“那日的形势，朕没有选择。”
“没有选择本身，就是一种选择。”张九荻说着，惨败的脸上浮现苦涩笑意，“二哥，你为何总是要固执己见，赶尽杀绝呢？”
“朕赶紧杀绝？若如此，你便没有命坐在这里。”
“我现在死于不死并无区别。”
“好。很好。”新帝嘴角噙起惯见的笑容，道：“说吧，你想要什么？”
殿内众人皆一愣，毕竟这九皇子哪里是在谈判，分明一心求死。
见张九荻不说话，宿昱理了理衣襟，肃立于床榻旁，朗声道：“你向来无欲无求，今日又是以死相逼，又是数不相干的罪过，分明是想要让我有愧疚之心，然后有求于我。这和先皇当初的手法何其类似。不过你不必愧疚，我知道你想要什么。”
“放了她。”
“休想。”宿昱说着，又揉了揉眉心，屏退众人。“三天前，你为了她奋不顾身的样子，我便晓得你已情根深种。可是她呢，她的心里可有你半点位置？当着众人的面，眼睛里竟然只有那个疯疯癫癫的南宫什么来着……”
“南宫鸿……”
“你竟然还知道他。”宿昱一副急火攻心的样子，又道：“你已被辜负太久，为兄不会让你再受伤。”
“所以你就把她困在宫中。为何不直接杀了她？”张九荻反问道，“你不想让我出宫，便拿她当筹码。”
“我何曾说过你不能出宫了，你大可自由自在地周游。”
“但是我一定得回来。对吗？”
二人的对峙仿佛是照镜子，彼此的心事都昭然若揭。
宿昱也陷入了沉默。
“二哥，让她走吧。我不会出宫了。你想把我关起来也好，流放边疆也罢……只是不要让她不快乐。”
宿昱攒紧的拳头微微颤抖，他听不分明自己心理的声音，是快乐还是悲伤？只有一样是确定无疑的：爱也好，恨也罢，至少他的是独一无二。
须臾，他整理心情道：“好。朕答应你。你以后仍旧住在这里，九所就改成鈡华宫吧。至于你的伤，要不要告诉她？”他语带讥讽。
“南宫鸿死了，她多半会怪罪于我们。这伤，说与不说都无妨。毕竟……她不爱我。”
那倏忽黯淡的情形，和多年前的夏夜一样，远星坠落，混沌无声。
作者有话要说：故事慢慢进入尾声了。
不知道读者朋友们（如果有的话）会不会想看现代文呢？或者玄幻？欢迎留言。
☆、层林尽染
千姜被困在这个院子里已经四天了。
地方虽小，但种着一排排红色高大的树木，这是她在家乡从来没见过的植物，于是每每出来休憩时，千姜总会在树下静坐许久，在一片赤色中，窥见方寸天光。
地上跪拜好久的人突然开了口。
“这些年，昭京城冷得比往年早些，三角槭还没到七月就已经红了，姑娘若是喜欢，可以在路上慢慢看，当年代宗在的时候，专门从南边运了一批过来，宫里宫外都种了一大片。想来是怀念诚昭皇后的。”
“原来如此。”千姜敛眸，这才打量起跪拜在地上的人，“你竟然会说话？”这几日侍奉的几个下人，无一不是哑的。
“老奴嘴笨，都是主子们教小的说，小的才敢说。”
“谁是你的主子？”
“姑娘不必知道。”
那老太监说着，施施然站起身，意欲领着她往外走。
“慢着。告诉我，南宫鸿呢？我朋友他还好吗？那天，到底是哪一边胜了？”千姜滔滔不绝地追着老太监，没想到这人走路虽然是小碎步，但是脚程颇快，千姜堪堪到了院门口才把人追上。
“姑娘说的可是那不人不鬼的物什？”
“他怎么样了？”
“死了。”老太监平淡地说着，若无其事地朝千姜行个礼，打了个手势，示意千姜继续向前。
什么？？？
千姜仿佛挨了一闷棍，随即陷入长久的悲痛中。
“姑娘，再不走时间来不及了。”
“是不是张九荻？”毕竟在她昏死之前，看到了二人的对峙。
“奴才什么都不知道。”
得，又是一个什么都不愿意说的。
她只好亦步亦趋地跟着走，脚尖仿佛踏在云上，这几日吃住都不太舒心，在那个阴暗潮湿、人迹罕至的破地，几乎耗尽了所有气力。
长长的宫道仿佛走不到头，那老太监还一路走一路受人的礼，走得更是慢了些。
偶尔还有几个小宫女，悄悄打量千姜，又看看她来的地方，眼神中满是疑惑。
千姜本想再抓个人问问现下情形，但是在墙脚下每十步开外便肃立着一个侍卫，让人不敢造次。
这样的神圣感与路边几个呼天抢地的华贵女子形成鲜明对比。
“公公，这些人是怎么回事？”
“陛下说了，太上皇的这些妃子们，于他修道无益，便要遣去讷庐峰上的尼姑庵修行，权当给太上皇祖宗积德。”
“我们现在这地方，是后宫？”
“不是。”那公公笑道，“这里是禁闭宫，太上皇刚从鞑靼被救回来的那几年，也在这里住过，还有九皇子被褫夺了太子封号之后，也在这里住了段时间，后面才在昭京城修建了别院。”
“他以前也在这里。”
“是。”
千姜恍惚回忆起张九荻给自己说的话，原来他口中暗无天日的日子，并非是比喻，而是无比真实的。高耸的宫墙、各怀鬼胎的宫人、心存戒备的宗亲……
“公公适才说的，赶不上时辰是何意。”
“待会儿有人接您。”
“接我？”
“接您出宫。”
“我……我可以出去了？我不用被困在这里了？可是南宫鸿呢，他在哪里。”
话音未落，二人便走过了福熙殿，来到了皇城最后一重门。
“宋姑娘，奴才就送你到这里了。旁的，就靠你自己了。”太监说完，利落干脆地离开了。
厚重的宫门缓缓开启，千姜安安分分地走着，抬头是碧空万里，有几只疏飞的鸟儿。目光随之而去，远处是一片三角槭林。
果然，如那位太监所言，层次分明的红爬上枝头，有的烂漫如血，有的浓烈如棕。宫外的这几株虽然没有宫里的那么繁茂，但树冠微敞，姿态优雅。
一阵风过，赤浪翻涌，有人猎马静候。
是张九荻。
他不似往常。
明明只有些许凉幽，他却穿上了软缎鹤氅。
长发低垂，星眸深沉，他没有下马。
“你来干什么？”
“本王路过这里，来赏秋色。”
真是个蹩脚的理由。
“你为什么要杀了南宫鸿？”
“你如此笃定是我杀的？”
“那日，我晕倒以后，模模糊糊瞧见了你们打斗。”
“嗯。所以，你要找我寻仇？”
“仇恨只会生出更多的仇恨。我累了。再说，我根本不想见到你。”
张九荻置若罔闻，他慢悠悠地下马，靠近千姜几步。
她闻到一阵浓郁的药草味。
“恭喜宋姑娘，心愿得了，再也不用见这昭京城让你讨厌的人和事了。”
“借您吉言，山高水长，江湖不见。”千姜笑眯眯地说着，头也不回地走了。
张九荻还是忍不住转身，去看千姜的背影，她要穿过那片赤色的深海，再也不回来了。但是她没有一句话留给他，没有一句。
他终于有些疲惫地扶住了身旁一棵低矮柔弱的树，仅存的几片红叶，纠缠枝头，迟迟不肯飘落。
“千姜。你是不是，还对我有些许怜悯。至少，你没想过用我的命来换南宫鸿的？”
倒数第四片红叶悄然落下。
千姜驻足，冷声道：“没有。我对你没有怜悯。不对，是一点感觉都没有。我不找你报仇，是因为杀阿追的凶手已经伏诛，南宫的心愿已经达成。若我再与你有瓜葛，便是仇恨滋生的仇恨，我不想，更不敢，毕竟我宋府上上下下近千人，还想苟活于世。”
这样的话，好像很久以前，他也对千姜说过，天道轮回，她也曾这样心痛过吗？张九荻感觉有些难受，自嘲似地说着：“从始至终，你都没有相信过我，我杀没有杀南宫鸿，我对你是什么心意，全都在你一念之间。”
“心意二字，你不必再提。”