，谢溯和海月都心有不忍，连忙上前。谢溯拱手笑道：“我们以为来的已经够早的，没想到兄台来得比我们还早。”
那人停步，将两根拐杖夹在肩窝下，亦作了个揖回礼，“哪里，只是在下平日里早起惯了，没想到会在此地遇上两位，也算得上是一种缘分。”
谢溯先道了自己和海月的姓名，再问了对方的大名。“在下靳照，”自我介绍完，靳照又道，“这是我家小弟，石牙。”
日头渐高，谢溯看靳照腿脚不便，就提议到树荫下去歇息。“靳大哥几时来的，可曾见过岛上有人出来？”见石牙扶靳照在一块大石上坐下后，谢溯才问道。
靳照轻咳了两声，道：“比你们大概早来了半个时辰，说到人，也就见到了你们二位。”
“奇怪。”海月去把两匹马栓在树干上，回来后秀眉微蹙，“既然这里没人，我们为什么还要在门口等着，难道我们不能先进去见着人再说？顶多给岛上的人赔个罪。”
谢溯知道海月踏足中土未久，涉世未深，她把中土的很多事情都想象有些简单，欲要开口，就听到靳照先说了话：“鼋头渚岛上是有人在的，即使主人不在，里面还有管事的人，有守卫，姑娘切莫莽撞，即使是无锡新上任的沈大人来了，也不敢擅闯这里。”
“这鼋头渚的主人到底是何方神圣，竟然连无锡太守都不敢得罪于他？”海月又是纳闷又是好奇。
“沈大人当然不敢得罪，”谢溯道，“这鼋头渚虽算不得是皇家园林，却是皇上在数年前赐给澄王的。”
靳照微微一怔，没想到这个年轻人竟然知道的不少，不禁对他另眼相看，“若我猜得没错，两位的目的和靳某是一样的。两位多点耐心，这鼋头渚也并非不可进，既然有门有路，那就是让人走的，只是我们来得都太早了，恐怕管事的人也才刚起，既是叨扰别人，就得顾得礼数。靳某毕竟比两位虚长几岁，且听靳某一句，我们就在此等上一会儿再进去拜访。”
谢溯与海月觉得他说得有理，于是在旁坐下歇息。只是他们刚坐下没多久，就听到不远处传来马车的声音，那声音渐行渐近，不到一炷香的工夫就进入了他们的视野。
那驾马车比起靳照的来要富丽堂皇得多，篷盖和帘子是绿绸做的，拉车的是两匹健壮威猛的红棕宝马，就连驾车的车夫都穿得十分体面，领口绣有暗色花纹。其中最特别的要属马车前面两侧各挂了一只铜铃，但奇怪的是，马车驶来，谢溯他们除了车轱辘轧过地面的声音，并没有听到铃铛晃动的叮当声。要么是马车前的铜铃只是用来作装饰的，不能发声，要么就是驭手驾车的技术极其高超，但普天之下谁会有这样好的技艺？
他们几个安静地坐在树荫下，都已屏息敛声，只想看看马车上会下来什么人，可真看到了下车的人，又都两目圆睁，一阵惊楞。那是一对头发花白的老夫妇，衣着富贵华丽，年纪虽大，但也没到老态龙钟的地步。两人相携执手，往前进了两步，抬眼去看大门上的字，与谢溯的反应一样，老人也啧啧了两声。
但让谢溯等人惊讶的是，鼋头渚毕竟是当朝郡王的私家园林，那两位老人竟然在门口未多做停留，亦不观察周围景象，几乎是无视左右，径直穿过大门往里面走去。唯有那个车夫，打量了四周一番，看见坐在树荫下的他们，也只是冷冷一瞥，毫无表情。
谢溯嘀咕道，“这三个人架势十足，看来是来头不小。”
那个车夫没有留在门口等候，牵了马车跟了进去。谢溯忍不住跳起来，跑至大门前，望着进门的那三人背影，想大呼出口又忍住了，最后道：“既然有人捷足先登了，那我们也没必要在门口候着了。”
第22章 鸬鹚秀士（5）
从鼋头渚半岛的大门进去，脚下的路宽阔平坦，两旁的梧桐枝叶茂密，掩映出满地绿荫。澄王受赏这座半岛，除了把岛上路途修平坦外，倒也不曾在此大兴土木。一路过去，满目苍翠，绿树如茵，就连宝界、鹿顶那样地势较高的小山坡，也未盖上一座凉亭。
若是遇上岔道，他们就只捡大路走。为了照顾腿脚不便的靳照，他们走得不快。“这半岛有多大？”海月在途中问道。
“差不多五百多顷。”靳照两臂撑着拐杖，一步一挪，“在我们前面的那对老夫妇也不知走到哪里了，这会儿已经看不到他们的身影了，就连他们的马车似乎都停下来了。”
岛上不仅有葱葱绿树，还有几条涓涓小河，河水平缓穿过林间，与太湖相通。步上一座架在河上的小拱桥，靳照遥望南方，能看到的也就只有太湖的一线边际，南风吹来，任凭其拂散鬓角斑驳发缕。“你们看，那边有几座房子。”靳照支起右手杖头遥指东南，喊住已下了桥的谢溯和海月。
两人闻言，三步并作两步地重新回到桥上，依靳照指的方向极目眺望，看到东南方近湖处确实露出房檐屋角。“这么大一座半岛，澄王竟然只在那块小地方造了别院？”说着，谢溯飞奔下桥。
“谢公子不觉得那座别院建的位置很好吗？”靳照微微一笑，跟着移步下桥，因是下坡，走得更为缓慢小心，但即便如此，也没有让石牙在旁搀扶，“北靠树林，南面震泽，还与三座仙岛只隔一水之遥，何其美哉快哉！”
“这鼋头渚确实很美，”海月在东海岛上见惯了无垠大海的雄浑壮美，来到此地却被这太湖一隅的婉约秀美所吸引，心生赞叹，连连附和道，“连我都喜欢这里。”
岛上别院靠林面湖，背靠的林间树木尤其茂盛，枝丫错综细密，是当初修建别院的人有意为之，就是让人在院后捡不出一条路来，只得从正门入。
他们走的路延到太湖边往东折了个弯，沿湖漫步，快到别院时，连谢溯这种繁华富贵乡里长大的人都被眼前这番美景所陶醉，固然太湖碧波万顷，鼋头渚风光绝美，但仍是不得不夸赞修建者的匠心独具，品味不俗。澄王的这座别院不似寻常府苑，正前没有实地的道路，而是一段人工的笔直水渠，水渠与一碗口状的水湾相连，水湾口围有曲堤，堤高出湖面少许，若是遇上夏季多雨，水位上涨，整条堤坝便要没于水中。曲堤中间有座拱形月洞桥，湾里若是有几只乌蓬小舟，恰好可以从桥洞下穿行而过。
揽太湖于怀中，引震泽至脚下。主人的胸襟实在不凡。谢溯暗自感叹时，遗憾在洛阳时没能与澄王这样的人结交。
他们终于见到了岛上的守卫。那些人腰悬佩刀，目不斜视，并排列站在水渠两侧，静止得犹如两列人形石像，兀自岿然不动。
“这一路走来也就在这里见到了几个守卫，难道他们只守着湖面上的情况吗？”海月道。
“当然不是！”有一中气十足的声音立即应道，话未完，前面走来一位头发斑白的老者，头上戴着一顶前俯后仰的深褐色老人巾帽，穿的却是和石牙一样的粗布麻衣。老者朝来客微微一躬身，道：“敝人王庸磊，是这鼋头渚的管事，见过几位尊客。”
这位王管事是几时出现的，他们几个竟然不曾觉察道一点动静，直到人在眼前了他们才发现，忙半惊半疑地作揖回礼。
“既是远方来客，还请诸位里面坐。”王庸磊微微侧身，做了个请的手势。谢溯等人互相看了一眼，同伴的犹豫疑惑都了于心中，他们原本就是不请自来，没想到这位老管事不仅没有动怒，还很好客地请他们入室，好像早就知道他们要来似的。只听“笃”的一声，靳照先作出反应，双拐往前一点地，身子也随之向前移步，紧接着，其他人也跟上。
正厅的大门前只十尺之阔地，地面台基比太湖平面高出半丈有余，并筑有梯形台阶下到水面。路经厅前，谢溯几个才发现这个小港湾里还泊了一叶扁舟。