挠了挠头，孟平乐有些不好意思：“不大擅长这些，我父，父亲派我来看看，买些小玩意儿给家中幼妹玩耍。”
念夏撇了眼孟平乐，这家中幼妹说的就是您自己吧。
少年本已暗起的杀气在听到孟平乐憨憨的回答后消散无踪，声音依旧温润如玉：“既然如此，我也要去西兆，应该是同路。不如我带你们去吧。”
“公子如何称呼？”孟平乐欢呼一声，拽着念夏就跟上了少年。
“白善渊。”少年走在前头，没有再回头看两人。
孟平乐却不以为意，兴高采烈地跟在才认识的少年身后：“我叫孟平乐，公子唤我平乐即可。”
“公子是西兆人士吗？家住何处？为何也在这山里？”
“我能喊你善渊吗？善渊，你也要去找巧匠吗？”
“善渊，你有盘缠吗？我饿了，能不能出了山先去找些东西吃？”
……
“你若这么跟唐剑说，他会伤心的。”
思秋的声音像是从很远的地方传来，孟平乐眨了眨眼，才发现不知何时脸上已布满泪痕。她有些不好意思地用手背擦了擦，试图掩盖自己的狼狈。
冰凉的指尖轻轻拿下她胡乱在脸上瞎抹的手，思秋温柔地轻轻为她擦拭着点点泪珠，好似想将她所有委屈都拭去般小心翼翼。
“他，他也是知道的。”
像是过了几个春秋般那么久，孟平乐声音暗哑地回。
——
忍冬和念夏都发现，自从几日前孟平乐谁也没带自己在大热天出了府，回来后就一直情绪不高，总是萎靡不振地瘫坐在冰盆旁对着窗，一个人闷闷地也不知在想什么。
“这样下去可不行，公主都已经好几天没有好好吃饭了。我去熬一锅桂花酸梅汤，你去拿些公主爱吃的点心先给她垫垫肚子。”忍冬在门后看了看屋内闷闷不乐的平乐，小声交代念夏。
念夏转身去取来红豆山药糕，蹑手蹑脚进了屋，放在孟平乐身旁。
“公主，小厨房花了好些心思做了这些，您不尝尝这糕点？”念夏半坐在孟平乐旁边，小心翼翼地观察孟平乐的表情。
孟平乐恹恹地看了下精致小巧的糕点，勉为其难地拿了一块，咬了一小口后又放下，继续一言不发地对着窗外发呆。
“公主，你这是怎么了呀，跟我说说吧。忍冬去给您熬酸梅汤了，等汤凉还要好久才回来。”念夏不厌其烦地劝道。
孟平乐懒懒地抬了抬眼皮，盯着念夏。
“公主？”
“念夏，你还记不记得，咱们第一次去西兆的时候，是如何认识唐剑的？”半晌，孟平乐突然出声问道。
念夏心下了然，顺着孟平乐的话：“记得，那时唐公子还以为您也是男子，闹了不少笑话呢。”
孟平乐别过头去看着窗外，继续问：“你说唐剑长得好看吗？”
“公主又在说笑了，那时是谁第一眼看见唐公子长得好看，也不管人家是不是坏人，就跟着走了。”念夏撇撇嘴，埋汰道。
孟平乐长叹一声，回过头来：“唐剑说要带我走，搞得我心里乱乱的。”
念夏被这句话震了一下，微张着嘴却没有说出话。
“合上你的嘴，我肯定不会走的。”
孟平乐一眼就看出念夏想歪了，自顾自地接道：“只是……这几天也不知怎么了，总是想起母后刚过世那几年，我带着你在外面到处闯祸。”
孟平乐叹气：“以前哥哥总是派人在我们身后收拾烂摊子，后来就变成了唐剑跟在我身后圆场子。怎么转眼间，大家就都换了身份呢。”
换了个姿势，孟平乐埋怨道：“每天窝在这皇子府里忙这忙那，什么都忙不出来。”
念夏放下心来，对孟平乐道：“这南晟的事情确实繁多了些，若是这几年能忙完，之后公主也能和唐公子像以前一样一块儿游玩。”
数不清第几次叹气，孟平乐惆怅地问：“忍冬呢？怎么熬酸梅汤要熬这么久？”
“三皇子妃。”
门外却传来了成忠的声音，孟平乐示意念夏去将管家请进来，自己理了理衣袍坐正。
“太子妃派人送来了乞巧宴的请帖，还问三皇子妃，届时是否愿与太子妃一同乘马车进宫。”
第16章 宫宴
成忠进门后快速道明来意，又将帖子递上。念夏接过帖子，转身交给孟平乐。
“殿下知道此事吗？”孟平乐扫了一眼与上回相似风格的请帖，拿在手里却没有立即打开，沉声问道。
成忠愈发恭敬地弯了弯腰：“宫里的帖子这几天就会送到府上，殿下应是已了解了。”
“我知道了。你先下去吧，去跟太子妃派来的人说，我会准时赴约的。”孟平乐颔首，示意念夏送管家出门。
成忠刚转过身，孟平乐又突然想起来什么似地叫住他：“若今日殿下回府，跟他说声，我在屋里等他。”
“是，皇子妃。”成忠笑眯眯地应着，颤颤巍巍行了一礼后站稳，跟着念夏出了门。
按理来说，乞巧宴大多是给未婚男女一个光明正大互相了解的场合。像自己这样的皇子妃去参加，其一是自己尚未及笄，与这些女子年纪相当，又来自北康，是个展现南晟包容万象的好机会，其二大约就是让自己去当个裁判罢。
但是上回洛云晟不是说，南晟皇上病危的消息已经传遍了吗，这个时候再大摆宴席，总感觉有些不太对。
孟平乐打开请帖，一目十行地扫过。
“原来是这样啊……薛贵妃亲自主持……”孟平乐默默念着，扶住额作头疼状。
上回进宫就觉得薛贵妃不是个善茬，好像也不太喜欢自己的样子。这回岂不是将自己摆在她眼皮子底下，等着她揪住自己的尾巴吗。孟平乐越想越忧愁，烦躁地将帖子扔到一边。
忍冬轻叩了下门，端着酸梅汤进屋。
孟平乐抬头，疑惑地问：“如何去了这般久，厨房的人难为你了吗？”
“哪儿能呢。公主爱在酸梅汤里加些桂花，厨房昨日做桂花糕将桂花用完了，派人去买才回来没有多久，这才等得久了些。”
忍冬一边回答孟平乐，一边将冰块放进碗中。转身将木托放在桌上时，她一眼便看到了平乐平摊着的请帖。
“公主要去乞巧宴？”忍冬问道，不知为何语气竟带了些欢快。
孟平乐端过碗，大口灌进喉咙，差点呛着：“咳咳，自然是要去的。”清甜凉爽的饮品流走在身体的每一个部位，她舒服地感叹了一声后问：“不然这次带你进宫吧。”
忍冬总是平静老成的脸上露出笑来：“公主可不要食言。那念夏……”
“没事，上回她也去过了，似乎是对南晟皇宫不大感兴趣。”孟平乐答道，自己上手又倒满了一碗酸梅汤：“你每日在府里顾着这些有的没的，去看看新地方？”
“谢公主。”忍冬高兴地福了福身，殷勤地帮孟平乐擦去碗边水渍。
孟平乐觉得自己的这个婢女自从来了南晟后就变得有些奇怪，但又说不上是哪里与之前不一样，索性便不再去想，任由忍冬忙前忙后。
——
夜里，洛云晟才刚一回府，便被管家带去了孟平乐的屋里。
也无需猜测，洛云晟一进门便问道：“是收到太子妃的请帖了？”
“殿下消息果然灵通。”孟平乐意有所指地看着风尘仆仆赶回来的洛云晟，言语间有些打趣般调笑道。
洛云晟并没有半点不好意思，落落大方地回：“墨凌先前在外面打探消息的时候看见东宫的马车往府上来，约莫就是这事儿了。”
“殿下有何打算？”孟平乐笑着请洛云晟坐下。
屋外的知了似是不愿打扰屋内人，留了一片宁静。烛火摇曳，将屋内的谋算在夜色中照亮。
——
七月，尽管已经是傍晚，可燥热还是笼罩着京都城内。
盛装打扮的孟平乐应太子妃相邀，一同乘坐东宫马车前往皇宫参加一年一度的乞巧宴。
由东宫去皇宫的路比从三皇子府走要近了许多，但也难免要绕过乞巧夜市。走走停停好几次，孟平乐变得有些烦躁，但为了不在太子妃面前显露出自己的不耐，只得默默忍下，试图想些其他事来分散这份不耐。
路隔银河犹可借。世间离恨何年罢。①
孟平乐坐在马车里听着车外夜市的小贩走闹声，想起有一年在西兆盛兴，唐剑刚刚得知她女儿身，便允她扮成少女模样，带着她去乞巧节的夜市闲逛。