他微妙地停顿了一下：“至少告诉我，是不是跟我有关？”
秦桥怔楞片刻，手臂上传来虚假的钻心疼痛，她耳边好像再次刮起了那夜的疾风骤雨，先帝苍老疲惫的声音在她头顶缓缓地说：
“秦桥，言而无信，是为贼。”
“你既做了选择，为何又后悔？”
“我没有后悔！”她听见年少的自己跪在雨中，用全身力气大声道：“我只是，只是……”
那天她终究没能说出一个所以然，时间流水般过去，她终于在庸宴面前将这句话补全。
“自作多情。”
只是我自作多情。
庸宴就没再说话了。
她的脖颈那么脆弱，仿佛只要他的手唯一用力，这个人就会立马折在他掌中。
可是有些温热的液体，顺着她白嫩的脖颈流到他手掌上，却又好像烫得一瞬间蒸发掉了他所有力气。
庸宴还没蠢到相信那是雨水，但他没有点明。
因为这点温热已经足够庸宴确认——秦桥断臂，确实与他有关；
“做什么这么严肃？”难耐的沉默中，秦桥身体里作为政客的敏锐像是某种防御机制，在察觉主人的秘密有曝光危险的时候立刻出现，用完美的调笑语气说道：
“好嘛，我承认啦，胳膊确实好痛，做一点小事就会脱力，如果字写多了，晚上都疼得睡不着。主上以后喂我吃饭吧，多拿会儿勺子我都受不了的哈哈哈哈……”
她兀自开玩笑，庸宴却没当个玩笑听。
秦桥的话永远是半真半假，勺子拿不住是假，疼得睡不着是真。
庸宴：“你现在不想说，我就不问。”
我会自己挖掘出真相，然后等你愿意亲口告诉我的那天。
为了保他，秦桥暗自指使天不言阵前诛杀敌将；在诀别之前，又激怒先帝断她一臂，庸宴很难不把一天之内知道的这两件事连在一起想。
他感觉到心里生出了一些连自己都觉得可笑的奢望：
秦桥离开他，或许另有隐情；
离开之后，或许还留有几分真心。
庸宴：“你人已经在我手里，我有的是时间跟你慢慢耗……秦桥，我总会知道的，但你得记住，不论如何，你已经是我的了。”
这话说出来，不知是在警告她，还是在安慰自己。
秦桥知道他心乱了。
于是她开口问道：“所以呢？”
庸宴：“什么所以？”
秦桥：“我正在学着像个寻常女子一样同你撒娇，你要怎么回应我？花成金是怎么安慰他夫人的？你至少得比他强吧？”
庸宴哼了一声，将所有思绪压下，看着身前的娇小人影，发觉无论他们的身份如何，他总是拿她没办法，恨不得狠狠揉搓她一顿，又忍不住想好好抱抱她。
庸宴转身背朝着她，微微蹲下身：“来吧。”
秦桥：“我不要背。”
庸宴无话可说：“你想怎样？”
秦桥：“抱！”
他嘴上斥了一句，却从善如流地脱下外衫兜在她身上，让她拿着伞，抄着膝弯把她抱起来——
当年，十九岁心思纯直的小国公爷时常这样送秦桥回宫；现在，二十六岁城府深沉的西南战神正面无表情地带人回自己的主院。
山海翻覆，江河移位，但他怀中这方天地带来的温暖和安全感，始终是她午夜惊梦中最后的安慰；
庸宴也没有察觉，无论他面上装得如何不在意，可那份小心翼翼，其实没变。
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三日后，紫金殿南书房。
青年天子不甚规矩地靠坐在桌后御座之上，一手抛玩着只玲珑绣球，单腿支起，饶有兴味地看着座下几位大臣面红耳赤地争辩。
“大都督这事委实做得太绝了些，”左丞相周景明一脸义愤：
“陆边秋只是个文人，他一路跪去宏鸣山，路上昏死数次，现在人还在家里躺着，不知道能不能醒！若是真折了他，不知再有多少年才能再出一个少年诗仙！”
距离都督府的夫人小宴已有月余，这场宴会的每一个细节都为大荆臣民津津乐道——
少主夺妻，不言封剑，还有最富传奇色彩的云庚斗诗：陆边秋依照约定向宏鸣跪拜，更是在天下文人间掀起轩然大|波。
大理寺卿郅却（zhi4）冷冷反驳：“当年刑部冤杀年松，下官立即便要逮来陆边秋杀了，当时左相便是用这番说辞留了他一命，现在没人逼他，他自己良心发现去叩拜，左相又要阻拦！难不成这陆边秋真是周家的沧海遗珠？”
这里面其实有个大家都懂的旧日舆论：
周景明有两个儿子，都不怎么成器，因他格外看重陆边秋的缘故，民间便有种说法，猜测陆边秋是左相的私生子。
郅却把这种民间小话拿到御前来说，周景明登时便怒了，年近花甲的老大人噌地一下从座位上窜起来，指着郅却鼻子骂道：“酷吏竖子！”
打从郅却二十七岁当上大理寺卿开始，什么腌臜活都替先皇做过，大荆朝堂里里外外人人都在背地里骂他奸臣酷吏；
骂到现在，郅却三十六岁了，就算眼前的老大人突然从袖子摸出两个臭鸡蛋砸到他脸上，他也能面不改色地接着。
于是郅却眉梢一挑：“说你儿子两句就急成这样？”
周景明：“陛下！”
瓷学看热闹看到兴头上，突然被这么一叫还没反应过来，这声气急败坏的“陛下”让他奇异地听出了些撒娇的味道，情不自禁一阵哆嗦。
郅却：“不过是个私生子，依下官愚见，左相不该为他得罪太多人——当然，现在秦阿房已经为奴，左相头上终于没人压着，也合该放纵一些。”
周景明急促喘息，实在很让人担心他下一口气就要喘不上来。
角落里的一个中年臣子见状，赶紧弯着腰走过来给周景明顺气，恭敬地垂着头，轻声劝慰道：
“两位大人都消消气，太医院的封院首已经去小诗仙府上瞧了，说是没什么大碍，歇个两日就醒了。”
没人理他的话茬。
先帝创立了内外朝制度，此刻南书房内都是说一不二的肱骨大臣，他们每天都会在这里商议决定所有重大国家事宜，早朝才对外臣开放，且决定都已经做好，外朝臣子只负责落实。
这位庆陵庆大人，在外朝贵为副相兼督察院院首，但在南书房这几位面前，实在没有说话的资格。
最后还是瓷学问了他一句：“当日庆卿也在，不如说说当日情形？”
庆陵擦了擦额头上的汗，弯身答道：“是，是，犬子在大都督麾下，臣就也跟着去凑凑热闹——”
这是在解释为什么他明明不是庸宴下属，却仍然出现在了夫人小宴。
庆陵不敢夸大，一五一十地交待了庸陆两人如何做赌，虽然表面上不带有什么倾向性，却着重强调了两点：
第一，赌注是陆边秋自己提出来的；第二，是陆边秋自己认输，没有人强迫他。
瓷学只笑眯眯看着。
庆陵：“臣句句属实！”
瓷学：“大都督怎么说？”
不等庸宴开口，郅却又道：“这事陛下该问我，依我朝律例，陆边秋最轻也该判诽谤罪，论例当为刖刑，现在只是要他跪，我不知周大人到底还在不满些什么，先帝朝武王犯法尚且被诛，怎么，你周家的儿子比皇子还金贵？”
周景明气得背过气去了。
在场众人除了刚回京没多久的庸宴全都见怪不怪，左相周大人脾气不好，偏偏郅却又喜欢同他呛气，一年里总得气倒几回，秦桥在的时候还能打打圆场，现在秦桥不在，剩下的个顶个喜欢看戏。
庸宴：“着人送左相去太医院？”
瓷学：“不用，周大人自己带着药呢。”
于是就见周景明哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个小瓷瓶，侍奉在旁的小太监熟门熟路地送上茶水，周景明吃了药，靠在椅子上恨恨地瞪着郅却。
得，还有劲生气，确实没什么大碍。
瓷学看吵的差不多了，轻描淡写地嘱咐道：“年松之死是前朝的事，先帝做了主，朕不好更改。这位陆诗仙想跪，那是他自己的觉悟——不过若真死在路上，朝廷的名声大概不会好听，言念呀——”
庸宴应了一声。
瓷学打趣道：“朕可不想跟你一起在史书上被骂个臭够。周大人，一会散了会，你去找封多病说一声，朕放他两个月假，让他全程跟着陆边秋。”