后来，援军到了。
粮草来了。
天气暖了。
李桐当了个小将，守住了城，回了家。
却没人告诉他，物是人非的事情。
说书人的只言片语，天降异火，鬼魂屠门……
李桐只知道，家人没了，家没了……异象砸在少年人的骨头上，咣咣作响。只剩这一墙的牌位，一所鬼宅，寂静的都能听到心跳的声音。
他抱着剑，蜷缩着身体，像婴儿一般哭泣。
为什么？连我最后一丝温暖，都要剥夺。
于是，安静的少年变成冷淡，习武读书，皆是一人，默默无闻。包括后来的辞官游历，也是短短的奏书，没了丝毫当年的骄傲。皇帝浅浅看去，朱批一笔“准”，也没了问询。
怎样淡淡的来，就怎样淡淡的走。
不知在几个离家万里的地方过了几次新年，他又看到了秦北堂。
一身穷酸书生打扮，蜡黄肌肤，脚下的布鞋缝缝补补。曾几何时，他最看不起的模样，落到了他自己身上。那娇蛮横行的富少，收敛锋芒，变成这样。
四目相对时，看不清的辛酸，读不完的苍凉。
秦父得知李大将军噩耗，狠狠地病了一场，未愈便就出海，再未归来。秦家日益衰颓，秦北堂三叔联合低下的人一起，向着孤儿寡母出手，占下秦家基业，还把他们赶出皇城，断绝关系。秦母相思成疾，竟也撒手而去，只剩他一人辗转，来到这里。
都经历世间至痛，都早早品味人生，都以为内心冰冷。
他们伤过、哭过、累过，笑过、疯过、闹过。
聚在一起了，联手了，成功了。
一个，是新皇的左膀，杀敌寇，立国威，名声响彻南北；
另一个，是新皇的右臂，出计谋，工心计，句句无人能敌。
故事到这里，就结束了。
故事里的两个孩子，都还好好活着。
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李桐这才发现，薛之白已经睡着了。
挣扎着盘起来的发，浅浅的蓝色长裙，一双宁死不悔的赤脚，眉心雪瓣的印记……李桐揉了揉她的发，丝丝冰凉。仿佛又回到小时候，他和妹妹在一起的时候，妹妹总会安心的睡，他就会揉一揉她的头发。
这么多年过去了，该散的散了，该淡的淡了，该留的，也终究还是去了。而李桐知道，还在自己眼前的，烦他的、惹他的、气他的，才是最该珍惜的。
“子同，子同，你都不知道外面说的有多好听，什么青梅竹马，两小无猜，最后落得个什么一了百了……自相残杀？不对，用的不是这个词。”薛之白敲着脑袋皱眉想着，李桐放下茶杯，摇了摇头。
“鸡飞蛋打！”薛之白点着头说：“对，就是这个。”
“哈哈哈……”秦北堂倚着门大笑，扇子尚未折起，捂在胸口。笑了半天才撑起身来，指着李桐说：“这比外头编排你的话好听多了。”
“秦那个谁，还有人要暗杀你吗？”李桐不慌不忙，决定把秦北堂的小想法一棍子打死！
“那个谁，那个谁，谁是那个谁？我叫秦北堂！”
李桐看着他炸毛的模样，心里头实在是畅快，点头笑道：“嗯，那个谁。”
上个月发生了好多事，李桐的准新娘拒嫁投湖而亡，使他白白顶了个“克妻”的名号。街上原来仰慕他的年轻姑娘避之不及，见了他就躲，吓得和见了鬼似的。
秦北堂揪出了府中暗桩，一下子连带出一根盘桓许久的大树，世家里都随着他整治了一番，似是旧貌换新颜。
不过官场之事，本就起起伏伏没个定数，谁都不能保证平步青云还能屹立不倒。
而婚姻大事，只能劝李桐自求多福了。
这天李桐下朝，被皇帝召见。
皇帝没把他当外人，屏退众人，张口就问素灵峰红雪瓣的事。
“朕听闻爱卿在素灵峰带回一女子，她可知红雪瓣在何处？”
李桐：人都带回来半年了您今天才问？
“回圣上，她之前住在素灵峰脚下，机缘巧合下救了我一命，这才带回来的……至于红雪瓣，她说没见过。”
皇帝向后一倚：“太医说我娘不太好，不知能活多久。”
李桐又当了一晚上的听众。
出宫门时，秦北堂从马车里出来：“想我了吗？”
李桐：“滚。”
又想起什么：“啧啧啧，你怎么跟的这么勤？”
秦北堂一时脑子不拐弯：“想我就说想，别和叫狗似的。”
下一刻发现了问题，被李桐一脚踹回车里。
“你这几日忙傻了吧。”李桐笑他。
秦北堂早在十几年前就习惯了这种单方面挨揍的生活，在官服中抽出折扇，轻轻摇着。那扇子通体素白，一行细细的小楷正是他本人的手书。
“问你点啥？说这么半天。”
李桐把经过给他说了，末了加了句“也是救母心切”。
此话一出，各有感悟，两人又沉默一阵。
秦北堂先开了口：“薛之白真的没见过红雪瓣吗？”
李桐：“鬼怪神异之事，你瞧她那样，能骗人吗？”
秦北堂：“说来也是怪，她说我俩有联系，我倒真真觉得是有这么回事，总觉得她不会害我，有时候还会生出些莫名其妙的熟悉。”
李桐一拳过去：“混蛋，你娶亲了！”
秦北堂笑着躲开：“我还以为皇帝是要给你赐婚，寻思这好事怎么也得落你头上一次。”
李桐适时想起秦北堂说的“好事”，想起那胖的流油，走路一晃一晃，嗓门高的冲破云霄的暴躁姑娘，正是皇帝一时兴起给他安排的好姻缘。
要不是新婚当日新娘把新郎打个半死，第二天秦北堂哭着跪求休妻，皇帝还真就觉得自己促成了一件好事。
李桐摇头：“我可不想大婚夜里挨揍。”
秦念北回怼：“李将军吃醋也是正常，毕竟人家是要护你一世平安。”
李桐制止他：“好了，说说你的进程。”
“到关键时刻了。”秦北堂收起放肆嘴脸，皱起眉头：“官中谋私本就无可避免，那些大头也是太过了，都快成明面上的事了。再加上官官相护，各自利益往来，置地的，买卖的，换官的，忙着给上级送礼的，偷着干违法乱纪勾当的……不过还好，我那个三叔提供了不少内部消息。”
“你不恨他了？”
秦北堂：“怎么可能？”
“不过柿子都挑软的捏，不想被欺负就要把自己变强。诶，我想起个笑话，上次他来送证据，问我要不要回祖籍，我就说我在这有籍贯了，你才他说什么？”
“要傍你这个秦相爷呗。”
两人畅快的笑着，一时间像是回到年少，无牵无挂，自在潇洒。
“不过你也小心些，那些个大户可不管你是什么官，挡了他们的财路，真的要死人的。”
李桐满不在乎：“你说藏云间？他们应该习惯了杀不死我。”
秦北堂刚要说话，外面突然喊起来：“保护大人……”尾音是一剑穿喉的声音。
秦北堂的脸色“唰”地变了，双手抓紧车侧的扶手，沁出汗来，一动不敢动。李桐听声音不对，提剑欲出，却怎么也推不开车门。
正着急时，一缕缕白雪从车厢的各个缝隙渗入，在角落聚成人形。薛之白的脸庞在其中探出，穿着素灵峰那身雪衣，尾摆堆在车厢中间，向外发着冰冷的光。她还是一如往常懒散的模样，轻轻拢着长发，看着二人。
秦北堂没想到会在这种情况下看一出大变活人，直接吓傻了。
李桐见着了她忙问：“外面怎么样了？”
“该死的死了，该活的活着。”薛之白抬起眼帘，本来沾上人味的目光变回空洞，她直直的看着李桐：“再等等吧，就快完了。”
李桐的表情很是复杂，他问：“谁该死？谁又该活？”
薛之白歪了歪头，这似乎是在质疑天命。
不语。
李桐疯了一样砍着门，一缕飞雪轻轻把他环起，束缚。李桐动弹不得，几乎沙哑的喊出：“薛之白，他们是人！他们是人！”
薛之白似乎是颤了颤，望向李桐，看他拼命挣扎。
李桐隐约中看见一抹红色在她眉间中飘摇，又没了踪迹。那双空洞的眼睛，渐渐低下去，束在他身上的雪退回到原处。