叶子宁叹气：“那是苏明远早就安排好的局了。”
从他第一次见到和叶静初长得很像的季青临开始。
从那以后，季青临就成了苏明远精心培养的叶静初的替身。
当年的叶静初是个闲散王爷，天天不带侍卫就随便出宫，是个人都能随时随地对他下毒手。
当年周挽筠的生日宴上，苏明远本想把叶静初推下河淹死，再让那个和他长得很像的季青临狸猫换太子，成为十三殿下，入宫夺嫡，步步为营，最后成为苏明远的傀儡皇帝。
没想到叶静初命大，竟然被周挽筠救了下来。
他更没想到的是，周挽筠会对叶静初一见倾心。
不过还好，那天天色已晚，彼此都没看清楚对方的面貌，再加上周挽筠因为生日宴不得不匆匆赶回去，等她离开后，叶静初也被赶来的甄喜庆带回了宫。
虽然两人约定第二天仍在老地方见面，可第二天，周挽筠来了，叶静初却病了。
这简直是天赐良机！
苏明远改变了主意，他把季青临推了出去，冒名顶替叶静初和周挽筠见面——他本就是当做叶静初的替身培养的，自然也是气度不凡，谈吐优雅。
周挽筠对他一见倾心，却不知季青临是在逢场作戏。
本来苏明远打算让季青临入赘周家，最后里应外合，夺取周大将军的虎符——他是定远将军，只要虎符到手，自然也能号令三军。
然而变故横生，周挽筠阴差阳错又被顾良衣召进了宫，成为了皇后。
计划一变再变，到最后，苏明远不得不暂时搁置这个替身计划。
直到他知道苏桃桃也喜欢季青临。
于是这个替身再一次出现，他的存在是为了分离苏桃桃和周挽筠，最好能让她们反目成仇，逐个击破，最后让苏薇薇成为皇后。
叶静初听完了整个故事，沉默了一阵：“其实他与先帝长得并不是一模一样。”
只是有六七分的相似罢了。
那天天黑，周挽筠认错是有可能的；但甄喜庆决不会认错，父皇和顾良衣也不会认错。
叶子宁道：“是。所以苏明远还曾提到过只要十三殿下没了，就让季青临毁容——只留下相似的，毁掉不同的。”
再加上他的生活习惯和说话腔调都刻意地培养过，足以以假乱真。
最重要的是，一般人都想不到会有人去谋害叶静初。
当年的他，不过是一个体弱多病、无权无势的闲散小王爷罢了。
叶静初深吸了一口气，抬眼看向叶子宁：“既然你早就知道他想谋夺皇权，为什么到现在才说出来？”
叶子宁垂下眼，低声道：“他毕竟是我的夫君。”
“那你现在又为何要告诉我？”
叶子宁泪眼婆娑地看着他：“你是我唯一的女儿，难道要我眼睁睁地看着你被你的父亲当作弃子，死在深宫吗？”
她从小都受着“在家从父，出嫁从夫”的规矩，一直以来都恪守本分、遵守妇道。
可如今，父王死了，丈夫也不喜欢她了，她所剩下的就只有苏桃桃，她是她唯一的女儿，也是最后的寄托。
她不能再失去她了。
作为一个妻子，她不会对抗自己的丈夫；但若作为一个母亲，她会。
叶静初凝视着她半晌，沉声道：“母亲，你能找个时间，把你说过的这些话对太后再说一遍吗？”
叶子宁叹了一口气：“是啊，如今也只有她能扳倒苏明远了。”
朕就是这么双标
叶子宁说完当年的事由，又略略坐了一会儿，鉴于苏桃桃需要休息，到底是依依不舍地抹着眼泪回去了。
叶静初睁着眼躺在软榻上，却丝毫没有睡意。
他翻来覆去地想着记忆中的那个上元节，心头思绪万千。
从上元节的错认开始，一步错，步步错，他和周挽筠向着彼此的方向奔赴而去，却是擦肩而过。
他们都以为对方并非良人，所以这三年的夫妻是有名无实。
叶静初想，他们是否是因为不够相爱，才会身在咫尺，心却远隔天涯？
倘若真正相爱，就算是家族和皇权拱卫出来的婚姻，也能做到相敬如宾，如胶似漆。
可说到底，他对周挽筠只是少年时的惊鸿一瞥，后来的执念都只是因为他身患重疾才向往鲜明健康的生命，而周挽筠不过是他对生命与自由具象化的一个执念而已。
而周挽筠，她也只是那一个晚上和他相处过片刻而已，她后来的回忆都是与季青临有关的。
她未必就真的喜欢他。
叶静初的心头冷不丁的冒出了一个念头。
——也许他们，并不是真的相爱，只是当时年少而已。
少年时有一腔热血、冲动、肆意妄为、洒脱不羁；可他现在有什么呢？
他甚至都不是他了。
叶静初将手搭上眼睛，他没来由地笑了起来，起初笑声低低的，慢慢地抬高，最后就只剩下撕心裂肺。
他们现在有什么呢？
除了一段短暂而陈旧的回忆，什么都没有。
*
翌日，叶静初梳洗完毕，仍旧出现在秋狩的宴席上。
昨日的失态毕竟非他故意所为，叶子晖罚也罚过了，还是得让他在秋狩上现身，毕竟他还是大梁皇后。
大梁的秋狩共三天，第一天是猎兽，在太行山的猎场进行狩猎；第二天是驯兽，太行山上设有狮虎苑，驯养着各种猛兽，驯兽就是要把最凶猛的野兽挑选出来供人射杀；第三天是祭祀，割下野兽的头颅，祈求上苍来年仍然赐予大梁丰饶。
叶静初记得上一回驯兽时，狮虎苑的驯兽女向他献上了一头黑熊，据说是从滇南那边猎来的，叶静初不记得它的模样了，光记得它的肉挺香。
不知道今年的狮虎苑会玩出什么新花样。
叶静初百无聊赖地坐在席间，正四处闲看，冷不丁地发觉今天的季青临正正好地坐在他的下首位。
想来是苏明远和叶子晖都尝到了昨天的甜头，还想看他继续出岔子，等着把他废后。
季青临自然也注意到了他的目光，他微微欠身，含笑行礼。
这模样落到别的女子眼中，那便是温柔缱绻的如玉少年向自己眉目送情，暗递秋波。
然而叶静初只想揍他一拳，一个大男人，扭扭捏捏，笑得恶心巴拉的，要不是三公九卿都在场，他碍于礼仪不好发作，季青临早被他扔到狮虎苑当饲料了。
于是叶静初翻了一个白眼给他，低头专心吃饭。
季青临见从前跟在身后软软地喊他“青临哥哥”的苏桃桃如今却一脸厌恶地给了他一个白眼，不禁十分错愕。
碍于皇亲国戚、文臣武将都在场，季青临欲言又止了半晌，不敢太过造次，只好讪讪地扭头跟旁边的工部尚书搭话。
工部尚书是个六十多岁的老头子，已经快到告老还乡的年纪了。
见年轻有为的大理寺卿来跟自己聊天，他还很高兴，上来就是一套“黄河水道”“流民管制”“边疆军饷”。
这一幕自然也落到了周挽筠的眼里，她的目光闪了闪，垂下眼，浅酌了一口。
觥筹交错之间，狮虎苑的小官上前行礼道：“陛下，可要开始今年的驯兽？”
叶子晖微一点头：“开始吧。”
小官领命，恭恭敬敬地退了下去。
不一会儿，一只蒙着黑布的巨大铁笼被缓缓地推到席间。
席间一时没了推杯换盏的声音，众人全都安静了下来，全在窃窃私语。不意是在猜测这笼子里关的是什么野兽。
叶静初也在盯着笼子看，不知道这一次的肉好不好吃？
很快，一个穿着单薄妖治的驯兽女款款上前，她掀开了笼子上的黑布，那一瞬间，席间的惊叹此起彼伏。
那是一只威风凛凛的猛虎，四肢结实，身材匀称，皮毛油光水滑，咆哮时隐隐有地动山摇之势。
不少妃嫔都被吓得花容失色，慧嫔更是直接，惊呼一声就往皇帝怀里躲，丝毫不顾许多朝臣已经皱起了眉。
以嫔位来秋狩已经足够失礼了，大庭广众之下仍如此不知礼数，真是……
只有叶静初不为所动，兴趣缺缺地低下头去戳盘子里的肉。
老虎啊……贼难吃……
他对老虎不感兴趣，却不知低下头的那一瞬间，席间有许多人正彼此交换着目光。