凤钗担心茶里有毒，不接，只道：“既然你知道我爹诗才绝伦，何不趁我爹在世时请教一二，却做出戕害其命，霸占其女的禽兽之事！”
言禧惊愕道：“小凤何出此言？你可知道，倪坚、申冷与我，三人实为结拜兄弟，因我年纪大，忝为兄长，寒冰小我八岁，称为二弟，你爹小我十岁，我称他为三弟。我们三人情同手足，我怎会对金兰兄弟做出如此有背人伦之事？！令尊醉酒猝死，尽人皆知，你怎可将令尊之死归咎到鄙人头上？”
凤钗走开一步，道：“只怕在你眼里，天理人伦不过草芥。”
言禧道：“想不到你对我误会如此之深。不过话说回来，当夜我邀请令尊来舍相谈公事，偶然提起你，令尊对小凤的聪颖慈慧赞不绝口，不觉酒兴大发，多喝了两杯。鄙人在旁，未及时规劝，令尊归家时，鄙人大意，未曾派人护送，致使令尊半途磕倒于乱石沟里，溘然长逝。老夫每念及此，无不锥心刺骨，恨不能与他共赴黄泉。”
言禧说着，竟滚下泪来。
凤钗没想到言禧如此厚颜无耻，竟能假惺惺地说出这般义气凛然的话来，恶心地只想往他脸上吐一大口浓痰，好不容易忍住了，道：“是不是你杀的，你心里清楚，我不和你争辩。我只想说，你想打我的主意，别以为我不知道。但你好歹是个男子，胆量却比芝麻还小，叫人怎么看得起你！”
言禧笑道：“鄙人虽不才，要论胆子大，霖县我称第二，没人敢称第一。小凤说我胆量比芝麻还小，不知从何说起？”
凤钗道：“只手遮天，藐视王法算不上胆大。真正胆大之人，在于敢作敢当，言行无愧于天，无愧于心。敢问言大人，是否敢承认谋杀我爹和冷叔，做个正直勇敢的好汉呢？”
言禧喝下手中的茶水，往藤椅里一躺，云淡风轻地往茶杯里倒新茶，道：“慎行做事做人，一向顶天立地，无愧于心。小凤要我承认未做之事，让我做背叛兄弟，忘恩负义之人，慎行实难从命啊。倒不是言某爱这些虚名，只是怕外人不明就里，说小凤嫁入言府，给杀父仇人做儿媳，是贪图富贵，攀龙附凤。慎行于心不忍哪。”
凤钗听到这儿，饶她不易生气，也克制不住，大步流星冲到桌边，端起茶水往杯中吐口浓痰，朝言禧脸上奋力一倒，转头就走。当即重回旧路，转到阳台北侧，寻台阶下揽月楼。
正准备跨上阶梯，房门突然打开，言禧正用热毛巾擦脸，擦完后，把毛巾凑到鼻子底下，使劲嗅两口，道：“难怪那些酸腐秀才称美人津涎为玉液琼浆，今日一闻，果然馨香醉人。若有幸得尝一口，此生足矣。”
凤钗打个激灵，夺路就逃。
言禧倚在门边，道：“你这一去，可别后悔。”
凤钗猛想起申宝书还在他手里，只得停住脚步，收拾心情，道：“宝书在哪？你老老实实把他放了！”
言禧优哉游哉，走进了房间。
凤钗退回到门口，道：“言贼，我叫你放人，你听到没有！”
“我听到了。”言禧坐在屋子中间的躺椅上，翘着二郎腿道：“但我要什么，你也清楚。进不进这屋，你想清楚再定。一旦下了决心，可就没有回头路了。”
凤钗站在揽月楼门口，看一眼左手边向下的螺旋楼梯，又看一眼右手边向上的揽月楼台阶，犹豫不决。她又看一眼远处，不知宝书藏在哪个角落，不知贺氏有没有跟有信搭上话。她又看一眼台阶上闪着红光的房间和色迷心窍的老狐狸。
她把心一横，终于握紧剪刀，踩上了揽月楼下那块枕木。
房间是圆形，很宽敞，中间竖着一根大树干，四周围绕放着一张床、一张形状奇特的躺椅，一个衣柜，一个梳妆台，以及一个浴桶。
言禧微笑起身，咔嚓将房门锁上了。
剪刀刺破五指山
揽月楼充斥着暧昧的气息。
凤钗站在门口，只觉房间内的器具件件面目可憎，不怀好意。
言禧从侧旁搭住凤钗的肩，将她往躺椅上推。
那是一张合欢椅，凤钗就算叫不上它的名字，看它的形制也能猜到那不是正经坐具，因此挣脱言禧的手，往旁边闪开两步，仍旧站着，道：“申宝书呢？你把他怎么样了？”
“放了。”言禧坐进合欢椅，一条腿压在另一条腿上，眼睛从凤钗脸上扫到脚下，又从脚下扫到脸上，微笑道：“早就放了。”
“我怎么知道你说的是不是真的？”凤钗不信言禧这么好心。
言禧并不辩驳，起身从梳妆台的小柜子里取出一个小物件，捏着吊绳在眼前晃了晃，道：“你看看这个。”
凤钗近前来抢，言禧却迅速攥在手里，道：“听说你们二人六岁时已有婚约，可算青梅竹马，情投意合。别的我不关心，我只想知道你跟我这位贤侄，可曾偷尝禁果？要是尝过，老夫对你再不会有半分兴趣。”
要是答有，凤钗或可幸免于难。
可她一闻言，却一巴掌朝言禧脸上抽去。
言禧不怒反喜，偏头避开，将小物件托在手上，递给凤钗，凤钗伸手来拿，他忽然握住凤钗的纤纤玉指，拉到鼻下尽力一嗅，笑道：“那我就放心了。”
凤钗拽出物件看时，原来是一枚黑色的寿山石印章，三指宽阔，呈正方形，底部用正楷写着“申寒冰印”四个字。凤钗猛想起那晚宝书送她回家，她叫宝书一起离城，宝书曾说，他要留下重振申府。
这枚印章应是宝书的自勉之物。
听宝书说，重振申府并不容易，要当官就只能考科举。而科考必须先乡试，乡试必须在霖县参考。而他不可能在言禧眼皮底下报考，去外地报名又需出具本地官府的籍贯证明。
也就是说，宝书无论如何都绕不开言禧。
想翻身，只能先扳倒言贼。
印章可谓是宝书的心灵支柱，眼下落入敌手，凤钗预感不详，喝道：“你杀了他，是不是！”否则宝书绝不会把如此重要的物件交给言禧。
言禧道：“他是我的贤侄，我怎忍心杀他。不过我提醒一句，宝书把柳叶口琴和申门宝印都弃如敝履，这说明什么？”
凤钗当然明白，玉柳叶是宝书的情感寄托，而申冷印是他的事业寄托，两者同时被弃，只能说明，要么宝书已经被言禧害死，要么宝书已经万念俱灰，于是问：“他还活着吗？”
言禧道：“当然。宝书贤侄是个聪明人，他得知凤儿失了贞操，且报仇无望，再忍受皮肉之苦，于诸事无补，所以上缴信物，求我网开一面。他毕竟是故人之子，我岂能不以慈悲为怀，放他一马？分别前，他让我捎句话给你，他让你从今往后，不要再找他，即使找，他也不会再理你。”
原来如此，凤钗想道。
她虽不尽信言禧所言，但想到宝书纵火那天，救她时心事重重欲言又止的模样，当时不知因由，后来听贺氏说起房中秘事，现又听言禧两番提起“禁果”“贞操”字眼，便理解了宝书的顾虑，不由得她不信个两三分。虽知言禧从中作梗，挑拨宝书对她的怨恨，可一想到宝书已离开言府，心下一分欣喜两分忧愁，懒得再跟言禧说半个字，转身就往门外走。
“凤儿。”言禧唤她。
凤钗没有回头，用力旋转门上的铜锁，可惜打不开。
言禧道：“凤儿，你看，现在你已孑然一身，身边只有一个胆小怕事的母亲和一个老奶奶，没个男子照顾，要是再碰到春暖阁这样的人闹事，你怎么应付得来？所以我诚惶诚恐，请你放下戒备，安心在言府住下。要是闲极无聊，随时可来揽月楼与我谈诗论画，品茗赏月。”
“呸！”凤钗啐道：“开门！”
言禧道：“男女之情，乃世间至纯至真之情。此情发乎于内，方怡人心脾，若强人所难，虽得一时欢愉，终不能使人沉沦迷醉。既然我已如你所愿，放了申宝书，你是不是也应遵守承诺，与我一叙？”
凤钗听这话里已有威胁之意，可那门迟迟打不开，言禧已起身朝她走来，她只得拖延时间，道：“你把我娘和紫鸢都放了，再说别的！”
“都听你的。”言禧一步一步逼近凤钗，突然伸手来揽她的腰。
凤钗惊急之下，尖啸一声，一抖手，只见寒光一闪——