“麦克法兰向我们隐瞒了某些事实，关于他昨晚住宿在哪儿，也许这会成为关键，也许这无关紧要，但无论如何，我不愿放弃任何一条救这年轻人的线索。”
我点点头，其实不用解释，我也能理解他。
“我需要使用一些——技巧，”他琢磨了一会儿，“让他吐出真相。”
“我想他绝对信任你，福尔摩斯，那时他一直可怜巴巴地看着你。”
“哦，我亲爱的华生，这也是个值得注意的地方。”
然后他又斟酌了一会儿，大约在考虑怎么接下去，但是磨磨蹭蹭从来不是他的本性。
“难道你没看出来吗，亲爱的华生？他是鸡奸者。”福尔摩斯瞥了一眼周围。
“什么？”我紧张起来，幸好院子里的警察都在另一边。“那么他——”
“这很显然了。”福尔摩斯又一个不耐烦的样子，“昨晚他在某个男人那儿过夜。”
“所以你要这个男人的名字？”
“和地址，华生。”
“并且你达到目的了？”
“正确，华生。”
“就这样？”
他的眼神抖动了一下。
“我见过那个男人了，他住在下诺伍德，昨晚麦克法兰从奥德科家里出来以后直接去了他那儿，并不是旅馆。”福尔摩斯顿了一下，“但我得承认，没有什么有用的信息，除了证实他们在干肮脏的下流事。”
福尔摩斯耸了耸肩。
“我们也是。”我给了他一个轻松的微笑，去拉他的手，“你实在没必要向我隐瞒。”
他突然把手收回去，紧张从他的指尖传给我。而周围并没有其他人。
“我想你不会喜欢。”他的声音变得僵硬，“我得动用一些手段，让这两只小鸳鸯开口。”
“你向他们坦白了我们的关系？”
“不！”他受伤地盯着我，“我永远不会连累你。”
“这不是连累。”我告诉他。
“总之事实是，我把我抖出去，没提到你。这样他们才会信任我，同时，我也需要一些个人手段。”
我对那个词扬了扬眉毛。又两个叫“阿加莎”女仆。我闭上眼睛，咽了一口口水，当我睁开眼的时候，看见福尔摩斯紧紧地抿着嘴角。
“我当然会很激动，会嫉妒，如果我当时知道的话。”然后我叹了一口气，“但理智上，我也不会真正生气。”
然后他的嘴角放松下来，接着微微上扬。
“我知道你还没卖掉诊所。”
我想我该尽快去办手续了，否则他很可能为这事唠叨一辈子。
“你会卖掉？”他又问。
“唔，我会考虑的。”我故作深沉地说。
然后福尔摩斯和我分享了他在麦克法兰家的收获。尽管如此，他坦承只不过是捕风捉影，我也相信，以英国陪审团的智力，永远无法理解他的推理。
“我打听到奥德科是个恶棍。”他说，“麦克法兰的父亲多年前已经去世，他的母亲——我见到了——满脸的恐惧和气愤。她浑身颤抖个不停，并且坚持她的儿子绝不可能犯罪。说到奥德科，这位女士更加激动，她承认从前和奥德科定过婚，但幸运地，没有嫁给他，而是嫁给了小麦克法兰的父亲。她说她从不后悔当初的决定，因为订婚后她发现，奥德科是个残忍恐怖的魔鬼。她还给我看了一张照片，是她送给奥德科的，在她结婚的当天奥德科又寄回给她，同时相片已经被划得支离破碎。”
“哦，上帝呀，福尔摩斯，真应该让雷斯垂德听到这些。”
我们走出房子，我伸手招来一辆马车。
“如果雷斯垂德知道了，他只会更加肯定麦克法兰有罪。他会说麦克法兰听到母亲的遭遇以后对老建筑师怀恨在心。”
“那我们该怎么办？也许麦克法兰的外表会感动陪审团？”
“你还有让人吃惊的天赋，我以前提过吗，华生？”
“我不记得。”我大笑。
我们回到贝克街时已经不早了。福尔摩斯潦草地应付了晚餐，然后点起了烟斗。我虽沉迷于屋子里弥漫的烟草气味，但没有打扰他。
我想着今天下午在奥德科家院子里对他的恐吓，胜利并不使我得意，相反我意识到他一直掩藏着内心的不安，我想晚点时候应该好好补偿。
直到看着时钟指向十一点，我走过去拍拍他的肩膀。福尔摩斯已经抽完了烟，他慢吞吞地抬头看着我。
“如果你不去睡觉，你的身体会抗议的。”我说。
他要张嘴。
“即使身体是附件，头脑也得靠它们运行。”我反驳了他没说出口的话。
“我需要思考。”
“这案子需要抽几斗烟？我注意到你已经抽完了。”
“不，华生，我亲爱的华生，重点不在这儿。重点是——我恐怕真的失败了。今天我一无所获！”他的眼神开始变得涣散，“我知道一切都不对，的确感到不对。女管家守口如瓶，麦克法兰夫人的控诉。我明知道这里面有隐情，但找不到确切的证据。”
我在他面前蹲下来，看着他的眼睛。
“可白天的时候你什么都没说。”我提醒他。
“除非我提出更有说服力的假设，不然麦克法兰就要被毁了。”他没有回答我。
我眯起眼睛。上帝啊，我只注意到他向我隐瞒了惊慌，却忽略了他在案子上的徒劳无功。
“福尔摩斯，事情会有转机的，你总是正确的那个，我毫不怀疑，但是现在，至少让你的四肢得到一点儿休息，恩？”
他仔细地看着我。
“我大部分时候是正确的。”他轻轻地叹道。
“这次我相信也是。”
我的手顺着他的胳膊向上抚摸。
最后我终于把他哄到了床上，我给我们盖上被子，而他没有闭眼的准备。
“我的四肢已经在休息了。”他好像是在请求我。
“好吧，这就够了。”我揽住他的肩膀。“希望我不会让你分心。”
他往我的怀抱里蜷着，半闭着眼睛，没有说话。我渐渐沉入睡眠，而福尔摩斯，我打赌他一夜都没睡。
第二天我醒来的时候，福尔摩斯还保持着我失去意识之前的姿势，只不过他大张着眼睛。我撑起手肘看着他，过了一会儿，他垂下眼睑，不耐烦地哼了一声。
“我需要起来了。”我轻吻了一下他的额头，爬起来穿衣服。
今天我要办好所有的文件。今天我要正式卖掉诊所。我这样打算着，当我离开的时候，福尔摩斯依然躺在床上。至少，两个小时以后我带回的合同能让他高兴一下。
我在摄政街见到了费纳先生，那个接受了我一千英镑价格的年轻医生。他出乎意料地高，有一头浅栗色的浓密头发，他穿着得体，而我一心想要快些回去，没有心思注意到其他。
我们签了字，交换了合同，于是很快事情就办妥了。我心不在焉地说了几句祝他生意兴隆的话。在事务所门口，我大舒一口气，终于可以离开的时候，费纳医生叫住了我。我毫不掩饰自己的不耐烦。
“我想我最好跟您说，华生医生，我在这个行业里并非特别优秀。”
我也很想告诉他，我没心思听他绕弯子。当然我没这么说，这太不合体了。
“您是想让我收回对您的祝贺？”我扯出一个皱巴巴的笑容。
“不，我的意思是，也许您已经注意到了，像我这样初涉行业的医生不会有这么多资金，我是说，夸张点儿，一千英镑对我来说就是天文数字。”
“您到底想说什么？”
“这钱不是我出的，华生大夫，”他叹了一口气，“是我的一个远方亲戚，多年不来往，最近他找到我，因为听说我正想开业——呃，而他就是福尔摩斯先生。”
我皱着眉头瞪着他，似乎把他吓到了。
“福尔摩斯？歇洛克.福尔摩斯？”
“否则我负担不起。”费纳医生无奈地笑了一下，“他让我不要告诉您，但我还是违背他了，您瞧，我觉得您有权知道。”
“我确实有权知道。”我默默地说，“他昨天早上与你见面的？”
“是的。”
我得到了答案，然而却记不得是怎么回家的，大概满脑子都是震惊。不是费纳买下了诊所，而是福尔摩斯，不是费纳接受了我的天文价格，而是福尔摩斯。我扶住额头。‘你会卖掉诊所？’我想起他的话，接着加快了步伐，几乎是跑回了贝克街。