百里元虽不解，然百里弥音不容置疑的语气让他未敢多问，顺从卸了马鞍。一路走来，两匹老马任劳任怨，追风逐日未有倦怠，临近苍塞却要就此分道扬镳，内心甚是不舍。转念一想，放生也好，身后偌大一片沙石林任它们驰骋，倒是旷达自在，不似苍塞不见一抹青绿。
没有束缚的两匹老马一身轻快，不由抖擞着精神，在百里弥音身侧徘徊，眼底有对主人的眷念，更有对自由的向往。它们垂下头蹭了蹭百里弥音的肩膀，鼻子吭哧吭哧呼着气，似诉说临别赠言，似不复相见的呜咽。
此情此景，饶是素来淡漠的百里弥音亦有几分动容。善骑的她是个识马之人，十多年来，她精心饲养着眼前的两匹马，陪伴它们从青壮到迟暮，真要临别了，不禁心生几许惆怅。
百里弥音沉着眼神毅然转身，率先朝斧口迈去。少顷，只闻身后马嘶长啸，气吞山河。
户绾和百里元目送两匹老马扬蹄欢脱远去，旋即跟上百里弥音。
甬道幽深，一眼望去只见豁口如隙，在朝霞中泛着灿璀的光亮，经由冰层反射愈发柔和炫彩，令人犹如置身佛光普照的蓬莱阁。然而观感虽美不胜收，寒风却锋利如刃，毫无章法凌虐着趔趄的行人，就连嘶吼的风声亦同芒刺。
户绾纵是万般当心脚底打滑亦重心难持，在百里弥音身侧如学步的小孩，笨拙地迈着小步子，憨态可掬。但瞧百里弥音如履平地，轻快的步伐若鸿羽落地无声，每个脚印却似扎根冰面，稳不可撼。这段路对内息浑厚的百里弥音而言自是不费吹灰之力，对户绾而言却难如登天，不过才走了几步路便已深感吃力。见百里弥音目不斜视自顾缓行于旁，未曾顾及自己，户绾不由郁郁寡欢。如此想着竟分了神，脚底猝然滑了一下，身子便不受控制向后倒去。
百里弥音眼疾手快搀住失重的户绾，似笑非笑的眼神漫说着她得逞的阴谋，分明一直等着看户绾出糗。
“你故意的？”户绾站稳，一眼看穿百里弥音的企图。
“此话怎讲？并非我害你滑倒。”百里弥音一脸无辜。
“你早不搀着我，非要等到我摔跤。”
“你早不搀着我，非要等到你摔跤。”
“……”户绾先是哑言，继而失笑。这人故意放任自己提心吊胆前行，竟只是希望自己主动去依赖她。
前面忽然传来一声闷哼，俩人循声望去，只见几步之遥的百里元四脚朝天哧溜滑了丈远。好不容易挣扎起身后，又接连摔了两跤。户绾见状抿住笑，默默挽上百里弥音的臂弯，生怕如百里元一般狼狈不堪。
百里弥音漠然瞅了眼百里元，回头凝着户绾关切道：“苍塞苦寒，你患有隐疾，身子骨遭受得住吗？”
“一路风雨兼程未感不适，应是不碍事了。”
第六章
说来也怪，户绾七年前由于箭伤落下的旧疾已许久未犯，大抵又是被百里弥音的鲜血根治了。若论以往便是三分凉意都会心口闷疼，而今置身风疾冰寒的斧口却丝毫不觉心口不适。倘真如此，倒归功于百里南对她下了针蛊才因祸得福。
费了九牛二虎之力走出斧口，远比盛放着曼珠沙华的捷径艰辛难行。甫一出斧口，眼前顿时豁然开朗，延绵的冰山环抱洁白的雪地，穹顶低罩不见飞鸟，仿佛苍塞隅地与天接壤，令人心驰神往。朝霞早已消散，和煦的阳光照在雪地上，放眼明晃晃一片。
“祭司遣了马倒是洒脱，眼下又得走上半个时辰才能到绛霄峰了。”百里元皱眉，竟然埋怨起百里弥音来。
百里弥音瞟了眼百里元，轻嗤道：“苍塞的蝠雁悉数死绝了？”
“休要胡言，仅存的几只蝠雁我们可都精心喂养着，好生珍爱着，可一只不少呐......”正想极力辩解的百里元蓦然顿住，猛一拍脑门，恍然想起百里弥音的本领。“差点忘了你能驾驭蝠雁，幸甚至哉！一路风尘劳苦，我可真是懒得走了，且让我与户绾姑娘沾沾你的光，我同她可都不曾乘骑过蝠雁。”
户绾闻言面浮疑色，百里元话里的意思是驾驭蝠雁便无需步行，莫不是还能乘鸟腾飞，未免太匪夷所思了。她哪曾想过飞禽竟可当坐骑，便是如蝠雁这般巨幅的鸟类亦不曾得见过。正想着，耳畔突然响起独特的呜呜声，略听犹似骨笛吹奏之音袅袅盈耳，时而宛转悠扬，时而高亢嘹亮。细品下，其音律却颓沉冗远如鬼啜泣，乱人心弦，与布农族宗祠內听到的弦音铜铃声颇有异曲同工之妙，只是远不及当时摄神。户绾拧眉侧目，只见百里弥音双手交裹置于唇瓣，目不转睛望着前方最高的雪峰，用一种高深莫测的语言召唤蝠雁。
须臾，一抹黑影闯入户绾的余光里，正眼看去，一群硕大的黑鸟争先恐后自雪峰后涌出，呜呜喳喳朝仨人俯冲而来。展开的双翼如乌云暗霾席卷，扑棱翅膀便带起阵阵疾风猖獗肆虐。方才还是明媚的晴日，转眼仿佛变了天，密云不雨，最是压抑。
蝠雁嘴喙尖而长，上颚齿如兽，蹼爪厚实甲如钩，由此特征可见，它无论啄咬撕抓都极具杀伤力，且体型壮硕，堪称猛禽。蝠雁通体乌黑，独独一对绯色眼珠镶嵌在灰白色的眸里，甚显阴鸷。它们相继落地，溅起飞雪漫天，透过雪幕隐约得见一团团黑影岿然不动蹲伏着，俨然下蛋之姿。
户绾杵在蝠雁身前不住打量，暗自琢磨该如何爬上鸟背。即使蝠雁蹲伏着，却也高过马头，上马尚有马镫，上鸟……但看蝠雁光滑的羽毛，户绾不由犯了愁，生怕一会又脚底打滑，失了仪态。欲观望百里元如何上去，岂料他早已在鸟背上坐定，一脸雀跃的神色。
“户绾姑娘愣着做甚？”百里元见户绾盯着自己踟蹰不前，询问道：“莫不是畏高？”
“常年深山采药，少不得爬峭壁攀落崖，倒不惧高。”户绾说罢，欲盖弥彰拢上百里弥音的手臂，管百里元如何爬上去的，她只需巴着百里弥音便无此顾虑。她眸若清池，转头凝视百里弥音，轻声道：“莫让百里公子久等了。”
“嗯。”但瞧户绾忸怩的模样，百里弥音唇角不禁浮现出耐人寻味的笑意。
百里弥音话音甫落，户绾当即腰身一紧，继而足下悬空，眩晕感接踵而至。百里弥音轻功上乘，身法极快，不过眨眼，俩人已然身处鸟背。蝠雁的羽毛看起来硬挺，双脚落在上面却如踩厚厚的棉絮，柔软松泛的触感直令眩晕的户绾索性瘫软下来，不想动弹。
蝠雁体态笨拙，起身亦颇显吃力，展翼跑将起来时左摇右摆甚是颠簸。鸟背上除了羽毛也没个抓握的地方，惴惴不安的户绾只得攥紧百里弥音的衣袖，惟恐被蝠雁甩下去。百里弥音反手握住她，聊以安抚她紧张的情绪。不由忆起初次将户绾掳上马背时，她亦这般慌乱无措。
骤然跃起的蝠雁扇着强而有力的翅膀直冲云霄。俯首是延绵的雪山如银涛起伏，仰头是澄净明澈的天空，仿佛触手可及。
“阿音，你既然可以驭鸟飞行，当年怎消骑着烈马去歃月凼？”
“蝠雁虽可驮负千斤，却因其庞然之躯而无法长时飞翔，它亦适存冰寒之地，出了苍塞如若瘟鸡。”百里弥音解释道。
“也是，方才见它钝拙的模样，确为笨重的身躯所累，不甚灵活。”户绾想起方才百里弥音掳她上蝠雁的情形，只叹庞然大物如蝠雁未必势强，身轻若燕如百里弥音未必势弱。
“你倒是轻盈，亦不甚灵活。”百里弥音打趣道。
“……”枉户绾还在心底夸赞她，她却来笑话自己。“你......你倒是手脚灵活，头脑却不济手脚了，我则反之。”
“……”百里弥音难得词穷，诚如户绾所言。
“哈哈哈……”百里元见百里弥音吃了瘪，心头大快。
九霄凌云，天来点绛。苍塞冰山叠嶂，最高的那座直耸入云，名为绛霄峰。日头初升或落日西沉时，绛霄峰笼罩在彩霞中，反照出万丈红光，宛如极乐仙山，美奂绝伦。百里氏族便安身于绛霄峰內，鳞次栉比凿穴而居。
绛霄峰上空盘旋的蝠雁渐渐收了势，撑着翅膀一动不动，借由惯性缓缓停落。冰巅上无拦无靠，四周都是险峻的落崖，且冰面滑溜，稍不留意便有性命之忧。户绾但想到彼时年幼的百里弥音差点由此跌落，甚觉后怕，若守墓先祖未及时出现，她说不定早已粉身碎骨。