靳央脸上的光辉随即黯淡了七分，“这片沼泽当真这么难以穿行？”
沈华英只是苦笑。
靳尚坐回椅子，一下子又有些泻气，但很快又下定决心似的说，“十里取一就十里取一吧，军中缺了粮食，我们很难再这样耗下去。”
说来容易，但这代价实在大得叫人难以接受。
十里取一是什么概念，率十万士卒去，还没开打，就只剩下一万人。
好半天，沈华英才开口，开口也只是一声十分沉重无奈的感叹：“这是要拿活人去填路啊！”
靳央仰起脖子看了会儿暗沉沉的天幕，仿佛透过那无边的黑夜看到了些其他的什么。
少倾，他说：“十死六和十死九的差别真的很大吗，你看白勺江边的水面从早到晚都是红的，尸体顺流而下飘到低谷处堆聚着，有些支流都已经堵塞了。”
靳央语调平缓，但落进沈华英的耳里字字都是一把重锤。
“我带兵去！”过了很久沈华英仿佛下定了决心，掉头看着靳央说：“只是迈出这一步，我们就再难有回头路，这一仗只能胜不能败！”
靳央叹道：“我们早就是只能胜不能败了，你想说什么？”
“让朝廷无论如何给我们再增加二十万人马，到时候我带十万人绕路去敌军后面，剩下的四十万人由你指挥，我到了敌人后方后燃烟做信号。你见到信号就要立即发动攻击，不计生死，不计代价，除非拿下了第七城，否则绝不可停。”
敲定了计划，沈华英和靳央立即上书朝廷请求增加人马。
现在的这个局势，就是一句话，北境存，国存，北境亡，国亡。
民间很难再征集士卒，朝臣们也都没再含糊，自家的府兵，青壮仆人，乃至于会武的子弟都派了出来，加上皇宫里抽调出十分之七的禁卫军，好歹凑足了一支上得了台面的二十万人大军。
第44章
这天，厅外已见黑，朦朦胧胧的夜幕笼盖四野，厅内烛火摇曳，晃动的光影一如人心，颤抖个不停。
还有两天，沈华英就要带兵出发，干系太过重大，沈华英和靳央其实也都很没有底，他们召集所有的将士，凑在一起把整个计划又从头到尾，又从尾到头捋了一遍又一遍。
走出空气早就污浊闷热的大厅来到清凉的夜色里，沈华英深吸了好几口气才勉强压住已经烧到胸口的焦灼。
屠百城也正出来，斜眼瞥见沈华英一眼，上来猛拍了她的后背两下，沈华英猝不及防，被他拍得内府都颤抖起来。她一胳膊肘子将屠百城顶开。“干什么？”
屠百城不以为然的轻哼一声，“到底是女流之辈，大事面前还是个怂样，担心什么，干就好了，前面站一个你就砍一个，前面站两个你就砍两个。”
沈华英怔了一下，万万没想到这个悍匪也会有这么“贴心”的时候，不免有几分感触，正要说什么，就听屠百城凑上来低声道：“我那免罪文书，你放在那里了，除了你别人知道了吧，我的意思是......你这要是回不来，我也好找被人要。”
沈华英：“.......”
过了戌时，沈华英才回到自己的营帐，夜已经很深了，亲兵将烛台上的油灯挑了又挑，灯花遗落再落，一簇一簇的，如星屑飘洒。
烛火昏暗，影子摇出一室寂寥，使得那独饮之人十分显目。
沈华英带着一身寒霜跨进来的一瞬，皇帝的心就高高悬了起来。
而沈华英直接僵在了门边。
目光交接，也不是是谁落进了谁的眼底，谁被谁的目光锁住了，两个人就那样静静的看着彼此，好半天不说话。
皇帝放下茶杯，杯底轻叩桌面，发出低闷的响声，小心，谨慎，情切。
半年没见，猝不及防对上，沈华英真是呆住了，没有人通知她皇帝会来，那么皇帝就是偷摸着来的了。
“沈将军，您可算回来了，这是......”
亲兵刚开口就被皇帝打断，“你下去吧，沈将军认得本官的。”
本官？果然是偷偷来的。
亲兵走后，沈华英还是僵着。他们的情绪像弓弦般都是紧绷着的，两个人就这么静静的对立者。
静得已经够久了，皇帝才说：“不问朕为什么来？”
沈华英垂头看着脚尖，心绪也乱得像蓬野草一样，“北境苦寒，您何必走这一趟。”
皇帝笑了笑，那笑容虽然明朗，却又带着一种说不出的滋味。
沈华英走过去坐在他下手处，走近了看，半年没见的皇帝廋了两圈，脸颊上的肉陷下去不少。
这半年来，边关恶战不断，社稷震动，皇帝虽然远居金陵城，但所有的压力最终其实都汇聚在了他的身上。
沈华英沉吟着，像是不知道该这么措辞，好半天问了句，“您吃饭了吗？”
见沈华英沉默不语，皇帝本来正在琢磨她的心思，听完这么一句，先是一愣，而后咧着嘴笑开。
只是不巧，他这个偷偷溜出宫来的皇帝实在没有这个时间。“朕马上就得回去。”
“那您来是？”
皇帝道：“朕想来跟你说一句话。”
“陛下请说.”
“朕......”皇帝突然咳嗽起来，尽管他努力压抑，还是咳嗽不停，这使得他的脸泛起了一层病态的苍白。
皇帝咳了很久才停下来，沈华英本来想出去给他倒杯热水，但对上他的眼神就坐在那儿没动，只定定的看着他，等着他的答案。
“朕想说.....”然而一开口，皇帝又咳嗽了起来，这一次他苍白的脸上爬上来一种异样的嫣红，这说明他正在极力压制咳嗽，但还是没有做到。
“您等等。”沈华英抬步走出了帐外，吩咐人倒一杯热水来。
她本可以吩咐完就进账去等着，但还是选择了站在门帘外等，送水来的士兵见状，愣了一下，远远就迈开两条腿跑了过来，喘着气把水递到她跟前。“将军，水来了，您久等了。”
“没事，下去吧。”沈华英伸手接过，冷不防被烫得一哆嗦，水在杯中跳了跳，跳到了她的手背上。
“药，药，有药吗，将军被烫到了！”
军人的手那有那么精贵，红印子都没起，偏那亲兵年纪轻，大惊小怪的，叫嚷这奔去找军医拿药。
闻声，皇帝走了出来，他知道发生了什么，往沈华英手背上看了几眼。
皇帝既然已经出来了，再进去未免惹人生疑，这次会面短暂得超乎两人的预料。
“沈将军，陛下命本官来告诉将军，仗将军只管放手去打，不论是什么结果，陛下都会接着。”顿了一下，皇帝接着说：“皇命在身，不便久留，本官这就告辞了。”
这就是皇帝冒着寒风连夜赶来要说的话？
沈华英心里跌宕起伏得厉害，被一种激烈的情感冲刷着，连着指尖都颤抖起来。
皇帝已经走出了二十步远，还是忍不住回了头，沈华英的姿势没有分毫的改变，拖着水杯一动不动的站在那里，他看不清她是什么表情。
平地忽而起了一阵凉风，吹得皇帝的衣袍在风里如树叶般簌簌的响，然后他捂着嘴开始不住的咳嗽。
皇帝只好迅速登上停在营门前的马车，并命令侍卫立即启程，好把自己的咳嗽声尽快带出这处营地。
从军医那取了药回来的小兵走近到沈华英身边时一下子停住了脚，不仅停住了脚，连喘息声也止住了，他虽然年轻，对人世间的很多悲欢离合还没有深刻的体会，却也看出了沈华英的不同寻常。
她的眼睛是闭着的，人矗立在帐前不动，神思却不知散落在了何处，眉眼间的英气全变成了无尽的隐痛。
这是怎么了？
沈华英也不知道自己是怎么了，鼻子酸涩厉害。
呆了一会儿，沈华英猛然想起皇帝还没喝到热水，也顾不上她这个大将军深夜只身跑出军营会招来什么议论，跳上马背，一手托着水杯，一手握着缰绳，追着车撵去了。
将马车拦下的时候，沈华英不免有些气喘，但这个时候，她的第一个动作居然是去看水杯里的水。
虽然洒了许多，但堪堪还可以喝两口，一路奔来吹冷了不少，温度正好。
“大人。”沈华英滑下马，在皇帝激切的目光中走近，“路上风寒，大人喝杯热茶再走。”
“你！”
沈华英喘着气低声说：“陛下的心意，我明白了，我一定会带着十二连城平安归还！”