环顾下，正当中五尺见方的窟洞引起户绾注意，探头看了眼，发现里头暗藏冰砌的梯级，迂转往下延伸，深不见底。
“百里氏族便住在冰峰里头？”户绾不禁想起鲦山內的盘龙石柱，与此冰阶颇为相似，想来百里先祖在建造九阶雷池时多有参照绛霄峰的格局。
百里弥音敛敛眸，立于冰峰之上，眺望着周遭的冰天雪地，竟滋生出近乡情怯的感怀。
“户绾姑娘莫看外头严寒，里头可温暖着呢。”百里元徐徐踱至洞口，对户绾招手道：“走，且与我下去感受一番。”
绛霄峰宛如一座被几尺坚冰包裹着的暖阁，穿过冰层顿现暗褐色的土石山体，隔绝了冰层的寒气，越往下越发暖和。直落的石阶旁延伸出数道纵横交错的悬梯，通向山壁层叠相骑的洞穴，放眼望去如同蜂巢，密密麻麻却错落有序，环绕在巍峨的绛霄峰內壁，甚是壮观磅礴。仨人一路下行竟不见一人，中空的山底不时渗起阵阵阴风，除了户绾和百里元的脚步声，万籁俱静。
户绾光顾着打量山体內奇特恢宏的构造，浑然不觉身后的百里弥音已走到最前头，待回神，她已远远与自己拉开了距离。纵使大敌当前亦镇定自若的百里弥音曾几何时如此匆匆，户绾暗道不妙，当即加快脚步。不多时，户绾隐约嗅到一股淡淡的血腥味，越往下走味道越浓烈，与此同时，只见百里弥音纵身一跃，身形如落叶轻巧，速度却如离弦之箭游窜在悬梯处，陡然间消失不见。
“户绾姑娘何事惊慌？”百里元见户绾步履匆忙，转眼又不见百里弥音身影，不明就里。
“进来后不曾见过一个人影，百里公子不觉奇怪吗？”户绾脚不停步，猜想百里弥音正因此才步履匆匆，直至嗅到血腥味便按捺不住飞身而下一探究竟。
百里元凝眉一想，概也闻到了血腥味，遂紧随其后不再多言。
越往下走越空阔，石阶尽处是一片偌大的平地，此时入目一片狼藉。碎裂的杯盏，倒塌的桌案，零落的墨宝与书籍，遍地猩红的血渍，无一不向来人昭示着一场凄惨的厮杀。但见地面陈血尚潮又染新，户绾不禁心下一沉，依血量可估测百里氏族死伤众多。
“这……人呢？”百里元见状悲愤交加，也不知问的是尚存的族人亦或死尸，额上青筋贲张，嘶吼道：“掌祭……人都哪去了？有人吗？”
响应他的，只有回声。
户绾扫视一圈不见百里弥音，不经意瞥见地上有若干条拖拽的血痕，纵横杂乱却最终汇集一处，往侧方的洞穴里延伸。她循着血痕走去，在洞穴口蓦地顿住，心想自己乃一外人，不便乱闯，遂回头问道：“百里公子，这个洞穴通向何处？”
百里元怔愣片刻，须臾如顿悟般呢喃道：“冢祀台！”
在百里元的带领下，户绾踩着黏稠的血浆穿过穴口，鞋底已然湿漉不堪。即便这般光景触目惊心，满地殷红俨如修罗场，然而户绾却悄然松了口气。但看血痕趋近凝结，她笃信百里氏族定然有人幸存，否则拖动尸身何人所为。百里弥音不过先行两步的工夫，绝非她所为。
第七章
冢祀台位于山腰处，面东凿通山壁与冰层，呈现出一个开阔的廊台，昼可观青天，夜可赏星月，倒是个绝佳的茶歇雅地。中间摆放着一张香案，案上置一方青石玉琮，外方內圆，其上有殓文浮雕，与布农族宗祠里的那方玉琮大同小异。百里弥音立于香案前，日光描摹着她倨傲的背影，连她骨子里不屈不挠的坚韧亦打塑得丝缕分明，而冰面形如落梅的血迹却漫说着她遗世的悲凉。欲开口呼唤的户绾竟心生怯意，生怕一开口，百里弥音内心积藏的脆弱将破茧而出，而脆弱背后正是她身负重托却力所不及的绝望。
苍璧礼天，敬拜神灵，黄琮礼地，祭祀祖先。百里弥音曾说玉琮乃祭祀礼器，既然出现在这里，冢祀台应是百里氏族的家庙了。然而相对比布农族宗祠黑幔白帐、灵牌列位、龛香炉鼎、铭文匾刻等，冢祀台未免过于萧条简陋，除却一张流云飞凤黑檀香案，别无其他。
“一入殓谷万尸陈，余留几多离人泪。”一声沙哑的嗟叹突兀响起，打破死寂。
仨人循声望去，只见一位气度不凡的中年男子背手而立，鬓角已染微霜，一袭残破的白裳溅满血渍。他黯然凝视百里弥音，神色倦怠，似有千言万语，却疲于启齿。
“掌祭。”百里弥音和百里元颔首异口同声道。
“日渐式微，所剩寥寥，今宵过后恐无以为继，百里一脉劫数难逃了。天蚕庄不费一兵一卒要亡我族，想过同归于尽，派出去的人马一去不返，凶多吉少。我亦困于魔障，夜里杀人如麻，昼时却焚香符烧纸帛，唱祭奠血安渡亡灵，甚是讽刺！”掌祭慢声慢气的叙说别有一种悲天悯人的况味。“卞桑兰的巫术高深莫测，我至今毫无头绪，不得破解法门。如今你回来，纵不受其蛊惑亦独木难支，百里氏族气数已尽，你们且拾掇离开苍塞罢，往后了无牵挂，四海八荒信马由缰去吧。”
户绾回味着掌祭的话，心思清明。他那一句“纵不受其蛊惑”落入耳里，户绾心底悄悄松了一口气。百里弥音和百里元关心则乱，一时没意识到掌祭一通长话下不经意透露出的信息。
“你让我带祭司回来，千里迢迢风尘仆仆，眼下却又遣我们走，我不依。让我去天蚕庄杀了那妖女，死也死得壮烈，我百里元绝不背离故土，苟且求生。”百里元猩红着眼沸口急言，对卞桑兰早已恨之入骨。
“一众身手不凡的族人尚且徒劳无功，你又何须垂死挣扎。”掌祭语重心长道：“尔等不走，还想填满冢祀台的殓谷不成！”
户绾对百里氏族的遭遇感同身受，同她七年前所经历那般，一夜之间血流成河，醒来时乌里族已不复存在，剩她苟延残喘无所归依。也悲愤，也憎恨，也无望，若非得知真相，此仇必将成为漫长余生无法释怀的痛，无法治愈的伤，无法摆脱的梦靥。而她的百里弥音爱憎分明，英勇无畏，杀伐决断，又岂愿带着屈辱丢开气节苟活。
“卞桑兰如何施的术法？”百里弥音问。不同于百里元，她显得不急不躁，遇事冷静沉着，好像事不关己。
“当时残月当空，她只道再不完璧归赵，必将自食恶果，不消一刻便天雷滚滚，却层云无风，天象甚是诡异。我们与天蚕庄素无往来，连是何神物亦不知，她却言之凿凿厉责，简直含冤莫白。这些时日任我苦思冥想亦捋不清她使的哪门子巫术，竟可轻易让全族人如入魔怔。”
论起来古老巫术虽以通神灵辟鬼邪为幌，却旨在治病救人，因其手段吊诡又多以毒物入药，后期被神棍滥用，医术才逐渐分离出来，自成一派。户绾依稀记得杂症论上有引例，写了志怪录《搜神记》中关于神医华佗的相关记载，其一是他开膛剖腹，其二是他以犬腿引蛇出洞，两种治疗手法被盛传华佗使的乃巫术，由此可窥巫医本同源。
思及此，户绾缓缓踱至掌祭身前，微微颔首以示尊敬，复又慢条斯理道：“大千世界无奇不有，晚辈对巫术一无所知，但若从医学着手寻究，能迷人心智的毒物不胜枚举，丹砂、毒蕈、曼珠沙华等。世间万物，分时化育，相生相克，福祸相依，毒虫也好，毒草也罢，只要能找出毒源便有克制之道。每种毒物自有其性，掌祭不妨让晚辈诊个脉象，权且看看卞桑兰可有使毒施术。”
若脉象如常当属玄学范畴，户绾爱莫能助。但凡稍显异脉可就另当别论了，纵微细如丝亦难不倒户绾，兴许有办法化解眼下的危机。
阳光打在冰层上有些晃眼，以至于掌祭一直没发现杵在百里元和百里弥音身后的户绾。当户绾落落大方走至跟前，他不禁仔细端详一番，疑惑道：“这位姑娘是？”
“户绾姑娘，她是祭司的挚友，此行……”
“让她把脉。”百里弥音不留情面打断百里元，对他的介绍感到不悦，阴沉着脸倒像是在命令掌祭了。挚爱变挚友换作他人如此介绍也就罢了，对百里元却很抵触，她隐约感觉他对户绾怀有微妙的情愫。
百里弥音不容商榷的语气令掌祭纵有顾虑亦不得不从，他伸出一直背在身后的双手，仨人才发觉那双手竟止不住颤抖。户绾缓缓掀起袖口，赫然瞧见掌祭的手腕已青肿，为查看伤势，她不假思索将他的衣袖撸至手肘处，露出一截血淋淋的手臂。有黑紫化脓的旧伤口，有殷红的新伤口，深可见骨，户绾不由倒吸一口凉气。