如今看天子的行径，倘若非淮一手遮天，怕是真要沦为阶下囚了。晏尚同心头笃定，解散非淮、共回朝堂才是当务之急。
一阵和风拂过，扑面都是繁花的香气。晏尚同回过神来，轻拍晏棠的肩膀，“他能说什么？人之将死，其言也善，你我共勉吧。”
“柔柔万福，柔柔万福。”
廊下八哥叫的欢愉，晏尚同却意味不明的眼神看向晏棠，“柔柔？不会是长公主殿下吧？”
这数月谣言漫天，说锦衣卫指挥使跟长公主私下交好，已成她的入幕之宾。传到晏尚同耳中时，他并未在意，如今听了这鸟语，不由正视起来。
在他惊诧的注视下，晏棠并未掩饰，只道：“这鸟是送给长公主的。”
“你……”晏尚同遽然冷下脸，“长公主和离，不是你挑唆的吧？”
挑唆。
晏棠在心里默念，没回话，兀自回到衙门里。
晏尚同不放心，跟进来嘱咐：“爹不管你的私事，但你要把握好分寸。陛下对长公主情谊匪浅，若他不属意你，你不要在太岁头上动土。”
言外之意，下任驸马让谁当，乃是天子决定，不能去争抢。
晏棠难以苟同，沉寂眸中微掠寒意，他斟酌再三，还是决定像前世那样，全托脱出：“爹，你有所不知，我与柔柔已经错过太多，这一次，不管如何我都要跟她在一起。”
阳光自窗棂射入，他脸上半明半黯，忽然说了句大逆不道的话：“即便是天子为驸马，我也不会放手。”
晏尚同气得吹胡子瞪眼：“休得胡言乱语！”
他知道儿子的脾性，执拗起来八匹马都拉不回，还要劝上几句，却被晏棠推出了衙门，“爹，赶紧忙你的去吧，我还有一堆公事要处理，恕不奉陪了。”
与此同时，李映柔正走在刑部大牢昏暗的甬道里，手拎檀木匣子，一步一步，如坠千金。
到了最里面那间牢房，靳明阳正盘腿坐在草席上，混沌的眼睛没有焦距似的，紧盯着地面，不知在想些什么。
哗啦啦的锁链声响起，他木讷抬头，见到柔情绰约的女人时，整个人变得神采飞扬。
他起身，沾满灰土的双手往囚服上重重一搓，局促道：“殿下，你怎么来了。”
李映柔意味深长的看他一眼，走进牢房，将檀木匣子放在桌上，又将里面的臻品菜肴逐一摆出，还有一个青玉酒壶。
靳明阳见此架势，心道这顿怕是上路饭了，他释然笑笑，没有半分畏惧。
布置好一次，李映柔回身看他，声线如常，听不出半点波澜：“为你求个体面的死法，我算尽力了。”
“好，女儿有孝心。”靳明阳笑容欲浓，兀自坐在方桌前，拿起箸筷夹了几口菜，喃喃道：“女儿就要当皇后了，爹为你高兴。”
李映柔一怔，“你怎么知道？”
靳明阳道：“皇帝说的。”
李映柔冷下脸，“我不想当这个皇后，你别高兴了。”
“为什么？”靳明阳扭头看她，满脸纳罕：“皇后多好，一人之下万人之上。爹虽然不喜欢李家人，但李韶对你还是好的。这么多年，爹一直看着过来，嫁给他为皇后，不会吃亏的。”
李映柔眼睫轻颤，直言道：“我不爱他，他只是我的弟弟。”
“那你爱谁？晏家那小子？”靳明阳摇摇头，“不行不行，他自己一只脚都在阎王殿，你跟着他注定要守寡。如今东厂起来了，锦衣卫的好日子算是到头了。”
靳明阳句句掐在李映柔的命脉上，她心里滞堵，不想再说话，深深看他一眼，踅身离开了牢房。
刚走到栅栏出，靳明阳喊住她：“女儿。”
李映柔顿住步子，回身时，恰巧对上他猩红含泪的眼。
靳明阳扯起嘴角，神色如同当年在宫中送她暖玉膏时一样蔼然：“真不想当皇后就算了，顺着自己心意走吧。办法还是会有的，可惜爹帮不上你了，别走你母后的老路，好好珍重。”
牢房万籁俱寂，李映柔定定凝着他，不知不觉，鼻尖泛起酸涩。不知为他，还是为自己，亦或是为了所有人。
这世间包罗万象，滚滚红尘淹没着世人，无一人能幸免，无一人能置身事外，即便是天家显贵，也逃脱不了被扼住喉咙的命运。
半晌后，她挤出笑意，算是做了最后的诀别，离开了这阴暗潮湿又布满罪恶的地方。
外面春色旖旎，她却有种茕然于世的感觉。
李映柔仰起头，让眼中盈热倒流，一轮艳阳照得她双眸刺痛，乌睫一眨，两行清泪没入鬓发。
她忽然好想晏棠。
入夜后，李映柔像往常一样，熬了很久才悻然躺下。
本以为又是空等的一晚，殊不知窗棂忽然响动，挺括的身姿伴随着夜风闯入，只用了几步就来到她床前，深深将她揽入怀中。
“想我了吗？”
晏棠的声音微哑，宛若沾染了春夜的料峭。
李映柔嗅着他身上熟悉的味道，双手抱住他劲瘦的腰，委屈登时漫上心头。
晏棠察觉到怀中人微微颤抖，他放下鸟笼，轻抚她面颊，“怎么回事，不许和离也要哭，和离了也要哭。难道是你对穆钧有情，人走了，你才后知后觉？”
“这时候还要胡说八道！”李映柔恨得咬他肩膀，嗡哝道：“你为什么这才来找我？为什么……”
为什么要让她度过好多空寂而伤感的夜。
晏棠轻拍她的后背，对她说着抱歉：“这些时日锦衣卫事务繁多，我想来找你，可有些事就是点名道姓必须我去做，没有办法。”
李映柔哭声一滞，心里明白了大半，大概是李韶故意支开他，不想让两人相见。
她心里说不出的难受，嗔怪道：“那你不会给我送信说一声？”
晏棠轻揉她的发顶，随后扳住她的肩膀，与她四目相对，“我送了，难道你没收到吗？”
李映柔抿唇摇头，黑白分明的眼睛蓄满雾气，分外惹人怜爱。
晏棠气道：“这个孟烁，回去我就罚他！”
“算了，不是孟小哥的错，八成……”李映柔哽咽几声，“八成是韶韶派人拦下了。”
“陛下？”晏棠脸上有惊诧一晃而过，旋即重归平静，“没想到他这辈子还是没改，截就截了，等忙完这阵，我们好好在一起。”
他卸去戾气，眉眼亲和，宛如画中人一般矜贵淡雅。李映柔红着眼，深深凝望他，好像要将他印刻在心中才肯罢休。
晏棠只当她生气，手指了指床下，她这才发现有一个鸟笼在地上，里头的黑羽黄喙的鸟儿正昏昏欲睡。
晏棠吹了口哨，鸟儿旋即清醒过来，长喙上下开阖：“柔柔万福！柔柔万福！”
声音虽然尖细，但细听又有晏棠的几分神韵。
李映柔又哭又笑，“你教得？”
“嗯，这八哥倒是聪明，没教几天就会了。”晏棠将她重新抱进怀中，深吻她不点而红的唇，“别生气柔柔，不管我在哪，我的心永远都在你这里。”
薄薄的中衣被扯去，李映柔被压在下面，耳畔全是男人沉重而规律的呼吸声。
她攥紧被衾，贪享着曼妙的春光，多么希望时间在这一刻静止，让她永远沉沦，坠入无尽的海底，再也不要醒来。
待气息平稳下来，两人如胶似漆地抱在一起，久久都不愿意分离。
晏棠修长的指骨绕着她如缎般的青丝，垂目一睇，见她眉眼间依旧深染忧悒，不由抬起她的下颌，沉声问道：“柔柔，你有心事，是不是发生了什么，你没告诉我？”
他敏锐的感觉袭来，心随着她的神色一起，逐渐低沉。
李映柔咬紧腮肉，迟疑好半天，才紧紧握住他的手，“晏棠，我有件事想告诉你……”
积压在心尖的事徐徐流出，她舒畅不少，却又懊丧将这份沉重转嫁给了旁人。
在她面前，晏棠俊朗的面容布满寒霜，眸中清冷无垠。惊诧过后，他心中似有千军万马奔涌而出，震荡着他的神思。
过往的猜忌得到了证实，天子的做法果真突破了姐弟的情分。旧影在他脑海中飞逝而过，天子对长公主的退让妥协，还有诸多宠爱，全都变了味道。
晏棠随意披上衣裳，走到妆台旁，打开了下面的鎏金檀木匣，里面一顶精致凤冠，外溢璀璨华光，彰显着它无与伦比的尊贵。