凤钗便知道，此人就是袁冬青。
她借洗手为由，去往后院，一边打量学堂的布局，一边寻找宝书的身影。转过讲堂，见一条通道，左右各有两间夫子室。绕过插屏，就到了连排的起居室。
正准备走到尽头，绕去后院，忽然有个房间的门打开，里面伸出一只手，把她拽了进去。
凤钗身子轻，被那双手一拽，直接扑倒在那人怀里。凤钗抬头看时，却是兰氏。上次她随宝书拜访周家，出面的人只有周道生，故此不认得兰氏。凤钗忙福礼问候。
兰氏双手扶着凤钗，上下打量一番，赞道：“果真是琼姿瑰质，令人顾盼神飞，只是太瘦了些。我要是再拉重些，怕是一下能把你送回广寒宫。”
凤钗讪笑谦逊，问了名号，方知兰氏也是言贼的仇敌，忙谢她冒死相助。
兰氏示意凤钗落坐，道：“客套话不必多说。你混出言府，不能久留，不如省些时间讨论正题。”
凤钗扫一眼起居室，见是一间直通通的堂屋，墙角放着一张床，中间放着一张桌子四张凳子，窗侧一座衣柜，便在桌旁告了座。她听兰氏说话耿直，略感意外，转而坦然赏识，说：“据我所知，袁先生也是苦主之一，当此重要议会，应有他一席。我们何不等等他？”
兰氏见凤钗举止轻雅，笑道：“你想等的不是袁冬青，而是申籍吧？”
凤钗心思被当面拆穿，要搁平时，早飞红了脸，矢口否认。今时却全无心境做那些忸怩之态，只朝兰氏抿嘴苦涩一笑，算是默认。
兰氏见凤钗的回应这般清淡，意识到眼前这个花季少女似乎连笑都不会笑了，她也就收起调侃之心，道：“申籍这些天烂醉如泥，脑子不太好使，来了也想不出什么好主意，反倒要赔个人给他醒酒，因此没叫他。待我们谋定了计策，看哪里需要动用武力，再跟他说，他那一身力气正好用得上。”
凤钗闻言，早猜到这是兰氏帮宝书说好话。宝书没来，终究是他不愿意来，否则就是天塌地陷，他想来总会想尽办法来的。凤钗只觉心口绞痛，不得不捂住心口，缓了口气，才说：“那就不等了。”
兰氏递杯茶给凤钗，道：“等还是要等，毕竟酒总会醒，我们边谈边等吧。”
凤钗一边接茶，一边抢着说：“我已想了条计策，不知道行不行得通，兰姨请帮忙参谋。”
兰氏见凤钗不愿再提宝书，只好说：“我们也想了条计策，想请你参谋。正好大家比个高低，谁的主意好，就用谁的。”
凤钗将茶放到一边，理了理思路，把刚才临时决定的计策和盘托出道：“我们人手不多，无法与言府府兵匹敌，因此要杀言贼，必须在言府之外。言贼平时出行，防范虽比言府松散，但仍有两大劲敌需要排除。一是他的随行侍卫，二是路广。有他们在，我们无法靠近言贼。以我们的人手，根本无法与这二者比拼武力，只能设法引贼上钩，让言贼主动遣散贴身侍卫和路广，只身前往某地。我们预先在此地设置陷阱，等他人一到，我们三对一，便可一举成功。”
兰氏拍手笑道：“真是没想到，你这柔柔弱弱的身子里，倒藏着个思维缜密，铁面无情的汉子。那你可想好了如何引贼上钩？”
一语未了，门外有脚步声响，两人忙收声侧耳，细听动静。
脚步声轻而短促，像是女子。
凤钗不知是谁，只盼别是春岚。
神形兼备千面佛
兰氏听了一会，就猜到了来者身份，道：“你坐着，我去开门。”
不一时，门开后，进来的人却是袁冬青。
凤钗打量他，感觉袁冬青跟刚才在讲堂里匆匆一瞥判若两人。讲堂里他手持教鞭，敲打书本，俨然是个严厉的教书先生。而现在他装束未变，教鞭仍在手中，却横在臂弯里，宛若手持麈尾，气质娇婉，女里女气，俨然一位假扮男子的闺阁秀玉。
兰氏见凤钗愣神，忙解释道：“他是个戏痴，见谁学谁，现在正学你呢。”
凤钗想起刚才袁冬青只看了她一眼，就将她的神态学了个五六分，不禁骇然惊叹，便朝袁冬青礼貌一笑。
冬青也垂眸一笑，学着凤钗的模样，拣条凳子告了座。
兰氏三言两语将方才说的话转告冬青，让凤钗继续说完她的计划。
凤钗道：“引贼上钩，于我而言，岂非轻而易举。只要我说得出口，雪顶赏月也好，冰湖泛舟也罢，他必欣然前往。只是引贼入彀容易，张机设阱难。陷阱务必隐秘牢靠，方可万无一失。言贼一旦坠入术中，必使他深陷其中，无路可退，且要让侍卫无法援救，我们方可一击而中，永绝后患。”
兰氏听凤钗说这些话时，语气平静得可怕，不禁起了一身鸡皮疙瘩，道：“凤姑娘，你的意思是，你要忍辱负重，用你的千金之躯，冰雪之魂勾引言贼？”
凤钗道：“秽体残躯而已，何谈玉质冰心。只要能杀言贼，替我爹，我奶奶及众位至亲骨肉报仇雪恨，死我一人，何足惜哉。”
“不行，我不同意！”兰氏道。
凤钗道：“我心已死，命不久矣，只望死得其所。”
兰氏道：“你别说了！你才十五岁，我不忍心。”
“恰恰因为倪姑娘年仅十五岁，才有这样的勇气。人一长大，勇气就渐渐消磨了。”一直安静旁听的袁冬青插嘴说：“兰姨别着急，我帮您剖析剖析倪姑娘的心思，您就知道她为何心存死志。”
冬青清了清嗓子，正襟危坐道：“我本是如花似玉的清白闺女，打小许配了一个叫申宝书的小少爷。我和他青梅竹马，从降生之日相识至今，一起同过窗，一起受过罚，一起共过床，一起拼过碗，可谓耳鬓厮磨，不分你我。宝书沦落后，我与他的情谊不减反增，每月收到他的书函虽不过只言片语，言不及意，却常令我心花怒放，浮想联翩。”
冬青脸色逐渐凄楚，道：“后来老爷罹难，我年少无知，恣意报仇，宝书多次反对，我念他为我的安危着想，不跟他计较。直至洞房花烛，我险被言贼玷污，宝书舍命相救，我仍将他当做可托付之人。然而雨林会诗、塔楼赏月之后，我身受□□，自以为无颜再见世人，谁知宝书竟与陌路人相似，不念旧情，将我当做残花败柳看待。”
冬青泪眼晶莹，道：“更有奶奶被人当众杀害，旧仇未报，又添新恨。寇仇当前，我不但无力手刃凶徒，还要吃他的粮，住他的房。身处刀山火海，只能装病求生，不知几时狼首淫心再起，将我置于刀上剐，火上炙。我日日坐以待毙，诸般痴念俱成灰，与其苟延残喘，不如背水一战，胜死贺，败死祭，一切身后事，都随它去吧。”
凤钗听了这篇话，真如五雷轰顶，没了知觉。
就好似对面坐着另一个自己，把她心窝子里的话都掏了出来。
兰氏忙问凤钗：“你真是这么想的吗？”
凤钗似已入定，完全感知不到周遭动静。兰氏连忙摁住凤钗的人中，凤钗才反应过来，望着兰氏出神。兰氏只得又问一遍。凤钗才说：“袁先生果真当得起戏痴二字。不但能仿其形，更能效其神，凤钗佩服。正如先生所说，此事无论成败，我都无心再活。于我而言，人世间已无可留恋之物，亦无可留恋之人。”
凤钗说着，情不自禁地朝窗外望去。
窗外只有朦胧的油纸，并无人影。
兰氏正要说话，袁冬青忽然抢着说：“凤姑娘，你这说的是什么蠢话，我不爱听。我看你是个聪明的孩子，难道想不明白，这世上除了儿女私情，还有母女之情？你那母亲虽然无能，可也是你母亲。像我们这么大岁数的人，本就没多大指望，不求大富大贵，不求长命百岁，求的不外乎老有所依。你娘比我还惨，我好歹还有个儿子，你娘就你一个女儿，你一死，她就成了孤家寡人，你叫她怎么活得下去？什么叫‘无可留恋之人’？这话是你说的，我不忍心骂你。这话要是出自容如容若之口，我非骂得她们狗血淋头不可！”
冬青说着说着，站了起来，翘着手指几乎指到凤钗脑门上。
兰氏见冬青模仿她模仿得形神兼备，发狠一推，将冬青推得跌坐到凳子上，骂道：“你快闭嘴，我要说的都让你说尽了。有本事你替我劝劝她。”