欲言又止的百里弥音令户绾极其不安，她的心猛然一沉，不自觉攥着百里弥音的衣袖，黯然问：“阿音，你......是否想丢下我？”
百里弥音兀自纠结着去留，竟不曾想过可以携户绾同行。但听户绾之言，她才恍然醒神，亦明了户绾是愿意相随的，方才还暗地沉寂的心情忽而明媚起来。百里弥音的眉目凝上柔色，将户绾轻轻拉至身前，抵着户绾的前额，轻声道：“绾儿，你一门心思都在我身上，处处体恤我，为我着想，以我为重，甚至替我决定回苍塞复命的用心，我都懂。然而苍塞乃严寒极地，气候恶劣，断非常人可消受......”
“你懂！你懂即便你对掌祭抗命不从，罔顾苍塞亲宗性命，我亦无法心安理得让你抛开一切，你懂我不能开口挽留你的苦楚？你懂！你懂我极其不愿让你回苍塞独自去涉险，剩我饮着思念翘首盼归人，你懂那种望穿秋水的等待？”户绾一听百里弥音的话音，犹似担心自己消受不了苍塞的气候而企图只身离开，当即推开她，眸里已然泪花闪烁，气急道：“阿音，我不行，我只消想想见不到你的朝朝暮暮便恐慌难当，你万莫要抛下我。”
“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。与你魂若双生，我安能独行。我既说我懂，我便懂，又怎舍得抛下你。”
“真的？那你会带我回苍塞？”户绾怯生生问。
百里弥音点点头，郑重道：“何止苍塞，黄泉碧落也要与你携手同行，生死轮回亦不能使我们离散。”
第三章
户绾听罢破涕为笑，她的百里弥音一诺千金，听她这般应承才舒缓了心绪。依稀带泪的眸里已饱含悦色，却似有不满地抿了抿唇，道：“方才你说起苍塞的气候非寻常人可消受是何用意？我当你顾及我的身子，意图独留我在盘草堂。”
百里弥音本想说苍塞环境恶劣，此行难免让户绾受苦，仅此而已，别无它意。但见眼眶尚仍湿润的户绾笑起来千娇百媚，落进百里弥音脉脉含情的眼里，便也不欲多言，情不自禁将户绾揽入怀中，满心是化不开的爱怜。
户绾亦不再追问，沉沦在百里弥音的怀抱里，放空了思绪。
一盏茶，百里元等到昏昏欲睡。
日落西山，盘草堂前的香樟林上空百鸟争鸣，于赤焰晚霞中展翅盘旋。透过影影绰绰的树叶仰望去，只见百鸟井然有序排成数纵向下俯冲，如骁勇的将士般迅猛扎进香樟林里寻不着踪迹。甫一刹，它们又似得了命令蜂拥而出，变换出不同阵形，或圆或矩或纵横交错，齐整划一颇像一支训练有素的军队在行操。
提着草乌，百里弥音仰头瞥了眼，不屑一顾。倒是户绾见此情景连连乍舌惊叹，她何曾见过如此壮观的鸟群，忙不迭扯了扯百里弥音的衣袖，雀跃道：“阿音，你快看，这群鸟儿甚为神奇。”
“百里元的小伎俩。”百里弥音轻蔑道。驭鸟是三身族人的看家本领，百里一脉作为三身族后裔，自有天赋技能，只有高低精拙之分，断无不能者。
“百里公子？”户绾狐疑道：“言下之意，这一众鸟群受他摆布？”
“在苍塞连孩童都懂的驭鸟术罢了。”百里弥音漫不经心道。
户绾蓦然记起三身族长老寝殿里的云鸟图腾和墓道里的殓文铭，其中便记载着三身族人遭外族杀戮，最后驭鸟飞行方得以幸存繁衍，没想到古老的驭鸟术竟世代流传至今。转念一想，百里氏族连孩童都能驭鸟，却不曾得见百里弥音施展过，遂问道：“阿音可擅驭鸟术？”
“驭鸟雀不过取乐，像街头卖艺杂耍，我不感兴趣。”
“莫不是技不如人吧？”户绾凑到百里弥音身前俏皮道。
“回罢。”百里弥音淡笑一声，并不辩解。
穿过香樟林，一眼瞧见坐在盘草堂石阶上的百里元正百无聊赖把玩石子，户绾霎时犯了愁，当下心思流转，急于想酝酿一套说辞来解释慢待的缘由。岂料越着急越无绪，只得巴巴看着百里弥音，一面暗责她给了难堪，一面希望她出面圆场。
“两位莫不是上山采茶去了？”百里元起身打量着俩人，笑侃道。
百里弥音对百里元视而不见充耳不闻，拎着草乌目不斜视进了盘草堂。户绾杵在门前踟蹰，对百里弥音也是没了脾气，她的举止尽在意料之中。
“方才见林子上空群鸟飞逐，阵形多变，甚是奇妙壮美，令人叹为观止，阿音道是你使了驭鸟术。百里公子当真天纵奇才，卓尔不群。”户绾唯有借由方才的奇观对百里元好一番夸赞，暇以转移话题。
“户绾姑娘过誉了，苍塞飞鸟稀少，且大多比较彪悍，平日见不到这些成群结队的小鸟雀，我便一时兴起逗遛一番。”百里元爽朗笑道：“你有所不知，我的驭鸟术在你看来或许高深，在苍塞却不值一提。”
“公子谦虚了，好歹亦胜阿音几筹吧。”
“啊？哈哈哈……”百里元闻言愣了晌，随后笑得不能自抑，直笑到户绾满头雾水他才渐渐收住笑，旋即正色道：“没有这点看家本领何以为祭司，而历代祭司中当数百里弥音最出挑。我至今所能支配的也就这些温驯的小鸟雀，她则幼年便能驾驭凶猛的蝠雁，说她驭鸟术不及我，岂非笑谈。”
“蝠雁？”
“蝠雁通体乌黑，体硕如牛，翼蝠五丈，乃苍塞冰山隅地独有的飞禽，虽寿龄过百，如今却仅余数只，濒临灭绝。”百里元说罢，一声长叹，许是想起苍塞的近况，愁肠百结。
尽管在九阶雷池见过不少神怪巨兽，此时听百里元说起蝠雁仍不胜感喟。百里弥音之所以对百里元的驭鸟术嗤之以鼻，自有她傲慢的资本，她深藏不露，户绾却误以为她略逊一筹。
闪烁的繁星糅合着残月清辉漫洒夜空，换作往日尚觉月色旖旎，今日却觉恢诡谲怪。百里弥音伫立在屋檐下思绪深沉，不知今夜的族人是否互相厮杀歃血祭月。十二岁离开苍塞成为九阶雷池的守冥祭司，以为此生都不会再回故土，岂料苍塞徒生变故，受命回去亦不知如何收拾残局。她不惧个人生死荣辱，然事关全族兴亡，唯恐千斤重担于肩而无能为力。
百里元着实疲累，用过膳后早早歇下了，此时鼾声如雷，怕是有许多时日不曾睡过一个安稳觉了。
屋里打点行装的户绾望着案上研磨配制好的药粉突然有些后怕，若不是她非得备药出行，此刻的盘草堂必已人去楼空，后果不堪设想。百里元找不到百里弥音，苍塞将遭逢灭亡厄运，那自己不仅罪孽深重，万死难辞其咎，还会让百里弥音无法自处。户绾思及此，顿觉遍体生寒。
“想甚如此入神？”百里弥音悄然将户绾圈进怀里轻声问。
户绾猛然回神，转身嗔道：“你吓到我了。”
“你在神游太虚，怎还怨我吓你。”
“……”户绾嘴唇翕合，一时没了言语。百里弥音要么惜字如金，要么振振有词，户绾在她面前总占不得理。
见户绾缄默不语，百里弥音狡黠道：“傍晚时分你与客人相谈甚欢，如久别重逢的故交般，很是投契，怎与我便寡言少语了？”
“他不是下人吗？”户绾眼底溢满戏谑。
“傍晚时分你与下人相谈甚欢，如久别重逢的故交般，很是投契，怎与我便寡言少语了？”百里弥音换了称谓不死心问道。
户绾闻言噗嗤一笑，某人吃味的语气令她心思曼妙。她凑近百里弥音，用鼻尖轻轻蹭了蹭百里弥音的脸颊，呢喃道：“阿音闻着有点酸呢，可是打翻了醋坛子？”
“你猜。”百里弥音缓缓收紧臂弯，温暖的触感残留在脸颊上，弥久不散。
“嗯……”户绾眼波流转，思索良久方道：“我猜……唔……”
话音未落，百里弥音已吻上户绾的唇，轻柔顾惜中搀杂着不容抗拒的蛮横，既缠，绵又炙烈。滋长的羞涩是户绾薄弱的矜持，终究敌不过挠心的渴望，忍不住去迎合，去索，取。
哪怕前路九死一生，且在今夜抛开一切尘世纷扰，赴一场心灵与情，欲，的交，欢。
夜色催更。
翌日骄阳似火，百里弥音从马厩拉来两匹骏马，示意百里元挑选。灼日照耀下，只见两匹红鬃骏马肌骨雄健精神抖擞，扬蹄长嘶响彻山谷，忽闪的大眼睨着百里弥音，倒比主人更神气凛凛。户绾纵不识马亦看出此马灵气逼人非同一般，远胜于百里弥音平日的驾乘，却不知她平日怎不骑良驹。