这几个人哪里肯听，拼死追逐。
来时路已被人围住，千姜只好朝更深处跑去，她越跑，追逐的人就越来劲，嘴里的腌臜话语不停，偏偏诡异的丝竹之声也越近。
千姜体力稍微好些，后面的人眼看追逐不上，直接朝她扔斧头过来，堪堪扔在了身边的一棵树上。千姜惊地连手里的灯笼都扔了，火舌舔舐青色笼纸，荧荧光亮照亮身后，树后竟然还有“风景”！
千姜惊叫出声。
眼前忽然出现的红衣之人，却仍旧如痴如醉地吹着横笛。
背朝自己，乌黑蓬松的头发散落。
恰巧一阵阴风吹过，千姜和身后追逐之人都原地站立，打了个冷战。
半晌，见这个似人似鬼的“东西”不理自己，千姜赶紧挪开了脚步，想要悄悄逃离。没曾想身后追逐之人忽道：“你们是一伙儿的吧，搁这装神弄鬼呢，我徐老三最不怕的就是这套。”
那徐老三高举火把，似乎无所畏惧。
丝竹声停，红衣人徐徐转身，青面獠牙，形容凄惨，被火光照着，眼角淌下一滴血泪。
这下总算把追逐之人吓个半死，连连告饶奔逃。
千姜却无动于衷。
待周遭平静下来，千姜道：“你为何带个面具吓人？”
那人把脸朝向自己，又将嘴巴张得大大的，露出红色的尖牙来。
千姜仍旧无动于衷，毕竟这一路行来，她见过太多“奇形怪状”的人，只要是人，她就不怎么害怕。
那人似乎生气了，竟朝千姜扑过来！
“你的面具有点歪了。”千姜伸出手，捏着那个镂空的鼻子，旋了旋面具。
“哎呀，小千姜，你干嘛啦！真烦。”那人一边埋怨一边吹亮火折子。
听出人声，千姜惊喜道：“小红红！原来是你。”
南宫鸿摘下面具，露出明艳的脸庞。一别已是月余，上次与他相见还是在仓使府门口的地牢里，没想到南宫鸿看起来竟有些沧桑，千姜又问：“你不是已经找到阿追了吗，怎么不在地牢里待着？”
“别提那个没良心的，我才不想理他。”
“你以前不是老是追着阿追跑吗？怎么，和他闹别扭了？”
南宫鸿一跃，从树梢上提下一壶酒来，豪饮一口道：“若不是进地牢要没收钱财，我何至于如此落魄。”
“你还担忧钱财的事……”
“我一鮀脱人，不远万里从鞑靼追到这里来，早就散尽所有。”他仰起脖子，饮尽壶中酒。
“你慢点喝。”千姜去拉住他，没想到南宫鸿又取下一壶，道：“我下次再见离鹤，一定要将其千刀万剐，以解心头之恨。”
看起来是喝多了，千姜又问：“你今天在这里装神弄鬼，难道还能有收入不成？”
“给你讲，灵得很，我每夜都在坟山待着，都会碰见几个盗窃之人，吓一吓都丢盔弃甲，扔点东西供奉。”
千姜笑道：“好歹你以前在江湖上也有声望，怎么干起了这些勾当。”
“以前坦荡行事都只是得了些虚名，不仅没人理解，反倒最后连朋友也没留。”
这位朋友自然说的是离鹤。二人当初在鮀脱行侠仗义，威名远扬，没曾想自己十八岁生辰那日，离鹤竟然血洗投宿的客栈，第二日便不知所踪。江湖便有传闻二人滥杀无辜，可是南宫鸿不在乎，虚名如浮云，他一路历经险阻，只是因为离鹤曾说，“如果自己不知所踪，一定要替自己报仇”。没曾想一句戏言，南宫鸿竟然历经五载找寻仇家。
可是离鹤却活着，他竟然活着，真是……太好了。思及此，南宫鸿又饮了一口。
“离鹤不是你的朋友吗？”千姜追问道。
“此人扭扭捏捏，我在此宣布，他不再是我的朋友。”
千姜：“……哦。”
南宫鸿饮得差不多了，便去捡刚才那些人丢下的东西，竟只有几把斧头，“这些人怎么这么恨你，难道是你挖了人家的坟？”
“我才没有。”千姜连连摆手，“估计是钦天监的人干的，他们收集这么多尸体，是为了炼什么毒药。”
“这大泱朝果然要完了。”南宫鸿讥道：“上上下下都在炼药，不是为了登仙，就是为了害人。真是没意思。”
“登仙？”
“你在昭京待了这么久都不知道？有个地方专门炼圣上的寿丹，那皇帝在生病前就痴迷得很，如今病好了些，更是吃得凶了。”
“你说的那个地方，难道就叫天文阁？”
“不晓得，不关我的事。”
说话间，二人已行至密林边，仍旧在入口等着的江永年，本已有些昏昏欲睡，忽见远方影影绰绰，有两人朝自己走过来，还有一高大的红色身影，似乎将千姜笼罩了。
吓得江永年高喊一声！
南宫鸿嘲笑道：“你受了张九荻的情伤，竟然找个胆小鬼来排遣寂寞吗？”
入口外，潜伏的阿追听到响动，赶紧跑到江永年身边，关切道：“江公子，怎么了？”
南宫鸿难以置信地眨了眨眼，再仔细瞧了瞧这再熟悉不过的身影，暗道不好：“怎么哪里都碰得上这个祖宗。”以前怎么寻都寻不到，如今真是随时都能见着，他正要溜号，却被千姜抓住手腕，她调皮道：“都不是朋友了，怕什么。”
南宫鸿仍旧飞也似地逃走了。
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仓使府内。
“殿下，这次试出来的解药，怕是又要作废了。”商诀跪在地上，向张九荻汇报夜探所获。
张九荻放下茶盏，如葱的手指在边缘敲打，“天文阁的人又有了新的动作？”
“不错。属下这次去找寻，发现他们不再像往常一样，每个地方只取一具尸体。而是取了三具。”
“这就怪了。”天文阁的人做事虽然阴=邪，但行事极有规律，张九荻早就差了不少人马前去探查盗窃、买卖尸=体之事，发现他们每在一个点，都只偷盗一具，从未改变，怎么如今？“难道是因为千秋日将近，给陛下炼的东西，加大了剂量？”他低吟道。
“属下也是这样猜测。可是如此说来，那请千姜姑娘试药时，是不是也要加大剂量？”
张九荻将原本静置的茶盏盖上，不言语。
商诀道：“属下觉得这千姜姑娘既然百毒不侵，那毒药加重了也没什么影响，不如就暂且让她试试，毕竟天文阁这个制毒之法世所罕见，万一圣上真的服下了……也好及时有解药相救。”
张九荻有些犹豫……那阵感觉又袭来了，脑中有无数的画面闪过，波光粼粼的、五光十色的、摩肩接踵的，但都看不清，他已然习惯，捏了捏眉头，道：“无妨，让她试。”
“属下领命！”
商诀走后，张九荻将珩一唤来，道：“去找些将死之人。”
“是。”珩一一下便懂了张九荻的心思，又追问道：“万一这些人不愿意试药呢？”
“不是还有威千姜吗？”
“可是殿下。千姜姑娘毕竟是个女子，身体怕是受不住啊。”
很久以后，当他回忆起此刻，仍旧心怀懊悔。如果当时他拒绝了该多好，哪怕犹豫一下呢？
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竞陵王府。
商诀已经在千姜居住的仆从间等了良久，才见她容光焕发地回来。
看到眼前人，千姜一下就明白自己又要被拖过去试一些奇奇怪怪的毒，不禁心下一沉。
“千姜姑娘，五殿下已经同意了，不如即刻出发？”
千姜手上正提着不少油纸装着的零嘴，都是江永年强行给的，便道：“至少让我把东西放放再说。”一转身便溜进了房间。
未料，房内也有人恭候多时。
她甫一掌灯，那人便道：“威千姜，你可算回来了。”
“亓筠！你来我房间做什么？现在立马给我滚出去。”
亓筠道：“千姜，你是不是还在生我的气。”
千姜道：“不想和你这种满口谎言的人交流罢了。”毕竟在王府，这个人估计也不敢对自己做什么，她说话声便大了点。
“千姜，我能理解的生气，换做是我，我也会生气。你以前对九皇子那么好……”
“别说了，我不想听。”
“千姜姑娘，其实我当初骗你也是有苦衷的。”
“请你出去……”千姜冷漠道，“你再不出去，我就叫商诀进来赶你走。”
熟料，亓筠竟然跪了下来，抱着千姜的腿，饮泣道：“家弟在奸人手里，九皇子就是我唯一的筹码，若我不拿在手上，家弟的性命就不保了啊。”