东都旧城，究竟是谁的世外桃源，谁的疗伤圣地？
洪难过后，满目疮痍，百具无人认领的腐尸堆在城外，活生生堆了个义庄出来，城中那些被冲垮的房屋亟待修建，还有破损的桥梁，以及被淹的菜田，包括姬罗预曾经的七里花田，皆成了泥沼。
姬玄玞一身孝服，穿戴皆为素缟，望着面目全非的七里花田，满目怅然。
有家臣过来通报，时辰到了，老夫人要出殡，他回头，拍了拍那人的肩膀：“找几个人把栈前梨树架起来，许还能活。”
“四爷，翁老说，预姑娘的这片花田，不必留了。”
姬老爷子在夫人去世之后，仿佛失去了支撑，原先对姬罗预的生死还抱有一丝希望，如今竟也全部凋零。
他犹豫了片刻，道：“父亲老了，以后家里的事，先来问过我。”
“是。”
姬夫人的棺椁在家中停了七天，过了头七才能出殡，可今日，又恰逢汝宁王奉旨进城，赈灾接济，沉寂了多日的东都热闹了。
大街上素白的纸钱一层叠着一层，今日这家出殡，明日那家埋人，没有消停的时候，姬家的哀乐一起，全城侧目，不少曾受过夫人恩惠的人开始自发地清理道路。
姬元锦随翁老走在队首，神色凄然，不住地向乡亲们点头道谢。
姬定桥，姬云灼和姬玄玞押在棺前，神色也极凝重，忽然，姬玄玞在人群中看到一个身影，面笼轻纱，如他一样，通体白衣。
那七天，连祝老先生都去姬家吊唁了，偏偏祝孟桢没有出现，此刻她却挤在人群里，眺望着这边。
姬玄玞瞅了眼几位哥哥，也往人群中走去，祝孟桢见他过来了，又退身在街旁的陋巷，引他过去。
好容易见了面，两人没有寒暄，祝孟桢只在解释：“这几日过去东安堂瞧病的人太多了，我走不脱，没能去老夫人面前上炷香，惭愧。”
“不怪你，逝者已逝，你应当多为生者治病救命。只是……”他犹豫了半晌，难以开口，却不得不说，“母亲这一走，我要守孝三年，之前答应你的婚约怕要耽搁了。”
祝孟桢早想到了，只轻轻一笑：“没关系，我等你便是。”
姬玄玞心怀愧疚，磕磕绊绊交代道：“也不必为我守着，这三年间，你若改了心意，我定退而成全，不论你瞧上谁家公子，我都会为你张罗，在东都，我尚有几分薄面，到时定让你风风光光地出嫁。”
祝孟桢凝眉：“四爷这话什么意思，难不成后悔了？”说罢冷笑，“我就知道，残花败柳之身，难许良人。”
“你知道我不是那个意思，我只是害怕耽误了你，若你能等我，自然最好。”
祝孟桢叹道：“我说了，我会等你，此生唯你而已。”
姬玄玞没想到她竟如此直白，倒有些意外，良久才道：“委屈你了。”
祝孟桢觉察出他心神不宁，想以此安下他的心神，却不知他心神不宁的原因并非老夫人新丧，而是姬罗预的下落，那晚从扫羽轩出来，他就一直心神不宁，忽而想到了蛇王岭采药那日。
“对了，那夜在蛇王岭，你有没有注意到那个神龛？”
祝孟桢等的就是他这句话：“四爷也瞧见了？那神龛怪异得很，我在想，大蟒常年盘踞于山顶，会不会就是在守着神龛。”
他摇了摇头：“这个不得而知，但神龛上记录的事情倒挺新奇，只不过那夜天色晦暗，大雨倾盆，我没有看清，可总觉得其上所书‘殒命绊仙沟’和‘十二道天雷’跟预儿有点关系。”
“我也觉得奇怪，上面记录的文字好似暗合了东都近来的运势，先是蝗灾，后是水患，似乎有人在背后操纵一样，该不会东都也有执笔官吧？”
“有关执笔官的传言我也略有耳闻，不过都是些怪力乱神罢了，不足为信。”
“是么，那怎么解释神龛呢？”祝孟桢道，“东都人杰地灵，龙盘虎踞，连僧弥都能成佛，有执笔官也不奇怪，只是这位执笔官心肠似乎歹毒了些，论起来预姑娘也没有做什么伤天害理的事，怎么就要了预姑娘的性命呢？”
姬玄玞将信将疑：“你说执笔官当真那么神，可以操纵他人命运？”
“当然，一本命策在手，可翻云覆雨。”
“命策？”他想起了那夜在梦觉寺扫羽轩所见，因为黑衣人回来禀报说在上面见到了预儿，所以他才带着祁行跑了一趟，可寺里除了三个和尚再无其他人，正准备打道回府之际，祁行却发现了个暗室，从外面的窗子进去的，走的不是门。
而他在外，并没有进去，只觉得偏室可疑，进去瞧了瞧，没什么值钱的物件，也没有人。
但祁行出来之后告诉过他，那个暗室藏着很多策子，上面有诗也有画，诗写的不知所云，画画得宛如涂鸦，可上面命理，阴阳，五行、八卦却十分复杂，似乎是只有算命的才会研究的杂籍。
该不会真的有执笔官坐镇东都吧。
“如果有执笔官的话，我倒想问问他，为何无缘无故要了预儿性命。”
“实不相瞒。”祝孟桢忧心忡忡道，“那日我去龙首峰上的梦觉寺祈福，确实见到了位姑娘，她衣着穿戴不似山下人的扮相，上来直呼我的姓名，东都大雨连月不绝的消息也是她告诉我的，因为听了她的话，我这才回城中报信，虽然大雨没有连月，可两川的确泛了洪，淹了城，可见她所言非虚。”
“她可自报家门了？”
祝孟桢眼中精芒闪过，透出诡诈的算计：“月未央。想来寺庙里怎么会无缘无故多出来个女子？她应该就是东都执笔了罢。”
祝孟桢所言的梦觉寺，祁行发现的暗室，还有，紫蔻提过，曾救了姑娘的山间女子，桩桩件件，勾勾缠缠……他忽然感觉头痛欲裂。
祝孟桢见他神色不对，连忙帮他揉着太阳穴，宽慰道：“四爷莫要劳心费神想这些虚无缥缈之事，当前还是安妥地把老夫人送走最要紧，出殡的队伍已经远了，四爷估计要自己赶赴回云山。”
“我这就去。”
梦觉寺到底是个怎样的存在，藏了个活佛不说，竟还有位执笔官？
他向来不信鬼神，可祝孟桢说得头头是道，合情合理，竟叫人不得不信，况且，神龛上所记的文字他也亲眼所见，没有给他怀疑的余地。
他原以为，所谓因果报应，所谓举头三尺有神明，不过都是用来约束人心的，好让人心存敬畏，少作恶多行善，岂料，果真有人在算计着因果报应，龙首峰上也真的有神明。
简直匪夷所思。
可不论她是何方神圣，都不能无缘无故夺去预儿的性命，十二道天雷劈在绊仙沟，不给人留活口！算什么道理？
他于万千人头攒动之中遥望龙首峰，不见那日佛光，徒留千里云雾，万里烟瘴。
暗自打定了主意，定要去讨一个道理。
此时，正撞见汝宁王人马进城，招摇的牙旗列阵于城门东，一时之间，百姓紧急退散，官吏慌忙相迎。
好大的阵仗，他被堵在城中，眼下还出不去了。
身着金甲的老将危坐于高头大马之上，须发斑白但英姿不减当年，赤酱的脸色和骇人的刀疤满是征战杀伐的痕迹……汝宁王早些年间确实拿下了不少军功，可在他封王之际就交出了兵权，早就不是曾经那个令人闻风丧胆的将军了，这次过来又是为着赈灾事宜，大可不必耍他的威风。
可他却坚持如此，睥睨的眼神扫过跪在眼前的官吏，声如洪钟：
“听说，吾儿死了？”
☆、第 38 章
汝宁王作为赈灾钦使，携领大小官吏十余位还有数百亲兵堵着城门楼，将东都围了个水泄不通。
东都地方官从上到下一律跪在马前接旨，说来不过是赈灾的旨意，可这架势倒像是攻城来的，姿态之倨傲不言自明。
马蹄前府尹携众战战兢兢，抹了下额头上豆大的汗珠，竟忘了去接旨，满脑子想的都是怎么回应，对他们而言，天边的皇帝也没有眼前的王爷吓人。
谢丞修怎么死的呢？除了段家没有人知道。
正当此时，从城门大道又过来一队人马，正要出城，哀乐喧天，浩浩荡荡，其架势完全不逊于刚出斌的姬家夫人。
且看为首一个段字，围观的百姓疑惑，给段伐阳夫妇补办的丧仪前几日就走完了，怎么段家又竖起了素白的幡子。