“真正确认老爷爷的死讯，是从谢兄公告天下，西去昆仑向徐真鹤报杀师之仇而起的。数年前被传的神乎其神的那场对剑，胜负也就有了公论。要等到斩杀徐真鹤归来一刻，谢青阳才算正式继了位。”
“但作为一个学剑的人，我不相信谢山主能用剑击败徐真鹤。”
陈悠然心中一寒。“但昆仑不是也承认这事了吗？”
“徐真鹤既已身死，真相谁能知晓？反过来，老爷爷虽然上了年纪，却也曾让白凌尘折剑，徐真鹤真的能伤得了他吗？”
陈悠然停下脚步，再也掩饰不住惊愕。
“你的意思是，那时老山主并没过世吗？”
“很遗憾，不是的。”轻歌低声说道。”我初次见他的时候，他确实已经不在了。”
随即风声急起。
陈悠然吸进一口气。”你说你看到的是……”
“鬼？但儒家中人是不会变作鬼的，终其一生，他们渴求的是封圣封神，而鬼不过是他们寄托永恒概念的字词。”
“谢兄对此给出的解释是，存在，就是为人们所铭记的过程。这过程如带有崇敬，那就是神，反之也就被称为鬼。但无论如何称呼，存在的本质从来没有改变。”
陈悠然若有所思。“也可以说，他还活着。”
傅轻歌听了这话，眼眶不自禁有点湿润。
“假如真是这样，为何他已无法手持着剑，指点我的每一式？没见过他的人们只因我会御剑，就称我为剑仙，却不知飞剑术在上一个时代，不过是根基功夫。”
“剑术高的人很多，然而仙，只能指那些追求在山上，而非山下的人；重视自我成长，多于功名权力的人；甘于寂寞苦修，不沉迷于酒色逸乐的人。在我所见人中，唯有老爷爷配称仙名。”
他说着，别过了头去。
陈悠然心头也随着他堕进酸楚，走快几步，把背后留给了他。
浓雾没再延伸至这一段路上。看来，此间已是迷雾山的边界，穿过一段山林隐径，就可抵达江陵。
也即桓氏除本镇怀湘山外的核心领地。
轻歌似已平静下来，低声接续说道：“宁神风来的时候，正是老爷爷魂魄刚好散去之时。”
“那时他想我做到的两件事中，一件就是要保护好山村中的人们。这些人虽然与我无亲无故，这些年来却也看着我长大，决不是该死的人。第一次被狼盗侵袭，老爷爷救了他们，这趟，本该由我做好。”
陈悠然悄悄说道：“不是你的错。”
“是，宁神风的罪本来更大，但因着她放过了我，我等同与她同谋。而且，我险些连老爷爷的第二个吩咐也失落了。”
他上前去，贴近她身边。
陈悠然吓得呆了一呆。忽然间，她想明白了。
“我？”
“最初，我只是如此猜测。”轻歌眼光流盼，眉却皱着。“经过地底下这一轮风波，我才确定是你。”
他那因自疚而皱紧的眉头试着放松了，同时，他的脸庞已摆到她目光正前方。
“你，就是当日吃掉了蛟龙骊珠的小女孩。”
四野吹拂着风。傅轻歌静候回音。
终于，陈悠然作好了准备，开了口。
“我自己本来也不知道这事。”她低首看着摊开双手。“是老爷爷告诉你的吧？现下回想，他就是把我从河底救出来的人。他知道，我与他人有所不同……但这在他眼中，可能从来就不要紧。”
“这，就是你所说的最后一重秘密？”
轻歌点头。
“既然大家也已说得明白，我只求你，答我一个问题。”陈悠然说道。”你劈开空间的剑式，那是小虞的‘竖’……余姚虞家的不传之秘。”
“到底，为甚么虞雅文会把只许自家人修习的秘剑传给你？”
☆、第二十五回
迷雾山最平静的所在，无疑是某座小屋外的竹林。
相较小屋本身，它更纯粹，毫无隐秘。相反，那看似温煦的木屋光景，埋藏着太多的过去。
那几乎是整整五十代人的时光。
有时候，木屋中的重压也会使得老人走出居室，倚着竹子度过长夜。他甚少睡着，也很少思想，时常满足于与天地同在的沉静。
在从前，练气士们都认同最深层的思想，往往是脱离思考过程的所得。
寂静，就是最接近完美的状态。佛子坐禅，道人静修，儒者诵经，恰恰贴合人们逐渐远离寂静的步伐。
千年，足够让人们偏离太远。
忽然，老人自觉这夜思想太多，便睁开双目，视线放空于山野之间。
雾气虽大，但看得分明的人也自看得分明。
犹如那道缓步行来的白衣身影。
“白小姐。”
老人作了个揖。“未想得短短几天之内，又逢故人。”
白铜雀走出大雾，轻抚着清竹停步。
她的眼角上扬，脸颊透着股血气不匀的晕红。
“小姐腿上有伤？老夫屋中有些膏药，不知是否合用。”
“多谢前辈好意。”她皱起眉头，靠倚着竹子站立。“但我想，世上大概没有能打通被封经脉的妙药。我只能等它慢慢恢复，而且还得指望陈家那泼妇不晓得寻到这儿来。”
老人想了想，终于叹息一声。
“如此说来，镇上一战已决了胜负。”
“我还以为前辈不会关心小孩儿们的打闹？”白流枫说道。“抑或是，您确实关心着她？”
老人低着头。
“我立过承诺。”
“对此，我表示尊重。但我恐怕您错解了当年约定的意思。”白铜雀没再掩藏说话中的尖锐含意。“对于我们三个伴随先师多年的亲传弟子，您不闻不问，倒是那不算自家人的泼妇，花费您许多心思！”
老人先是静默，后接着的回话是安详而有力的。
“如果按照谢兄的准则而论，无论是你们三位，还是嫁进陈家那女孩，也并未真正继承他的道路。要我站在你们当中的任何一方，于理不合。”
白铜雀不怒反笑。“原来在您眼中，我们与那卖女儿的是一路货色！”
“如果五十步与百步本是同样不堪的话。确实，两者也偏离了正道。”
言语之间，老人渐渐找回入山前处处争锋的步调。为此，他感到惭愧，但那也是他身而为人，与之同存的缺陷。
白铜雀微一犹豫，似乎被他的话带进了岳麓十年以来素不愿踏进的思考回路。
然而不到一瞬，她的眼神又即倔强起来，似坚盾抵御晨光。
“我明白前辈的意思。”她缓缓说道。“但信念无法脱离手段而生存，书院也是一样。假如恩师尚在人世，或许心底仍然会怪我们，但他也会明白，师兄已然做到最好。”
老人没有反驳，可那质疑意味却半点不藏，自眼神流露。
“老夫猜想，小姐大概非是在形容对陈家姑娘的处理吧。”
白铜雀眉头一竖。
“这样说很不公平。”她静静地说。“我为着她，险些赔上了双腿。”
“您想必已预料我拿不下那泼妇，但于我而言，我可没想到以她的身份，竟会与侍女连手战我。”
“我带去的青年人们既稚且嫩，被那贱婢乘我不在意，除掉了几个。我一分神，便落得现今下场。”
“假若你说这是我的错，我无法否认。让她们逃脱，影响想必很大，不是一个人能负得起的罪过。”
“然则，您批判的是我的刻意晚到，使悠然冒上被抓捕的危险。这又有甚么好怪责的呢？我们等这合情理地抹杀掉那女人的机会已经很久了，没可能为了一个小姑娘的私事，少诛世间一大祸。”
她摊开双臂，眼光闪灼。
“这，就是恩师临终前要我立愿遵守的‘义’。它只服务于公众，以至于往往显得跨过了私人利益而行事。然而，它那着眼更远的光，总有一天要从旧书堆中被翻出来。我期望我能够做到，但可惜，我身前的障碍太多了。”
老人捧着头，陷入了沉思。
“我还没资格为你们的论述分高下。”他得出结论时，又回复平常的和缓语气。“我本以为，千年时光已够令人深思。”
“深思代替不了刀的妙用，刀兵存在，为的是批判。一个人活得长了，长的是见识，同时增的是忍耐。”
白铜雀说着，越渐激动起来。