“至于现在，还是先把那无聊透顶的演习应付过去吧。”
第五十七章 Chapter 57
两周时间一晃而过。
这日，州立大学派出巴士，将坐了满满一车的学生与老师送去观礼。驶上高架桥时，好些学生贴在窗边往外看，对苍白黯淡的雪原冻土啧啧称奇，禁不住压低声音讨论些一区轶闻，也不管真假虚实。
夏油阖眼养神，额角抵着玻璃窗。减震良好的车辆没发出太大噪音，他虽睡不着，到底也在叽叽喳喳的谈笑间滋生几分困意。
“夏油教授，您曾去过一区吗？”材料科的副教授坐在他旁边，神色局促地问。
这位小年轻俨然有些不敢搭话，夏油睁眼，依旧是风轻云淡的笑意，“去过。念本科那会儿有实习机会，我运气好被导师选上了。不过也就这么一次。”
“您没留下？”副教授惊讶道，“我以为按照您的专业能力，待在大学教书未免有些屈才……”
他越说越小声，感觉自己有些僭越。
路过减速带，车身微震，夏油干脆清醒了。
“因人而异。大概我志不在此，没什么上进心，还是州立大学的生活适合我。”
说罢，他加深了悬在嘴角的笑，自嘲道：“家里人常说我老成，想来也没错。”
副教授不服，“您才华横溢，放在一个小小的自动化院都落不了灰，罔论更大规模的研究院？而且都说人不热血枉少年，谁没做过点傻事呢。”
窗外掠过一串水珠，夏油凝神看了会儿，才回头说：“也对，以前的确有够傻的。”
抵达一区时，外面淅淅沥沥下起了雨。雨点规律地敲击车窗，精致的建筑群浸泡在雾气中，只能隐约看见轮廓。满心期待的学生们唉声叹气，仿佛也被淋卷了边。
巴士直奔香榭菲大道——铁城墙最繁华的街区，也是主办方指定的落脚处。侍者打着伞出来迎接，一车人陆陆续续搬空行李，甩掉衣襟上的水渍，踏进这栋三百多米高的酒店。
“大家把行李放好，今晚先自由活动！”带队的老教授在前台喊话，试图吸引对着螺旋楼梯分析黄金分割的学生们。
穿过大厅中央精心摆放的盆景，夏油将行李箱托付给一位看顾吧台的经理，拿着凭据和一把便携雨伞悄悄离开了酒店。
他边走边掏出终端，在简讯界面点开最新联系人，调出对方发给自己的地图。临近傍晚，雨幕没有收敛的架势，反倒被夕阳染上驼红，一滴滴敲落伞面，溅开半指高的涟漪。
“罗曼维康区-尚林街12号。”夏油拦住一辆出租车，关上门，将地址告诉司机。
向目的地驶去的途中，夏油靠在窗边，目视连绵不绝的小雨从天而降，在光滑整齐的柏油路上溅起，眨眼便消失不见。
他曾来过一区——在故事还未抵达终点之前。虽说是应导师盛情，其中究竟掺杂了几分私心，即便本人也不甚分明。至少他曾专程抽出半天时间在议会门口短暂停留，脚步死死粘在原地，手抬起又放下。灵魂仿佛被撕裂成两半，一半嘶吼着命令他敲门，另一半淡漠冷静地旁观，命令他斩断留恋。
最终，夏油从未踏进那座象征权力与财富的宫殿。
出神的空档，尚林街到了。司机的话语惊醒了乘客，夏油将纸钞交给他，下车开伞，步入朦胧街景。
地点是一间不大不小的高档茶餐厅，临窗卡座坐满了人，圆形餐桌上摆着香气四溢的餐食。他在橱窗前停步，穿过一大家子人看见了两个娇小的身影。
她们正对着窗口，衣裙在入秋的天气中略显单薄。桌面分明摆着饮品，却一口未动，任由热量散尽，杯壁由滚烫变得冰凉。再细心些，便能看见她们紧紧相扣的双手、和苍白脸蛋上强行压抑的忐忑与欣喜。
寥寥几眼，夏油下定决心。
他推门而入，在门廊绒垫上蹭掉鞋底水渍，抽出伞套娴熟地包裹雨伞，径直走向卡座。
“哟，”青年尽可能放轻声音，踮脚踏入易碎的美梦，“菜菜子、美美子，别来无恙？”
两姐妹如惊弓之鸟似的一抖，脊背轻颤，极缓地转过头来。看清来人，她们脸上空白了片刻，眼眶便已蓄满泪水。
似蒸汽淤积，满满一汪热潭包裹了两双眼睛，将眼眶和鼻尖熏得通红。少女们没说话，甚至没能发出声音，只是怔怔地看着夏油，泪水溢出，一滴滴沿着脸颊往下滑。
“是我。”夏油笑起来，温和热切，带着不易察觉的纵容，“是我。”
美美子抽噎一声，双手死死捂住嘴，将所有蜂拥而出的哭嚎堵回咽喉。菜菜子与她交握的手用力到渗血，唇线翁动，破碎的话语掰开齿关，抖得不成调，“先生……？”
面前那张脸英俊清逸，眼型狭长，眉梢凝着静谧的烟火气，端看一眼，便令人从心底浮起檀香般沉冷的疏离感。
并非凹陷扁平的中年男人，也没有刺目的价值“55”；他是救赎她们、教导她们、赋予她们意义的人，封存十年的称呼终于从坟墓崛起，带着满身疮痍重临烟火人间。
夏油坐在二人对面，吝于给予一个宽慰的拥抱。他只是如惯常那般静静望着她们，任菜菜子泣不成声地伸出一只手，似乞求似渴望地攥住衣角。
少女无望而痴怔地唤：“夏油先生……”
她的神明浅笑，捉起那只手，五指怜惜地摩挲手背，令菜菜子愈发难以自抑。再一次，他轻声应答：“是我。”
洪水开闸，姐妹俩抬起头，眼圈依然红肿，却奇迹般止住了痛哭。美美子吃力地扬起嘴角，向来文静的少女撕开皮囊，向青年展露哀恸又欢欣的笑。
她们知道夏油大人不喜见女孩子哭，因为泪水解决不了任何问题。但他体贴入微，总能用最不经意的方式抚慰他人——譬如注视，譬如耳语。
新点的饮品上齐，两姐妹总算稍微冷静了一点，能好好说出话了。美美子间或用手背抹泪，与双胞胎交握的手依旧颤抖，眼神却渐渐坚定。
“没想到您真的……”菜菜子叹道，“我们还以为是安德西亚在骗人。”
夏油啜饮一口热茶，说：“不至于，这十年过去，哪怕他别的没长进，好歹不再同从前那般喜好妄想了。”
自剿灭战发动前，夏油便已同安德烈交代过，若自己有什么闪失，便由他代为照顾姐妹两个。安德烈在诸多事宜上都欠了他人情，加之有些优越的旧日情怀作祟，便答应得十分诚恳。
而夏油偶然生还的消息也经由秘密渠道传到了安德烈手中——他是唯一一个知道夏油杰与昴·劳伦斯这两重身份，兼清楚“他还活着”这一事实的人。
如今继承了家族酒庄的大少爷已褪去稚嫩，多少有了点为人处世的担当。夏油通知他时虽吃了一惊，但到底保证不会泄露出去——反叛军已然揭过，夏油也明确挑清自己没有再起事的打算；加之安德烈过去那些把柄始终在夏油手中，这位在商场上摸爬滚打数载的家主无需思虑，便做出了最优于己的选择。
听他这么说，菜菜子放下心，仍旧有些不平：“信上说您的伤还没好，是真的吗？都怪那什么破夜枭少将，下次再遇上，我和美美子一定帮先生吊死他！”
夏油托着下巴笑，“且不论打不打得过，他是我最好的朋友，可不许你们出手。”
“什么？”菜菜子诧异，“您是说……”
他没再继续这个话题，偏头喝了口饮料，修长的食指敲击桌面。美美子在桌子底下拽了菜菜子一下，后者明白过来，噤声，目光低垂。她看着夏油搁在桌面的手，突然想起他曾佩戴的戒指。
那约莫是十年前的事了，夏油才刚刚接手反叛军残党，忙着四处奔走拉拢能人志士。混迹地痞流氓之间，遇上什么样的人都不奇怪，因而打架无可避免。
每一次，每一次夏油动手前，都会小心翼翼地取下戒指，放进储物囊仔细封存。待处理完杂事，他会让美美子拿出湿巾，先一丝不苟地将左手无名指上的血迹擦干净，才重新取出戒指，珍而重之地戴上、推入指根。
姐妹俩曾经觉得那戒指十分好看，且以夏油珍惜的态度，或许有些特殊意义。不曾想，这东西某天却莫名其妙地消失了，再未被主人佩戴。