“百里公子谬赞了，缘于祖上世代行医，我自小耳濡目染，也不过略通一二罢，远不足以为营。”
“府前有翠林，府内栽青竹，倒是个清幽僻静的居所，妙哉！”
百里元话里话外均离不脱盘草堂，言及此又向门里探头张望一番，倒是提醒户绾失了礼数。方才户绾的心思被百里弥音牵系着，至此才后知后觉自己怠慢了宾客，不禁面浮赧色，忙客气道：“公子远道而来，一路风尘仆仆，想必疲乏倦惫，请堂内稍事歇息，喝盏清茶。”
“那就有劳户绾姑娘了。”百里元没有推辞，抬手示意户绾先行，自己则紧随其后。
“不知百里公子可寻了地方落脚休憩？”户绾问。
“未曾。初到贵地，人生地不熟，又有要事加身，便径直寻祭司来了。无非一时半日就得回程，倒不必费心安置。”
“喝盏茶用个膳合该日暮了，公子日夜奔波，不妨歇息一晚再作打算，若公子不嫌敝舍简陋，且屈宿在此无妨。此回苍塞山高路远，阿音也需要时辰打点行装，待夜里好生歇息了，明日方好赶路不是。”户绾见百里元心急离开，不由回眸看了眼百里弥音。她尚不知百里弥音将何去何从，面对百里元不经意的催促，户绾心焦如焚，不由想拖延一下时间。
第二章
百里弥音仍然杵在门口，眼色消沉。她尚未决定去留，户绾却不欲让她为难，在去留间摇摆，遂一番话似已替她做好了决定。明日便走，纵是知道户绾体贴入怀，宁愿委屈自己，毫不迟疑放她离开，百里弥音在心疼户绾之余，又不禁心生一点失落。心想，回苍塞千里之行，一别少说月余，她尚犹豫不定，户绾倒轻易定了去日，竟没有不舍吗？
百里元略一思索，旋即点头道：“如此也好，若府上有闲余屋舍，户绾姑娘便随意安排罢，府上简雅别致，姑娘莫自谦，倒是叼扰姑娘了。”
户绾回以淡笑，无心再与百里元客套，未置一语的百里弥音令她心生忐忑，她停住脚步，转身不安唤道：“阿音......”
百里弥音不答腔，兀自踱步到户绾身前才发出一声冷哼，紧盯着百里元的眼眸里依稀带着愠怒，幽幽道：“府上药香萦绕，甚是提神醒脑，不适安睡，你另择它处栖脚。”
百里弥音一句话令户绾犯了难。户绾已明确表示让百里元留宿于此，话才刚说出去，转眼百里弥音又斩钉截铁下了逐客令，让她如何是好。一旁的百里元更是难堪，嘴唇翕张面起怏色，虽然自小便知百里弥音的性子古怪乖张，如此不给人留颜面却出乎意料，不禁哑然。
百里弥音生性孤高桀骜，虽长着一副好皮囊，然其冷情狠戾的气场足以让人望而生畏退而避之。户绾亦不例外，但见百里弥音盛气凌人，语气带着不容抗拒的决绝，户绾只敢怯怯觑着她，伸手悄悄扯了扯她的衣袖，柔声嗔道：“阿音，百里公子与你乃百里宗亲，此番千里迢迢来送信，你非但不好生招待，怎还撵起人来，合乎你还是苍塞备受瞩目的祭司。且不论礼数，你好歹先看看掌祭的来信罢，兴许有不详尽之处需要仰仗百里公子解疑呢。”
百里弥音在户绾的轻声细语中逐渐收敛了棱角，睨视着手里的信笺略微思忖了番才依言拆开，垂眸阅读来信。
探头看了眼信纸上鬼画符般迂绕的殓文，洋洋洒洒铺了一整页，密集而凌乱，只消片刻户绾便觉头晕眼花，于是干脆专注望着百里弥音，希冀从她脸上读懂只言片语。而那张风云不惊的脸犹如死物般沉寂，看不出任何情绪。
“卞桑兰，何许人也？”半晌，百里弥音抬起眸，眉宇间已然愁云密布。
第一次见到百里弥音忧心忡忡的模样，户绾亦跟着提起了心，不得安放，却未敢多问。转眼看着百里元，想从他口中得知事情大概。
“掌祭信上如何说？”百里元不通殓文，百里氏族唯有祭司才通识殓文。他想先了解掌祭说了些什么，方好加以补充。
“近期时有邪派狂徒进犯，为首卞桑兰指谪我族盗抢神物，数次厉讨无果，使不明巫术蛊惑我族，令族人如魔附体自相残杀，我亦无法幸免于难，数条人命殒丧于手。巫术尚不得解，族人相继消噬，恐有灭族妄灾。九阶雷池既已无存，从速善后当快马归奔。若我往生，你则担起大任主持大局，力保百里氏族根基源长。”百里弥音言罢，漠然盯着百里元问道：“掌祭亦受巫术蛊惑，你怎相安无事？”
“无人侥幸，只不过卞桑兰使的巫术只在月夜蛊惑人心，事发后掌祭便修书命我日夜兼程赶过来。说来也怪，出了苍塞便不受巫术左右，当中玄妙不得而知。”百里元顿了顿，微微叹了口气，接着道：“你离开苍塞十几年，不知可还记得斧口外广袤的沙石林，卞桑兰的天蚕庄便坐落其间。天蚕庄以巫术盛名，曾也霸凌一方，缘于一贯行事隐秘，纵有侠义之士聚结亦讨伐无果。十几年前她的父亲病故，天蚕庄从此一蹶不振几近消匿。近期突然如破土春笋般冒了头，竟无端进犯苍塞，诬责我们盗抢天蚕庄的神物。”
“是何神物？”户绾好奇问。
“无人知晓，她只道交出神物便既往不咎。百里一脉光明磊落，绝无鸡鸣狗盗之辈，她扣一个莫须有的罪名大抵是想找个由头剿灭苍塞。”百里元拂袖愤然道。
户绾暗想，百里一脉并非全然光明磊落，百里南便是监守自盗的例证，百里弥音概也算得上从犯了。此话自然说不得，毕竟九阶雷池毁灭的真相，苍塞的人至今被蒙在鼓里。户绾心思一转，亦不认同百里元的分析。若卞桑兰包藏祸心，一开始就打定主意要灭苍塞，又何需数次交涉无果后方才大动干戈。这个想法同样说不得，否则像是笃定百里氏族确实盗取了天蚕庄的神物般，百里元多半不会接受她的说辞。不得畅所欲言的户绾只好先将心里的想法暂且按下不表，之后再私下与百里弥音说道。
“会会她。”百里弥音将书信捏在手心，面上云淡风轻，泛青的指节却在昭示着她隐忍的怒气。
“何时启程？”百里元问。
“盘草堂只留你一宿。”百里弥音话是对百里元说的，眼神却胶着在户绾身上。
百里弥音言外之意，即日启程。
定下了归期，百里元顿觉轻松，尽快把这尊冷面修罗请回去，他便完成使命了。此前还担心百里弥音会临危退却，担忧她是个贪生怕死之辈，那苍塞不知还能靠谁力挽狂澜。户绾三言两语让百里弥音改变主意，使其松口容留他，加之提及氏族秘事亦不避讳她，百里元当即明了她们俩人可谓关系匪浅，却也只当是闺中密友罢。
“百里公子请坐，让你干站半天都忘了上茶，招待不周还请见谅。”户绾见百里弥音留了客才恍然想起自己失礼，忙将百里元请入上座。
“户绾姑娘言重了。”百里元甫一落座，只见百里弥音一声不响牵起户绾的手大步流星向外走去，眨眼只剩两抹匆匆的背影，他不禁一头雾水。转念一想，只当她们沏茶去了，不由唏嘘百里弥音风风火火的行事风格。
“阿音，这是去哪啊？”眼见百里弥音带着自己出了盘草堂，户绾疑惑不解。
“绾儿不是要买草乌？”
“草乌在药铺又不会跑掉，你作甚心急，先给百里公子上了茶再去不迟。”户绾不自觉放缓脚步，亦步亦趋跟在百里弥音身后。
“请他自便。”
“哪有你这种待客之道？”
“他是客人？”百里弥音问。
“他不是客人，难不成是主人？”
“我当他是下人。”百里弥音理直气壮答道。
“……”户绾无言以对，望着百里弥音□□的脊背透露出的固执与霸道，心知多说无益。一想到被晾在盘草堂里的百里元，户绾既无奈又困窘，却拿眼前人没办法。“你呀……对百里公子友善些，往后回了苍塞还得有交集，抬头不见低头见。”
听到户绾嗔怪，百里弥音放缓脚步，回眸只见她的可人儿眉眼轻锁，就连佯怒都显得心不在焉。百里弥音驻足，一想到即将要回苍塞，心便紧揪着，跳得不自在。她深深凝望着户绾，想为行程变数向户绾道歉，想为那份无言的体谅向户绾道谢，亦想为归期不定的离开向户绾道别。最终只是嘴唇翕动，千思万绪缠结于胸，涨得心口生疼，却半晌没有言语。