“什么样的女人？”
李掌柜回想片刻，说：“是个用刀的女人。有点气度——不过，不像哪门哪派的高人。江湖人我见多了，那娘子却有点说不准。”
“她什么年纪，什么模样？”
李掌柜笑说：“这就是怪的地方。现在想想，也不知为什么，容貌年纪都没太注意，似乎……一眼过去，看到的，是别的东西，但又说不上是什么。记得她穿得一般，全身上下，也没首饰，只有一根簪子。她淋湿了衣服，后来换了一条裙，浅绿色的看着倒值钱。”
余娘子想想，点头。
“你问过名字？”
“她话很少，我问过她，她只说夫家姓杜。”李掌柜笑道，“姓杜的人太多了。”
余娘子又点头，沉吟一会，问：“李掌柜有没有见过一个带着剑的道姑？”
“道士有一个，”李掌柜摆手，“没见道姑。”
说到这里，想起了另一件事，顺口说：“娘子见到了一个道姑？最近我听说，我家的堂妹阿春，无缘无故，看破红尘了。没打一个招呼，也不知什么时候竟然出家修了道。真是古怪，我们一家人听了都觉得想不到——人生无常。”
李掌柜说着，瞥到衣影一动。余娘子一下站了起来。
这动作有点猛，李掌柜一诧。
再看，却看不出什么。余娘子只是理了理袖子。余娘子微笑说：“你家堂妹修道了？难怪近年销声匿迹，为什么？”
“谁知道？”李掌柜说。
他注意到，余娘子站起来，再没坐下。
他揣测，大约是送客的意思？便笑着说：“娘子要我留意一个用剑的道姑？”
余娘子浅笑，说：“随口一问。”
李掌柜一听就懂了，不该打听的事，他不想打听，笑说：“那当然，那当然，娘子不必担心，庄主剑法高超，还怕歹人？”
余娘子含笑称是。
李掌柜就告辞了。
余娘子亲自送他。李掌柜走出几步，不知为何，回头一望。见余娘子仍然站在门口，那不是为了客气，余娘子没目送他，只是望着一个方向出神。李掌柜于是也望去，明明什么都没有，只有一面墙垣，开着一些买笑花。
杀心
唐震的寿宴宾客如云。
且惜愁坐在屋脊上，望得到那一幕灯火。
那片瓦下，有一支剑。很多人正瞻仰着它。那支剑已无剑鞘，沉没长江多年，想必有所毁损。然而古剑绝伦，或许锋芒还没有全部失去，还有一点柔光蕴藉，叫人想起当初的天下剑首叶平安。
曾由于叶平安请求，她教给叶平安三招刀法，为了致谢，叶平安坚持，也要传授她几招剑法。叶平安把白云剑交到她手上。也许她是世上唯一的一个人，手持白云剑，被叶平安指点过。
剑还在这里，那个人不会来了。
且惜愁沉默而望，绀青的衣裙融在渐重的暮色中。
她最后一次见到叶平安，也是这样望着，送他离开。望湖楼一聚，随即一别。白云在天，丘陵自出，叶平安唱着歌走向山川。
后来她和杜西洲聊起，杜西洲叹了口气，说：“他是一个很洒脱的人。”
不错，天下剑首白云剑，是一个很洒脱的人。他会在意他的剑流落江湖么？
李音音蓦然而至。
李音音笑着问：“咦，你就等着？你不去看看那支剑？你能忍住？”
“剑是死物。”
“那是白云剑。”
“那不是白云剑了。”
李音音轻踩屋脊的鸱吻兽，看着这个女人。
“有一件事，我很好奇。”李音音忽然问，“都说你以前很喜欢天下剑首白云剑，是不是真的？”
且惜愁一笑。
“呵，你不说？”
“这不重要。”
“那我再问你，江湖上称你为‘天下刀尊流水刀’，把你和叶平安齐名，你有没有暗暗高兴过？”
且惜愁又一笑，“我为什么要暗暗高兴，我不如叶平安？就算我高兴，高兴就高兴，何必暗暗。”
“你什么时候，成了‘天下刀尊流水刀’？”
且惜愁想了想，说：“好像有一天开始，大家都这么称呼。”
“真不谦虚，别人这么说，你也就认了？”
“别人这么说，是就是了，何必在意。”
李音音偏头端详了她一会，一挥袖。
“我找到余娘子了——走吧！”
唐震的妻子并不在寿宴露面，据说余娘子为给丈夫祈福祝寿，发愿吃斋七天，要在佛堂里抄经。那是一个很贤德的女人。
据说余娘子一向来肯讨丈夫欢心，凤庐庄求购白云剑，就是余娘子全力促成。当时白云剑一面世，余娘子便放出话：白云剑是凤庐庄一定要有的东西，送庄主一份厚礼，多少钱都可以。唐庄主的朋友交口称赞，这样的女人，还有什么话说？
凤庐庄被夜幕笼罩，淡月之下，重云黮黮。
一面墙外，小丫头正与狸奴玩耍，不知怎的，忽然靠着角落沉沉睡过去。一霎后道袍拂过，且惜愁在李音音身后，进入门中。此庭沿一壁栽满买笑花，点着一盏孤独的石灯。空空洞洞，没有见到一个人。这里好像是另一个凤庐庄。
佛堂四壁萧然，只有一小小佛龛，供奉一尊大势至。
佛前蒲团，端坐着一个女人。
她朱衣绿裙，堂皇大方，并没有在抄经，看上去也不像要抄经。
她身姿肃然，好像坐在菩萨前，是要等一样东西。而她等了太多年。
面对突然出现的陌生客，她泰然直视，神情一点也不吃惊。
她知道她们要来。
余遥在蒲团上颔首致意。“二位又见了。”
“你知道会见？”李音音当先，笑着问。
“我不知道，只是猜的。”余遥说，“不瞒你们，那天我回来，就一直在想。我想两位拜访魏竹竹的墓，不会无缘无故。看起来，两位在意一件事，大约跟魏竹竹有关。两位既然在意，就会好奇，既然好奇，我想，就可能会找来。两位来得很快。”
余遥看向道姑，微微点头：“道长身法真好。”
李音音当然不吃这套，半笑不笑，说：“余娘子不必客气，直接问，就好了——我姓李，李音音。”
余遥眼中闪光，“宫阙参差。”
余遥又看向另一个女人。“宫阙剑的朋友，不会太普通。多谢娘子一句‘住手’，为我解围，看得出宫阙剑也敬重你。不知娘子的名字？”
“且惜愁。”且惜愁说。
余遥蓦然一震。
她下意识想直起身，但又稳住了，怔了好一会，坐定微微一笑，“天下刀尊流水刀，何其有幸。”
来客落座蒲团。
她们都清楚，此地不会有人进来了。佛堂里长夜空杳，似乎永不天明。
余遥说：“我一直听说，流水刀隐于桃林筑，深居简出，不问江湖。没想到，今天流水刀现身凤庐庄。”
“我访余娘子，为了一个人。”
“哦，为了谁？”
“蔷蔷。”且惜愁说。
余遥一动不动，盯着且惜愁。
半晌，余遥淡淡问：“蔷蔷这个名字，你怎么知道。你为了，蔷蔷——？”
且惜愁并不说话。余遥却蓦然笑了。含着笑，她把目光移向前方，肃然叩首，说：“这一拜，是为了朱衣绿裙魏竹竹。”
李音音当然不傻。
“不敢当。”李音音笑着说。
李音音嫣然笑道：“什么意思，我有点儿怕。流水刀和魏竹竹半点干系沾不上，今天余娘子特意朱衣绿裙，来这一拜，专门给我看的？”
“实不相瞒，”余遥点头，说，“我一直在等你。”
“你在等我？”
“等了很久。”
“这就怪了，”李音音问，“我们认识？”
“我们不认识。”
“呵，素未谋面，你等我做什么？”
余遥坦然说：“我等宫阙剑回家乡，我想你回来，也许就会思起故人。果然，今天宫阙剑回来了，不但回来，竟然还带来了天下刀尊流水刀。我现在觉得，这就是天意——天不负我的用心。”
“你有什么用心？”
余遥说：“我想杀一个人。”
李音音一听，嘻嘻一笑：“原来你找我杀人？真不巧，我已经不杀人了。”
“我听说了，”余遥语气平静，“不过，我想杀这个人，不仅仅为我自己。我也为了魏竹竹。”