陈悠然听见这话，怒气一时占满了死寂心房。
她死死盯视着他，直至他垂下玉杖，彻底步出阴影。
怀湘山少主、领一等军功爵虎额侯、御封新设尚书台主簿、新设兵部给事中、太子洗马桓玄身上衣衫远不如其身份尊荣。但当他露出本来面目，却没法错认。
如果说当代真有人容颜能与轻歌相近，也就唯有此君。在陈悠然看来，他不如轻歌精致，但灵动的水蓝色眸子，提升了一切的深度。
这也正是她从来未为他沉醉的原由。远在初次见面之前，她就看穿了那双眼眸背后的阴影。
“感受会因着认知的偏移而变动。”她说道。“这就是你乔装成奔走下人的动机吗？为了寻乐子？”
桓玄摇头，低首瞧着宽布双袖。
“我想知道在我的属下眼中，权力到底是甚么形象。”他轻声软语。“在我面前，他们极尽恭敬，我看不出当中是恐惧居多，还是不满占了上风。理所当然地，我渴望避免后者。”
“那你一定很失望！”陈悠然试着以声量带动胆气。
“是的。像我们亲爱的裴将军，就不曾在他少主派来的使者面前掩藏不满。他总是存着落魄贵族的骄傲，无论是听命于桓氏还是陈家，对南阳裴氏的子弟而言也是一种侮辱。”
“但他仍不得不为我尽心办事，至死方休。”
陈悠然冷笑。“你非要把恐惧当作忠诚，那也由得你。”
“我从未如此想过。恐惧，既没能带来顺服，也无法捎带慈爱。在恐惧背后只藏着一件事，那就是力量。它本身是如此纯粹，而它放射出的权力投影，又是多么的迷惑人心。”
他伸出手来，话声诚恳。
“只要与我结合，你就是这份力量的主人了。”
陈悠然压低视线瞧他的手，随即以一种怪异的眼神回望着他。
“少和我来这套。”她说道。“少和我来这套。我很清楚你打算如何对待我。”
桓玄登时笑了，大笑。
他的指头如箭，虚空点着她的胸口。
“倒真是活学活用啊。”他说道。“权力，不过是建基于认知偏差的幻影。在下者观察着在上者的法、术、势，以判断加临其上的权威是否真有大能。三者之中，法和术高下易判，但最重要的势，却全然建立于人们的理解上。”
他摊开双手。
“对此，我别无他法，只好不再要求恐惧附带其余我渴求着的事物。恐惧应只来自力量，真实，强大，有迹可寻。”
“而让我们的支配，以绝对力量为根基。”
岩洞本来幽冷，加上陈悠然对男子的战力心中有谱，更感心室抖震，想不出一丝逆转的可能。
她握紧双拳。“你要强抓我回去，我自然无法反抗。只是，假如我决意把你想要的阴气封禁起来，你娶我又有何用处？”
桓玄听了，笑意仍是不减。
“封禁？你倒把这事说得像吃饭般容易。当日在江上，将军和你母亲暗中串通，要把封气符打入你的气海，目的同样是为着挟制我。每个人都清楚你的稀缺性，以及它值得的代价。”
“但是，难道你们真的以为一张符纸能够阻碍我吗？”
他表面的和缓神色迅速地消退了。取而代之的，是类近仰望龙形壁画时的狂热眼神。
桓家长子素来不是甚么神秘主义者，他涉足于常人敬而远之的隐秘，仅是为了其中蕴藏的力量。
总而言之，它们会成为他的一部份，然后每当他注视明镜，对自身的崇敬也就不再流于自负。
他确实远胜于己。轻歌虽或在他之上，却为强敌所缠，难以相助。
“宁神风若没赶在这时追到，你就已经死了。”
“我不否认这点。”桓玄直白地说道。“然则，我既未曾和她事先商量而同时入山，恰是证明了命运有所安排。”
“甚么安排？”
昏暗中，桓玄第二次伸出了手，笑意如蜻蜓点水。
“这一生，你将属于我。”
陈悠然后退一步。
“你疯了。”
“我想你已见过某位老道人，对你的来历作了推测。说实话，我不全然相信他的话，但你生而不同于人，却是无可置疑。也因此，我才选中你。”
他指向岩洞顶部，也即蛟龙九爪尾部同时指向的方位。
“你大概听说过，我练的纯阳功法过于霸道，时须双修吸纳阴气，调和五蕴。而你，既是家父得力部属之女，出身高贵，又是万中无一的纯阴之身，也就自然而然被我看中，逼你成亲。”
他笑得欢快。
“这想必是你心目中的故事版本，把我想得可真下作，不是吗？天下修行法何止千百，焉有将自身生死系于一人之理？”
第三遍，他伸指指向陈悠然。
“你想必很痛恨你的命运吧？但那不会改变甚么。既无力量，就多动脑子。想想，世间女子千万，为何独你体质特异？独你施符自带水气？”
桓玄眼里神光渐盛，再次指向头顶蛟龙。
“唯有你，听见了这坑道中无形的水声，从那龙的轨迹中悟出了功法！我、傅轻歌、宁神风，无人能做到这一点，难道你认为，那是因为你的资质胜过我们吗？”
陈悠然又退了一步，惊疑地瞧着他。
“那脉动……”
“对，只有你能听见。我曾不相信我收到的情报，此刻却确定了。”
桓玄的嘴角被一股几近疯狂的情绪拉扯往上。
“你，就是当初潜入湘境里头的那条蛟龙。”
一阵骇人沉默。这回，陈悠然决意以大笑声遮掩惊惶。
“怎么？我们跑了这大老远路，原来只是为了躲避一个疯子。”
她笑得弯下了腰，双手捧着腹。
“亏你信了那等骗小孩儿的话。我出生以来，每件事情都记得一清二楚，有迹可查。如果我真是甚么蛟龙，我一定会记得的。”
“奇怪的是，许多事情你记得太过详细，重要的事却大多遗忘了。”
桓玄没笑，只是静静的盯着她。
“大概有人动过你的记忆吧。”
“但共鸣不会骗人。千余年前，另一条蛟龙游经湘江，难抵沿途练气士截击，于是深挖地底，潜入寒渊，开辟地底下这壮观盛大的空间以求脱身。这，就是湘江不为人知的支脉。”
“后来在蛟龙行经的旧迹上，迷雾九峰应运而生，这最初的道路也就慢慢被封闭了。后来的蛟龙都走别的路，但其中已经没有一条能学始祖般深潜地底，强自开出一片天地。”
他一晃手中玉杖，杖首吸纳起来的焰光透射而出，跃动起舞，一溜烟地在周遭岩壁上燃起连串星光，使得龙壁下的空间亮如日之将出。
“然而蛟龙经过时遗留的浓重水气，仍然残存在这深不可见的地底之下。先人们担忧，水气会影响到山脉沿线的地表稳定，于是顺着蛟龙开拓的路线扩展圆阵，分出九大方位，将水蒸散为雾，散到地面，以缓解岩石通道承受的压力。”
“迷雾山幅员广阔，除了来历笼罩雾中的山脉守护者外，甚少有人到过这山的每一角落。九大雾窍分布山峰各处，一直运行良好，人们也就渐渐没再注意。”
“直至十一年前，蛟龙自东海而来，突破郭氏沿海十七道符阵，直走长江。”
“这次，牠没赶得及深入湘江后半段已被重创，当下仓皇南下。新开辟的水道虽短，却深入河床极深，这一不妙，却无意连上了此间岩道。”
“于是，湘江水再次进入地下通道。”
“在此，请容我提及一位被认为当时已然故去的老人。前辈进了山来，把九根石柱竖立在九爪龙鳞阵的中心处。如你所见，这阵法虽只是大阵的袖珍版，九柱甚至不曾刺进此间，彻底调动水气，可它确实有效。”
“好比今日，它已唤起了你的潜能。”
“就算你说的是真的，调动雾气又和功法有甚么关系？”
“在此通道之内，水气的流向，是与蛟龙体内气机的流转一致的。也只有蛟龙，才会在一瞬间忘却后天十多年来的运气方式，任由气机按照最精练，最有效的路线运行。”
桓玄说得通透，好像心满意足。
“简单、纯粹……最强的力量莫过于此。也只有牠，能作我一生的追求。”
陈悠然上下牙齿打着磕，一时说不出话来。