我觉得我对不起梅丽，我也对不起福尔摩斯，而且对不起我自己。
我坐在书桌边沉默了很久，没想过给梅丽写信，没想过思考案情，无论做什么我都改变不了现状了。我就坐在那儿，好像是在等待审判。听天由命去吧。
突然几声咳嗽把我惊醒，我回头看见雷斯垂德站在起居室门口望着我。
访客来了。
“哈德森太太喊过你。”他说，似乎在为自己的鲁莽推脱。
但我确实没听见。
“福尔摩斯不在。”我告诉他，“你等一会儿吧，他说过你会来。”
“是吗？”雷斯垂德扬了扬眉毛，坐到沙发里，我给他倒了一杯白兰地。
“那他有没有告诉你我来的原因？”探长举起杯子。
“没说。”我在他对面坐下来。
“唔，我有进展了。”他说，“新情况。”
我示意他说下去，雷斯垂德冲我得意地眨了眨眼睛。
“我去拜访了罗伊洛特先生。”他说，“他已经知道了奥德尔小姐的事，看到我们的时候，这家伙特别警惕，所以，我一看就明白有问题了。”
“他说了什么吗？”
“他显得特别激动，我还没有表示是否怀疑他了，但是罗伊洛特好像早就知道了似的。”
“这能说得通，毕竟他和奥德尔小姐关系密切，而且才刚和她见过面，这种恐惧是合理的。”
“我也跟他提到和奥德尔小姐的见面了。”雷斯垂德继续说，“他说他不过是向奥德尔小姐祝贺，他否认争吵。”
“那是当然的。”我想了想。
“哦，我也料到了。”探长说，“我的探子说他和奥德尔小姐是情人。这里面的问题就多啦！争风吃醋啊，一时愤怒什么的。”
“这未免空穴来风了。”我说。
雷斯垂德不满地喝了一口白兰地。
“罗伊洛特对继承人陆续被杀有什么看法？他害怕吗？”我突然想起了道格拉斯先生。
“他是有点儿害怕。”雷斯垂德摸了摸下巴，“但也有可能是装的。”
“那么他谋害阿姆斯特朗和布鲁克斯是为了什么呢？为了遗产？”
“有这个可能。我还在调查他，也许罗伊洛特就是意大利来的杀手呢？”
我沉默了。雷斯垂德看了看我。
“福尔摩斯怎么看？”他问。
我摇了摇头。“我不知道，他出去了，调查。”
“我掂量着呢。”探长把杯子举到嘴边，“只要一发现罗伊洛特有嫌疑，就立即逮捕他。”
我想说这是否太鲁莽，但最终还是未出口。我和雷斯垂德又等了一段时间，很快过了午饭，而我们都不觉得饿。雷斯垂德偶尔提起起居室里的某样战利品，于是我就和他一起回忆它的由来。
“哈，对了，我还记得福尔摩斯的表链上挂着一枚金币。”雷斯垂德掏口袋的时候突然回想起了这码事。
“哦，是的，艾德勒小姐那个案子的纪念品。”我不怎么喜欢提到这个案子。
“真是有意思，那次我听说非常戏剧性，那个时候他已经名声在外了吧？”雷斯垂德咧嘴笑起来，“我第一次遇见他的时候，那是多少年前了？那个时候他还是意气风发呢，而我也没有现在这个位子。”
“我第一次见到你是在‘血字的研究’那个案子。”我总觉的最了解福尔摩斯的应该是我自己。
“啊，是啊，福尔摩斯向我们介绍你的时候，我和葛来森都暗自吃惊呢。不过这么多年了，医生，你确实很适合他。唔，我是说，你们相处得很好，这令苏格兰场的所有探长都大吃一惊。”
“我——我不过是朋友，兼同事而已。”
“你让他出了名，医生！”雷斯垂德让我再给他倒一杯，“我向你致敬。”他朝我举起了杯子。“我承认，虽然我经验丰富，老练强干，”他喝了半杯，继续说，“但是我不及福尔摩斯，他很厉害，他本可以成为最厉害的探长。”
“福尔摩斯受不了拘束。”我笑了笑。
“确实——我也想到了这点。”雷斯垂德叹了口气，盯着白兰地说，“这几年，我觉得，他有点变了。”
“什么？”我皱眉。
“恩，确实。福尔摩斯管他那招叫‘观察’，他以为我们都是傻子呢。我在苏格兰场干了这么多年，眼睛也不花，也很会看。”探长扬了扬眉，“原谅我直白，可要我说，医生，你结婚就是个错误。”
“探长！”我说，“今天我们聊得太多了，还是说说眼下这个案子吧！”
“我已经说过了，我认为——”
这时候楼梯上传来轻快的脚步声，没几秒钟，歇洛克.福尔摩斯的身影就出现在了起居室门口。我和雷斯垂德都转头看着他。福尔摩斯看上去心情很好，感谢上帝这回他没装成老头什么的吓唬我们。
“嘿，你这家伙！”雷斯垂德放下手里的杯子，“我等了好几个小时！”
“看得出。”福尔摩斯笑了，“而且好医生把你招待得不错，你把我一整瓶白兰地都喝光了。”说着他瞥了一眼快空的瓶子。
“我总要做点事情打发时间。”
福尔摩斯脱下大衣，在我旁边坐下来。
“我看你去拜访了罗伊洛特？”他问。
“是的。”雷斯垂德先是惊讶地望着他，然后扬起眉毛，“嗨，什么都瞒不过你。”
“那很好，我想基本情况你也该了解了。”福尔摩斯说，“今晚我们就要行动了，地点就是他家门口。”
“什么？我也打算要逮捕他，但没想过会这么快。难道你有给他定罪的证据了？”
“定罪？”福尔摩斯抿起一个笑容，“啊，今晚就会有决定性的证据。”
“你挺快，不过难得我们的结论会一致。”雷斯垂德的表情不知是得意还是懊丧。
我看出福尔摩斯在忍住笑。
“总之今晚就能见分晓，天一黑我们就埋伏在他家门口，在拐角处停一辆马车等着就行，只要你，我，医生，最多再留一个警员等在车上。人一出现，我们就悄悄地潜伏进去。”
“等等，那仆人呢？”
“不会有仆人。今晚在罗伊洛特宅邸的会面是秘密的，他会事先打发掉仆人。我以为你见过他，就该知道的。”
“我不知道。”雷斯垂德有点生气。
“哦，好吧，看来还是从厨房和马房里更容易打探到消息啊。”
“好吧，好吧，总之听你的，就这么安排。”
我们和探长约好下午六点半在贝克街碰头，然后一起去西区。在此之前的三个多小时，我和福尔摩斯都很安分。福尔摩斯一直在整理他的资料和参考索引，忙着把旧报纸翻出来，作成剪贴簿。他脱下了外套，罩上睡衣。我虽然一直佯装着看杂志，眼光却总是不自觉地转移到他身上。他那双绝无仅有的手，我昨晚亲吻过，还有他松开的衬衫领口，我能隐约看见一个牙印——那到底还是没遮住。我即使是沉浸在甜蜜之中，却也不得不念及甜蜜之下的痛苦。我的婚姻和我的双重生活，以及福尔摩斯和梅丽万一见了面会有怎样的谈话。后来我想自己是不是太紧张了，还是回到现在吧。
我们提早吃了晚饭，福尔摩斯看上去心情很好，我们的谈话中都默契地避开了婚姻，直到六点半，雷斯垂德准时跟我们见面了。
我从没想到会在这种情形下再次来到罗伊洛特的别墅，上次灯火辉煌热闹非凡的场景还历历在目，而现在空荡荡的草地和黑漆漆的花房里甚至透出一股阴森的感觉，只有一楼的两扇窗户亮着，提醒我这里面还有人。
“那是书房。”福尔摩斯说。
我们三人在路边拐角的树丛里躲起来，没有上次的宴会，这座别墅就马上凸显了它偏僻的本质。马路上没有人，昏黄的路灯下都很少见到出租马车。而我们的马车停在另一个稍远的拐角，里面有一个警员随时待命。
冬天夜里的埋伏简直叫人绝望，我觉得我们都快要冻僵了。
“真受不了，”雷斯垂德往手里呼气，“我几乎从没碰到比现在更艰难的等待了。”
我伸手握住福尔摩斯的手，虽然他戴着手套，但我知道那一定很凉。我向他靠了靠，我们挨得很近，甚至我担心雷斯垂德会看出什么。
终于，大约十点，我们望见一个人影进入了视线，接着这个人在别墅门口停了一下，也许在张望，然后转身来到门前，门里灯光下，另一个人给他开了门——我想那就是罗伊洛特了。就在来客进门的一瞬间，福尔摩斯冲出来，我和雷斯垂德有点儿迟缓地跟着他。我们悄悄地向门口走近，从我们这个角度无法看清书房窗户里的情况。来到门前，福尔摩斯正要掏口袋——我猜测是他事先配的钥匙，或者是开锁工具——这时我们听到房子里传出叫声，短促，声音不大，传到街上就像一滴水滴入大海，马上就会与空气融合一体，不会在这偏僻的地方引起别人的注意。