美美子依稀记得那段时间夏油去了一区与导师进修，回来后脸色很不好看，指根也就此干干净净。岁月流逝，连因常年晒不到阳光而出现的细长白痕都逐渐消失，逐渐磨灭了属于戒指的一切痕迹。
这个联想很诡异，菜菜子也自知偏颇，换了个话头问：“先生现在生活得怎么样？”
夏油不知小丫头心里已经把自己的底都翻了一遍，答道：“二区州立大学，挂了个教授的闲职，还挺不错。”
他这样风轻云淡地说，姐妹俩眼圈一红，又想哭了。
不管她们对自己“应有的样子”有何种期许，都不应由夏油承担这些诉诸他人的责任。他低头喝饮料，给菜菜子四五分钟平复心绪，才接着说话。
“总之我一切都好，不必担心。你们且先在安德烈处生活，等我完全安顿下来，再议往后。”
餐厅内外人声嘈杂，喧闹声掩盖过双胞胎默默抽泣的动静。菜菜子明白自己只是心疼、只是不服，因而极力忍住泪水，让晶莹液体在眼眶里打转，迟迟没落下。
“我明白。”她说，“先生辛苦了十多年，谁都无法剥夺您卸下重担喘口气的权力。”
夏油释然地笑，伸手抚摸少女毛茸茸的头顶，掌心温暖宽厚。他道：“不必伤心，我会时常与你们联系。再者今次来一区是为了参加军部的演习，会待上一段时间。若想见我，只管联络。”
自动门滑开，青年离开餐厅，开伞步入雨幕。
车流不息，衣着光鲜的行人仪态优雅，连交谈都需隐在拂袖之间。夏油身处朦胧迷雾中，偶尔抬头看雨滴落在房檐上的轨迹，突然觉得整个世界离自己很远。
双胞胎哭泣的面容犹在眼前，他轻轻按住心口，叹了口气，面上浮现出苦笑的痕迹。
“夜枭-I……”
他想着即将到来的演习典礼，脑海中肃然掠过一缕银白。那颜色冰冷刺骨，却裹挟着令人飞蛾扑火的力量，恍若众生皆惊，唯神火是瞻。
高瘦身影在街边徘徊许久，终于拦下出租车，离开了罗曼维康区。
第五十八章 Chapter 58
在基地待了没两天，队员们就被告知演习将至，要夜枭全体前往一区观礼场。
从古堡离开前，钉崎颇为残念，整天整夜都在对部队的出手阔绰表示赞叹。伏黑只能解释说，毕竟铁城墙没有真正意义上的贵族阶级，在军部地位最高的夜枭自然拥有光环，不管面对议会抑或寻常商贾都无需低头，反倒有些类似“人上人”的尊敬意味。
虎杖则和熊猫前辈处得格外融洽，丝毫没有摸底考那天的惨烈。当然，据熊猫所说，由于被虎杖揍得太狠，它起初看到这小子就想躲；难得少年是个热情大大咧咧的性子，两人小聊几句，很快一拍即合。
出发这天，夜枭-I的常驻八名队员与一位执行长官在基地后方的空地上集合。
人工岛绿化极好，走到哪儿都覆盖着葱葱郁郁的植被，应季鲜花点缀绿意，与参天大树拢为一体。空气也格外清新，往往步行个几分钟便能立竿见影地放松下来，对常年于战场拼杀的士兵来说的确是个好地方。
他们踏过卵石铺就的小径，在空地前停下。
这块地有一个足球场那么大，空旷无物，周边残留着修剪杂草的痕迹。
“我们在这里等什么？”虎杖问。
真希指指头顶，说：“你马上就知道了。”
话音刚落，众人听见螺旋桨高速转动的声音从空中传来。大约五分钟左右，一架军用武装直升机出现在视野上方，机身喷漆并非军方惯用的迷彩，而是稚龄孩童以粉笔乱涂一气似的杂乱高亮色。其中黑蓝相间，仿佛锦缎交缠，绵延成清晰的“雨燕-80”。
新来的虎杖和钉崎原地惊呆，看着直升机下降，舱门打开，眼罩少将探出半截身子朝他们挥手：“这边这边！”
他照旧穿着私服，薄风衣内搭衬衫，领针精致，看起来像个笔直的圆规。
一行人坐上直升机，发现这里头似乎被私人改装过，拥有足以容纳十人的空间与载重。
舱门关闭，驾驶员拉高高度，雨燕启航。有幸在入队初期就体验到“借五条飞机出门”的虎杖和钉崎挨着舷窗往外看，不敢相信居然真有人大费周章用直升机出行，甚至还骚气地改了涂装。
“少将，场馆已经准备完毕。”驾驶室内，七海把目光从终端挪开，报告道，“他们把夜枭-I安排在了香榭菲大酒店，与前来观礼的贵宾们一致。”
五条百无聊赖地咀嚼着一袋坚果，听他说完，道：“这么多年了，香榭菲还是连一个竞品都没有吗？”
“首先，香榭菲能以街区的名字命名自家酒店乃百年积累，并非寻常高奢品牌可随意赶超。”七海推了推眼镜，“再者，这不是您家的产业么？就这么讨厌自己的垄断地位？”
灰原早已习惯这俩人的相处模式，托腮看窗外，耳朵却结结实实竖着听，全靠衣领遮掩疯狂上扬的嘴角。
“香榭菲又不是营收大头，”五条倒提包装往手心里磕，将压在底部的残渣全部甩出来，“只有46%的股权在我手里，多的全给老头子们分了。我就是看不得他们好过，每年祈福的最大心愿就是求这群人早日暴毙——既然达成比较困难，不如给他们制造点竞争压力，多几家寡头进入市场也好过。”
他提起这些事永远漫不经心，仿佛那成百上千亿的资产只是哗哗流水，从指缝悄悄溜走，留不下任何痕迹。
七海不想再跟他掰扯一个人独占接近一半的股份意味着什么，毕竟尊贵的少将又不是傻子；反之他不管做什么都完美至极，天才得简直不似凡人。
说不在意……那便是真的不在意，绝无任何夸大成分。
直升机向目的地安稳前行，五条嗑完瓜子，长腿一伸，直接把过道占去大半。他也不管别人憋不憋屈，自个儿仰头睡了，姿态惬意得很。七海往灰原旁边挪了半厘米，没到两分钟就听见平缓的呼吸从五条那侧传来。
直升机直接停在香榭菲大酒店的顶层停机坪，舱门一开，十几个侍者站成两排，齐刷刷鞠躬行礼，腰弯得看不到脸。
五条领着一群人进了酒店，分房的分房，很快安顿好行李，下到大堂集中。虎杖甚至背了个双肩包，生怕别人不知道他头一次来似的四处逛，对每个新奇的高科技玩意儿驻足观察，虽不至于出声，眼里却始终腾着惊叹的光芒。
“演习就是后天了，中校没有什么要交代的吗？”伏黑问，“我以为会有冗长的训练课来着……”
灰原道：“我们同陆空军不一样，走个过场而已，给上头的老家伙们撑撑场面。再说，好好走正步的有夜枭其余七队，咱们I队的只要别耍花活就成。”
众人皆一阵心安，寻思着不用真像阅兵那般刻板便好。正巧五条姗姗来迟，大踏步跳下最后几级台阶，朝大家挥手，“行啦，记得晚上回来睡觉！散吧散吧——”
*
演习当天，夜枭-I按照惯例前去中央司令部报道。
时间安排与其他部队错开，七海领着一群人进门时，正好与二队擦肩而过。二队领头是个身材窈窕的美女，吊稍眼加深色短发，虎杖总觉着与谁有些眼熟。
美女身后走来一个双马尾女孩，手里抱着杆扫帚，金发朝天立起，颇为奇特。她们加快脚步离开司令部，眼神不太友善地瞟了眼钉崎，后者全身鸡皮疙瘩都竖起来了，当即死瞪回去。
啊，她长得很像禅院前辈。虎杖想。
大气庄严的司令部二楼是一排办公室，七海自行去找上将报告，让灰原领着一帮人到拨给他们部队的休息室准备。
灯盏亮起，熊猫笨拙地把庞大的身躯塞进门，险些卡住尾巴。里头各类军械设施应有尽有，大多都是训练器材，长型办公桌后面悬挂着一面显示屏。伏黑轻车熟路地单手翻过桌面，落在转椅上坐稳。电脑开机，屏幕光点晃了几下，闪示出一个旋转的单翼徽章。
“诶，我还以为军部的图腾是荆棘鸟呢。”虎杖好奇地看着伏黑键入密钥，军部系统弹出，繁杂界面显示出截然不同的功能，甚至还有几个摄像头画面。
点开实时主干路段监控，伏黑顿住，不可思议道：“荆棘鸟？”