于是他终于明白，这世上，根本就不存在什么份内之事。
有的只有身不得已罢了。
周挽筠如今身居高位、手握重权，她是自由的，她不该被谣言所拖累，不该被言官所指责。
周挽筠的眼底有微光晃动了起来。
叶静初笑了，他向她立下保证：“我会回来的。”
停了停，他又道：“这才是我的份内事呢。”
第二天，叶静初出了宫。
一路上，他听到了无数的流言蜚语。
——大意是月湖夫人已经被打入天牢，为何还是有那么多人自焚而死？
叶静初看向洒在菜市口的新鲜血液，终于恍然大悟，原来这才是莫格真正的计划。
光凭着教徒的谣言是牵扯不了周挽筠的，周挽筠家财万贯，很容易把控人心。
但只要他把月湖夫人送进天牢，天子身边只剩周挽筠一人，那么妖后的名号就在容不得她的辩解与脱罪。
原来如此，原来如此。
他再一次站在了城郊外的那座破庙里，凝视着那座破败的神像。
那一瞬间，叶静初突然很好奇这世上到底有没有神明？
倘若世上有神，那为何他生死轮回了多次，仍旧没有去履行他本该去的轮回？倘若世上没有神，为何他冥冥之中总会与周挽筠相遇？
“朕要多谢你。”
叶静初往破败的功德箱里投了一枚刀币。
丁零当啷。
然后他摸向机关，走进了那条隧道。
很快就有教徒发现了他：“教主，教主，是哈桑！”
莫格自然也看到了他，但他不动声色：“你到底是谁的人？”
叶静初答道：“倘若我背叛了你们，太皇太后的禁军早就铲平了这座地下宫殿。”
莫格轻轻点头：“言之有理。”
但他的话锋一转：“但这座地下宫殿的路十分错综复杂，他们就算知道也无法一时三刻攻进来。你很聪明，居然进了一次就知道怎么走，但那些军队呢？你能保证吗？”
叶静初沉默半晌，道：“那你想要如何呢？”
莫格指着他：“我要你现身说法，向所有人都表明你是周挽筠的侍君，坐实她妖后的名声。”
唯有这样，她才能百口莫辩、难辞其咎。
叶静初毫不迟疑：“好。”
莫格眯了眯眼睛，大笑了起来：“很好。”
“但你得为此付出点代价。”
他狡黠地看向他，语气意有所指。
他带着他走进了另一扇小门之中，兜兜转转许久，才到了另一座房间。那里面堆放着数以万计的银朱粉，诡异的香气浓重得扑面而来。
叶静初微微有些错愕。
这么多……
若是一点不剩地散出去，足以毁掉整个大梁。
莫格用银匙舀起了一勺银朱粉，递给叶静初。
这就是他要付出的代价。
他要叶静初完完全全地掌控在自己的手里，否则他今天休想活着出去。
叶静初从未觉得人生如此艰难过：“……”
莫格的语气咄咄逼人：“一条好狗会欣然接受脖颈上的项圈与嘴套，否则，你让我如何取信于你呢？”
然而叶静初却没有接着他的话往下说，他的话语让人匪夷所思：“也就是说，除了你，再没有人知道这些银朱粉的下落了吧？”
莫格很是得意：“这是自然。”
那就行了。
把它销毁或者让它永远烂在地底下是一样的。
叶静初沉声道：“你妄想。”
这里就只有他们两个人，而他早就不是从前那个病秧子了。
他扑上去，将莫格扭打在一起，趁机把他的头摁进那堆药粉之中。
漫天的粉尘扑扑簌簌，像是一场大雪。
虽然摔倒，但莫格一点都不生气，他甚至歇斯底里地大笑了起来：“你敢杀我？你以为杀了我你还能走出这里吗？”
今天的叶静初要么对他表露忠心，要么就只能死在这里。
叶静初凝视着他：“你以为我会怕死么？”
他的目光很平静，很从容，没有丝毫的恐惧。
莫格的笑意终于变淡了：“……你在撒谎。”
但他终于恐惧了起来。
他开始拼命地挣扎反抗，甚至断断续续地哀嚎了起来：“你不能杀我……你不敢杀我……”
“我不敢？”
叶静初感到有些好笑。
他甚至就当着他的面杀掉了所谓忠心耿耿的教徒。
“天人不会宽恕你的……天人……”
死到临头，他甚至还是寄托于自己亲手创造出的虚妄。大抵是谎言说了一万遍也会成真。
然而天人永远不会降临。
他的动静慢慢地小了下去，面皮紫涨，青筋分明，一双眼睛暴突得如同青蛙。
最后莫格抽动了两下，他慢慢地瘫软下去，不动了。
他死了。
叶静初确认他已经没了呼吸之后才松开手，冷汗已经湿透了满背。
他环顾四周，四周皆是白茫茫的一片，是欲望、是罪孽、是癫狂、是欲壑难填的人心。
房门外是无数条四通八达的路径，只有一条通往地下宫殿，剩下的全是死路。
叶静初反而镇定了下来，他缓慢地平复着呼吸。
他早已经历过百倍的痛楚与苦难，死亡不过是他的新生。
……我会回去的。
叶静初在心底默默地对她许诺。
尽管他不知道这一次的死亡有多漫长，也不知道下一次的新生从何时开始。
也许是一天以后、也许是十天后、也许是三个月或者半年。
但——
“我会回去的。”
回去，回去见她。
和她永永远远地在一起，和她下棋侍花，和她春搜秋狩，和她出宫祭祖，和她去看上元节的花灯海，和她一起给母妃奉茶，和她一起过完这漫长的余生。从此风花雪月，四时与共。
他缓缓地合上了眼。
“小筠儿。等着我啊。”
朕被她找到了
百合看着跪在长春宫前的玉安帝直皱眉，那孩子才八岁，但却是个有孝心的。板着脸一声不吭地在宫门前跪了将近一个时辰，现在是晌午，太阳正毒。
她心地善良，到底是看不过眼，悄声地请示周挽筠：“娘娘，陛下已经跪了许久了。”
周挽筠头都没抬：“他是皇帝，何人敢让他下跪？他自己要跪着的，那便是他自己的意思。哀家断断不敢违抗圣旨。”
“陛下好歹也是一片孝心……”
周挽筠嗤了一声：“为了他那个愚蠢的母亲，就要连累整个大梁？”
百合顿了顿，声音小了些：“可陛下跪在您的宫门前，终究是不好看呀……”
周挽筠道：“皇帝自己个要跪着，那是他的孝心一片，哀家是他的皇祖母，受得起。”
且不说叶梅为了扳倒她想出多少龌龊不堪的馊主意，连祖制都敢违背，嫁进皇室还敢勾结外戚，一桩桩，一件件，足以让她死过千百回了。
要不是看在叶子期年幼且无害的份上，她断断不会这般容让。
“说起来——”周挽筠蹙眉，“哀家要你传信宫外，让周录与柳苑打听打听君亚的去向。”
他已经一夜未归。
叶子期咬着唇死死地看着长春宫的殿门，周挽筠自然仍是不肯见他。
他的贴身内监在一旁劝道：“陛下，该回去了，午后翰林学士要求见您。万事还是要以龙体与江山为重。”
叶子期低声道：“那朕的母亲怎么办？”
她自出生就是娇养的公主，千里迢迢送来大梁，却被敌国的公主强压一头，这辈子都嫁不得九五之尊。
好不容易拼尽全力把唯一的儿子扶持登基，却因为上头压着一个手握重权的周挽筠，只能无名无分地寄居宫中。
甚至现在还被关入天牢，永不得出。
“朕要救她。”叶子期轻声道。
叶子期缓缓地扶着膝盖起身，他的贴身内监在一旁小心地搀扶着，大气都不敢喘。
他悲悯地想：你哪里还能救得了她，我的小陛下？
站在叶子期面前的是祖宗规制，十万禁军，经历过数代皇帝崩殂、颠覆过后宫前朝的太皇太后。
他要如何对抗啊？
晌午过后，玉安帝在昭阳宫召见了翰林学士王浒山。
年过而立的男人在下位向他虔诚地叩首，倘若凤溪在这里，必定会惊叫出声。
他赫然就是那天在风情苑里向诸位朝臣怒骂周挽筠为妖后，意图借用天山教势力的那个翰林学士。