连槿愣然，她从没有过父亲的记忆，姐姐们每每提起入宫前的家中旧事，常常泪眼婆娑哀叹连连。故而，幼小的她甚少询问有关家人之事，只知道她的母亲温婉贤淑，她的父亲孝顺慈爱，她的哥哥们调皮贪玩，仅此而已。
“奴婢自幼长于掖庭，并不甚清楚。”连槿的声音中带着些许涩意，伴着窸窣的步履声，透着单薄伶仃的凉意。
高惜若脚步停滞，转头看向连槿的目光中温暖而心疼，“这些年，真是苦了你了。”
连槿被她眼中亲人般的关切，触到心底最柔软的一角，有些失仪地垂下眼，“奴婢当其是命中磨炼，不敢言苦。”
高惜若若有所思地点点头，重新迈步上阶，搭在连槿手臂上的力道却加了几分。
慈安寺虽是幽静古刹，但瑞草奇花，楠木成林，松竹繁茂，环境十分怡人。
因为此次随行之人不多，很快便分完各自的屋院。连槿被特特分至高惜若的屋院后，紧邻尹红蕖，倒是有几分意外。
锦瑟帮着连槿收拾清扫着屋室，待一切完毕，兀得冒出一句：“娘娘很看重大人。”
连槿想到她与尹红蕖间的关系，倒也不惊讶，只微微笑着，并不明着回应：“娘娘是信佛之人，有如菩萨的慈悲心怀。”
锦瑟也不多言，只朝连槿福了一福，就悄然退下了。
在慈安寺中的日子，安谧静好。
连槿日日跟在高惜若身侧，一同参禅礼佛，听着耳畔的梵音阵阵，即便听不甚懂，却也觉得蒙垢许久的心被荡涤一清。
祁珣是对的，这儿的确可以令她暂时忘却宫中的繁扰和尘世的喧杂。但每每夜深人静时，独自倚窗的她总是不自觉地朝西边邺京远眺，牵挂起仍被困于重重宫墙中的那些人。午夜梦回，她总是会被逼真的噩梦惊醒，冷汗淋漓，心悸不已。
日复一日，她终是仍不住担忧，让锦瑟以回宫取物的由头，回去打听一番。当日，锦瑟便急急地赶了回来。
果不其然，宫中出事了。
锦瑟斟酌着字眼，目不转睛地看着连槿，缓缓道来：“丁婕妤中毒，沈昭容已被陛下废至冷宫。”
据锦瑟所言，沈昭容将有毒的糕点送至望云殿，当时天子正巧也在，芷兰用了那些糕点后，即刻吐血不省人事。天子又惊又怒，急召来太医。太医一番诊断，确认芷兰是服用了砒\霜所致，而沈昭容送来的糕点中正有不少砒\霜的计量。
天子大怒，若不是赶来的谢贵妃为之求情，沈昭容难逃一死。最终，天子念其只是一时因妒生恨，褫夺了她的妃位，将其贬于毓坤殿。
锦瑟见连槿的脸色愈发不佳，赶紧补充道：“大人勿忧，丁婕妤因服下的量不多，眼下已无大碍了。”
连槿扶着桌案慢慢坐下，吸了几口气，朝锦瑟摆摆手：“你今日辛苦了，下去歇着吧。”
锦瑟深深看了连槿一眼，才俯身退下：“是。”
待身边重新静了下来，连槿将锦瑟方才的那番精简的陈述捋了捋，愈想愈是惊诧。
沈秋心是医女出身，连槿自己也粗通些医理，深知若她真想下毒谋害芷兰，断不会用砒\霜这样寻常且易被发现的毒物。沈秋心能由一名卑微医女，晋升为九嫔之一的昭容，定是心细如发才能讨得陛下欢心，绝不会是这般粗枝大意的人。
那便是有人故意栽赃了？
连槿眉头微蹙，按理说，谢贵妃素来与沈昭容不和，此次竟为沈昭容求情，固然有装模作样的做戏成分，但这般绝佳的机会可以除去宿敌，她只需装聋作哑地沉默，同样无碍于她贤惠的名声。
那么，她又是为何？
蒹葭殿中，也有人如连槿般百思不得其解。
沉禾小心翼翼地替谢如湄卸下发髻上的步摇，看着她如常的恬静面容，终是没有忍住问道：“娘娘，此番您为何要替那沈秋心求情？她风头足的时候，您可没少受她的气！”
谢如湄却不答话，而是靠近了面前的铜镜，抚了抚眼角的细纹问道：“阿禾，你看看我是不是老了？”
沉禾不假思索道：“娘娘多虑了，娘娘正当韶华之龄。”
“韶华？过了今年，我可就三十有九了。”谢如湄轻轻一笑，“那丁婕妤今年好像还未满十七。”
沉禾急急道：“丁婕妤再过两月就十八了。何况，娘娘的凤仪之姿，可是宫里头的那些丫头片子望尘莫及的。”
“你不必找好话来搪塞我。”谢如湄朝镜中的沉禾摇摇头，“即便我再年轻二十岁，也及不上丁婕妤貌美，就如当年我比不过淑妃一样。”
“淑妃貌美又如何？”沉禾护主心切，“她还不是一样输给了娘娘。”
“她与淑妃不同。”谢如湄慵懒的眼眸渐渐凝住，“她可比淑妃的心思多了去了。你瞧，这才几日，沈秋心还没出手，就被她送进了毓坤殿。”
沉禾一时沉声不语，脸上也颇多忧色。
“唇亡齿寒啊。”谢如湄眼中寒意渐深：“她如今圣宠优渥，咱们若与她硬碰讨不得好处，倒不如拿沈秋心当箭靶。”
沉禾听闻，明了地颔首，“奴婢明白了。”
谢如湄翘起玉兰指，触了触鬓角那一星扎眼的白发，语气透着难掩的疲倦和无奈，“我的确是老了。”
第48章 . 旧事 我不会再害你
自从知晓了宫中变化后, 连槿尽管竭力掩饰着，却仍是被高惜若看出些许端倪。
高惜若缓缓从佛像前的软垫上起身，连槿因为兀自走神晚了半刻才上前, 搀着她站稳。
高惜若恍若未察地扶着她转身走出，待行至院中, 才对她开口询问：“心中有事？”
连槿知道自己的心不在焉已被皇后发现, 请罪道：“奴婢伺候不周, 娘娘恕罪。”
“我们皆是俗世中人，有着难断的三千烦恼丝，此是难避的事实, 非罪过也。”高惜若轻轻拍着连槿的手背, “论年纪, 我也能算是你的长辈。你若愿意与我一说, 我也能为你开解些。”
连槿被高惜若的这番话语惊得哑口无言, 半晌才低声开口：“奴婢不敢劳烦娘娘开解……”
高惜若松开连槿的搀扶，朝院前行出几步，风拂起她素雅无华的衣袂，倒有几分像避世的隐士。
“我遇见你父亲那天，也是这样一个有风的春日。那时, 我还是待嫁的公主，而他是新晋的状元郎。”她微微仰头，澄澈的日光透过淡薄的云丝，投照于她苍白的脸颊上，洇染上金色的光芒, 恍如回到了二十年前。
她涣散无焦的目光，却仿佛在半空中捕捉到一个虚无的影子，唇边浮起少女才有的笑容, 羞涩纯真，“许是天意，我第一次偷偷溜出宫，就遇上金榜题名的他，却无意间惊了他的马，是他救下几欲丧命于马蹄下的我。若非……”她的话语陡然一顿，纵是连槿此刻看不见她的表情，却也能从那压抑着情绪的沉默中，感受到无尽的苦涩与无奈。
“娘娘。”连槿关切地询问出声，却见高惜若已无恙地转身朝她走来，眼眸中波光粼粼，“你是他的女儿，在我眼中，就如自己的孩子一样。”
“娘娘，奴婢……”素来心思百转的连槿，此刻也不知该如何回应，只能垂眸默然。
连槿不敢全信高惜若口中那段未得善果的情缘，她在宫中长大，早已熟知“耳听为虚，眼见也未必为实”的现实。
宫廷如战场，在这里，人情、真心是最不值得一提的。最危险的，往往不是那些对你恶言相向的人，反而是那些试图接近你，向你示好的人。
如今，高惜若在连槿眼中，一如她初至东宫时，对她百般示好的素妗。素妗不曾害过她，却不代表高惜若也不会。
如果高惜若说的是真的，与连槿的父亲曾有一段缘，她与姐姐们困于掖庭数年，她孤苦伶仃深宫十年，也不见六宫之主的皇后施以任何援手。
“好孩子，你应是不记得了。”高惜若仿佛看透了连槿的心思，“你小时候，我曾去看过你和你的六位姐姐。但因为你父亲一案牵连甚广，我这个不得势的皇后，除了在暗中偷偷照拂你们几个，实在是使不上力。”
经高惜若这么一点，连槿隐约在遥远的记忆中搜索出了个衣着华丽的妇人身影，牵着她的手带着慈母般的温度。
“六年前的那场瘟疫来势汹汹，死伤无数。通禀我的宫人，说你们七姐妹都染疾身亡，尸骨无存……当时，我真恨不能一道随你们去了，可是……”