宝书道：“你一年少说也能赚个四五十万两白银，难道就没尽兴过一回？”
周道生道：“我拿这些钱去做做善事，资助一些穷困人家，也比花在情园那个销金窟里强。”
兰氏一听，狠狠往周道生脚边吐一口浓痰，道：“呸！你再往自己脸上贴金，我把你脸皮割下来！”
周道生不理兰氏，对宝书道：“我敢说，谁要是去过情园一回，我保证他会对那地方念念不忘。园里那些自然风光还在其次，最吸引人的，是那一百个姑娘。那些姑娘们个个都是十五六七岁，生得确实好看。申公子，你要是在外面见着一个，估计你一辈子都忘不了她，何况园中有一百个，一个赛一个地美貌婀娜。一进那园子，谁不想喝一口姑娘们衔下来的茶叶，谁不想尝一尝用姑娘们的口水酿的美酒？谁不想近身听她们唱个曲，仔仔细细看个够？”
宝书心想：“我就不想。天底下的女子，再美也美不过凤儿。”
周道生话锋一转，道：“只不过呢，你看是可以仔仔细细地看个够，可你要是敢言语不干净，或是手脚不严紧，那可就遭了。我听说，有俗人曾问慕老板，有没有姑娘们的尿液酿的酒，他愿意出一千两买一口。你猜怎么着？慕老板当场翻脸，割了他的舌头。还有一个，吃饭的时候请了个姑娘唱曲，故意掉一只筷子，捡筷子的时候，摸了姑娘的鞋子，慕老板马上叫人砍了他的手。还有一个，临睡前，请了个姑娘给他唱小曲，他眼睛瞧着姑娘，手在被窝里乱动，结果自然是弄丢了命根子。申公子你想，有这么个如花似玉的姑娘在你跟前搔首弄姿，心痒难耐却可望不可及，你舍得离开？不想时时看上两眼？”
宝书哂笑，心想：“真有你说的这么邪乎，那言贼何须再造密室，金屋藏娇？”
周道生道：“这是情园的第一类常客，真正有钱有闲的巨富。第二类则是投机倒把的商界新贵，这一类人去情园只是为了结识情园的老顾客，拓展商路。情园的顾客囊括霖县九成九的商界领袖，那些新贵想找某要员，在他家里不见得找得到人，可在情园蹲守，铁定能找到想找的人。你在情园跟他碰面，他下意识会高看你一眼，谈起生意来，自然也会容易得多。一两年下来，不论你做什么生意，收入翻个十倍八倍不成问题。这就是为何，情园择客如此严苛，仍有不少新贵削尖脑袋往里挤的原因。”
兰氏道：“更重要的原因，是你们都想跟言贼搭上线，你怎么不说？”
周道生略吃一惊，道：“听说言贼也是情园的常客，我去的少，从未碰到过。”
兰氏又一口唾沫吐在周道生脚边。
宝书道：“听周老爷说这么多，可以得知，要混进情园，必须要有红木腰牌，腰牌又不能伪造。就算抢了别人的腰牌，也过不了关卡。就算混进园内，园区日夜繁忙，彻夜玩闹，我们既要找人，又要留心凤钗的行踪，行动必然不便。园中走动的人员既有妙龄歌妓，又有商界地痞，这些人跟我们年龄差距较大，陡然见到我这样的年轻人，或是兰姨这样的妇人，若搭讪或惊叫起来，也不好应付。”想起一事，又问：“园内有兵卒守卫吗？”
周道生对“地痞”二字颇有微词，却不敢抱怨，道：“没有。”
兰氏道：“情园中可有专供言贼下榻的园中之园？”
周道生道：“我没碰到过言贼，哪知道他住哪！”
兰氏正要开骂，宝书连忙说：“周老爷，兰姨怀疑，言贼把容如容若两姐妹藏在情园里，只不过不是跟一百个歌姬戏子住在一起，而是另有隐蔽住处。你出入过情园，如果园中真有这么个地方，你应该会有所耳闻。你要是有线索，不妨说出来，大家参详，或许对营救你孙女大有帮助。”
周道生道：“只要能救我孙女，我就是想破脑袋，也要把言贼的住处想出来。”作势想了想，道：“听说言贼每次到情园，都在‘天窗舍’落脚。我给你们画张地图，要不然你们光知道名字，找它也不容易。”画着画着，突然又说：“一想到救我孙女，我又想到一个主意，可以帮你们混入情园。”
兰氏道：“那你还不快说！”
周道生盯着宝书腰间的铁钺，道：“这个主意极费银子，我知道申公子手头紧，拿不出几文钱，我就一股脑出了。只不过钱我可以出，事得你们自己去办。我帮你们混进情园，也算是救人报仇的功臣，你们再不可像对待犯人一样对我，不可再限制我的行止。达义新死，我内人和孙儿在家，只怕早已吓坏了，所以我得回周府，当家拿主意，就不跟你们进园子了。等你们办完了事，给我发个信号，我在外面接应你们。”
宝书和兰氏绝处逢生，虽知周道生原意在于临阵脱逃，也不跟他计较，只要能混进情园，带着他反而不便，因此点头答应。
周道生便把他想到的主意说了。
宝书和兰氏听后，仔细想了想，果觉此计十分绝妙，当即分头行事。
八仙过海显神通
周达义回到周宅后，闭门谢客，安抚了妻子孙儿，安葬了周达义，即遣人从红木林运了一棵巨树到加工厂，开始做起木工活。
申宝书和兰氏则分别负责监视言府和情园，密切关注言禧和凤钗的行踪。兰氏观察到，十几天中，言禧乘轿到访过情园三次，其余时日则是情园把女子送到衙门里，供言禧差使，有时是一人，有时是三五人。宝书守在言府外，接连多日，从未见到凤钗的身影，倒是时常看到贺氏在青梅坞进进出出。
晚间等言禧回长春堂后，宝书和兰氏回倪府歇脚，顺便做些清理打扫事务，不至让倪府荒废。
一日深夜，倪府响起敲门声。
两人在客房里睡得正沉，听到敲门声不疾不徐，应不是官府的人，不约而同地披衣出来查看，认得来者却是丁氏等人。
丁氏、龚氏、苗奶奶、袁冬明、袁崇山五人，自离开袁大同后，果真没再回去。他们先出城把袁冬青的遗体安葬到袁杰的墓旁，然后在墓地里搭了棚子，住了七天。天气寒冷，这七天几人几乎不眠不休，只靠烧火取暖，掘草根充饥。守过头七，就去找言禧报仇。只不过言禧出行一向前呼后拥，报仇哪有那么容易，在暗处跟踪了几天，始终找不到下手机会。
于是想到来找宝书和兰氏。
其时，苗奶奶年事已高，体弱多病，挨饿受冻非止一日，身体早已承受不住，倪府大门一开，她一口气一松懈，立即昏晕了过去。
兰氏从周宅拿了不少银子，因此手头宽裕，给倪府置办的物产颇为丰富，忙亲自给众人叠被铺床，烧水做饭。
一行人垫过肚子，丁氏扶苗奶奶安歇，冬明照顾袁崇山，都出去了。龚氏方拉住兰氏，说要跟兰氏和宝书一起暗杀言贼，愿为兰氏驱策。兰氏为难，说跟言贼作对，是把脑袋别在裤腰带上的勾当，不愿龚氏等人跟她豁出性命。龚氏却说，她们五人一出袁家大门，就已经把生死置之度外，冬青给他们树了一面旗帜，他们不想让冬青白死。
兰氏见他们所受饥寒交迫之苦绝非常人所能承受，显然已做好赴死准备，却不忍她们一家死于贼手，故而始终不肯松口。
正说着，丁氏推门而入。
丁氏谁也不看，冷冷说道：“我们要报仇，倒不是非跟着你们不可。你们要是知道言贼落脚的地方，就说出来，我们一样可以自己想办法要他的狗命。”
丁氏的口气本来十分无礼，一般人听了必然恼怒，兰氏却十分欣赏，不过她出于对丁氏等人的爱护，依然不肯吐露计划。
宝书心念一动，突然把周道生绘制的地图拿了出来，说：“言贼在情园天窗舍有落脚点，这张地图上标明了位置，这里防卫较为松散，或许可以下手。只不过……”
丁氏未等他说完，低着头接过地图，也不道谢，低头朝龚氏道：“今晚睡一觉，明天一早出发。”撇下众人，走了出去。
龚氏只得作别。
第二天，兰氏起床，到厢房看时，丁氏等人早已将房屋收拾干净，悄无声息地离开了倪府。
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又过了十几天，周道生遣人来请宝书和兰氏。
两人来到城西红木林，见一排铁皮棚屋横卧林边，跟仆人入内，赫然只见一座大雕塑矗立于地面之上，占去了棚屋的一大部分面积。细看之下，雕刻的是八仙过海图样，八位神仙持拐横笛，或站或坐，衣袂飘飘，皮肤色泽宛如真人，眼神晶彩生光，端的是个个形态各异，栩栩如生。八仙脚下浪涛如云似水。凝神观之，似闻八仙交头接耳之声，耳听海浪淅沥流转之韵。