“人啊，要直面自己的内心。”张九荻忽然语重心长地说。“如果有办法就继续这份心情，如果没办法就及时斩断情丝。这么简单。”
“怎么你还颇有心得？”
“不才不才，正是。”
威千姜看他这插科打诨的气势，果然和张九荻如出一辙，道：“看来你的情路颇为坎坷。”
“既然你发问了，我便告诉你。”
没曾想，张九荻竟然真的把自己的故事讲了一路。只是其间隐去了许多细节，模模糊糊说了个大概，但是威千姜凭着自己对江永年的信息的了解，脑补出了一出荡气回肠，爱而不得的爱情故事。
两小无猜，青梅竹马，却被敬重的大哥横刀夺爱，从此女孩成为张九荻心上的白月光，真是可叹可怜。
“所以你就斩断情丝了？”
“为何斩断？”
“你方才不是说正视内心，如果不行就要及时止损么。”
“没有不行啊，只是我大哥加进来了而已。我需要做的就是继续守护好他们。”
“守护……”千姜若有所思，再联想到江永年的大哥说不定早就成为刀下亡魂，不禁同情起他来。
“对，如果你承认你喜欢张九荻，你就正视这份感情，不要总是抗拒逃离……”
张九荻似乎总是把自己当做独立第三方，冷静地分析着千姜和缩骨症版张九荻的感情。
“你觉得张九荻能接受我吗？”
“我和张九荻像吗？”
“性格看似不太像，本质上好像没什么区别。”
“那你没戏了……”
千姜一听这话，才发觉张九荻这是在戏耍她，便道：“你真是无聊，唆使我去袒露心声，又再埋汰我。”
“我只是叫你正视你的内心，你心碎与否与我何干？”
这句话过于冷漠，千姜一下清醒过来。
☆、夜探沐雪源外
夜里，张九荻总算找到了落脚的地方，只是和山上的气质一样，这户人家也显得气质独特。
院门口，小孩子孤零零地在踢毽子，一个接一个地技法很稳。
张九荻上前去亲切地打招呼，那小孩确是一副爱理不理的样子，实在被问烦了，便朝院子里嚷道，开门。
张九荻很识相地马上站在门口，想要一把推开木门，却发现这低低的门扉竟然是上了锁的。
张九荻微微皱眉，正对门扉的堂屋露出一道光，一位中年女子从中探出半个脑袋，有气无力地问道：“谁啊？”
“路过此处的人，想要借宿。”
那人似乎犹豫了很久，过了半晌才不情不愿地走近柴门，靠近问道：“你们怎么来的。”
“我们从山上下来，我的朋友身上有伤，想要在此借宿一晚。”
“凭什么让你们住？”
“我们的确也没什么盘缠，但是我可以帮你做些农活，勉强算作报酬。”
“你竟然还能做农活？”妇人似乎很疑惑。
张九荻背着威千姜转了一圈，轻松道：“看吧。”
妇人半信半疑地放了他两人进来，却仍留着刚在的小孩在门口踢毽子。
好不容易找到了休息的地方，张九荻整理好床铺，又忙活了好一会儿弄好药材给千姜敷上。因为千姜总是伤口疼，他夜里还不时起来给她散散热。
翌日，千姜早早就醒了，因为她总感到床前有炙热的目光望向自己，睁眼一看竟然是梳着一个冲天辫的娃娃，眉心一颗痣极有特色。
“你是刚才那个九叔叔的婆娘吗？”小孩开门见山问道。
威千姜略一思忖，笑道：“不是哦。我是他救命恩人。”
“为何我看他一直在救你呢？”
威千姜不答话，问道：“小朋友，这里是哪里？”
“这里是沐雪源外面。”
“什么叫沐雪源外面，难道这里没个名字吗？”
“我和我父母都被沐雪源赶出来了。只能住在这里。”小朋友说话的声音毫无波澜，似乎很适应这“外面的生活”。
“那沐雪源就在这附近了？”
“过了那道围栏就是。”小朋友指向窗外。
千姜探头往外望去，果然窗外不远处就是一处栅栏，将两边隔开，栅栏内的繁茂与外面的贫瘠形成鲜明对比。千姜甚至远远瞧见了靠近栅栏的一汪泉水，映照着碧蓝的天空，一派宁静祥和景象。
“你快走吧，我要睡觉了。”小孩疲惫地打了个哈欠，倒头睡在了床边。
这小孩大清早就这么困，千姜笑道，没想太多就出门去寻张九荻了。
沐雪源外严格说来只有山脚下到栅栏处的窄窄一圈地域，视野倒是开阔。千姜没走多久便看见了张九荻，他已经换了一身农家的衣裳，整个人也清爽了许多，只是眼睛红红的，一看便是没休息好。
张九荻略微点头算是招呼过了。妇人没怎么和千姜寒暄，直接要求她做起了农活。
“这里的地怎么可能种地出来东西。”千姜趁人走了，才悄悄吐槽道，那妇人还专门做了一排围栏，圈出一块自留地。上手一摸，那竹条已经满是灰尘，仔细一捏已经脆生生的，毫无水分，看来已经圈起来多时了，仍旧是贫瘠一片。
张九荻不明所以地瞧着威千姜，“我看那大娘一副兴致冲冲的样子，以为能种出来许多东西。”
威千姜第一次在明亮的阳光下仔细瞧张九荻，他的皮肤白皙，衬托出眼睛极为深邃，只是此时的眼神中多了几分笨拙。
“张九荻，你该不会没做过农活吧。”千姜难以置信，她从小在农家长大，哪里知道这大梁的贵人们从来十指不沾阳春水，饭来张口衣来伸手。
“没做过可以学嘛。”张九荻倒没什么不好意思的，又道：“你瞧瞧那边的地，怎么绿油油的。”
对面水草丰盛，难以忽视。只是对面的人似乎对栅栏这边极为防备，方圆几里都未曾见到有人或者牲畜靠近此处。
二人都仔细观察思考了片刻。千姜问道：“你身体怎么样了？”
“还行。”张九荻没说太多，只见千姜给了个极为坚定的眼神，又握了握拳头，对他道：“我们今天便进去沐雪源！”
张九荻自然知道她执着于沐雪源的原因，既然对自己也是好事，他也乐得协助千姜。“只是大娘说了，让我们出一天工再走，当做是昨天夜里的住宿的报酬。”
千姜不怕做农活，也不怕行夜路，只是这贫瘠的土地让她实在没有干活的冲动，便顺着栅栏一路观察，竟然找到一处缺口，她心道：这母子二人真奇怪，被赶走了再回去便是，这里又没有封闭。便准备往里踏一步，却被张九荻叫住了。
“贸然穿越不妥。”张九荻指了指栅栏上方，千姜这才注意到这缺口并非完全分隔开来，上方有一处环形的顶，虽然不太明显，但不停往下淌水，所落之处一片坑坑洼洼。
千姜停下了脚步，总算不再折腾了，可没过一会儿又觉得无聊，又去逗在一边的老黄牛。这牛认认真真地吃着不存在的草，就像张九荻在认认真真地种并无生机的菜苗一样，千姜想着就乐了，“走吧，别‘吃’了，我拉你回去。”
千姜甫一进牛棚，便闻到刺鼻的排泄物的味道，再加上潮湿的环境堆叠起的黏腻感觉，她真是片刻也待不下去。那牛似乎也很抗拒这里，反复原地打转。
千姜要给它寻个好下脚的地方，可看了一圈，只有东北角的一处地方堆了很高的茅草，已经要倒下来了。她想再走进瞧瞧，背后却不知什么时候出现了那妇人，又把她唤走了。
一天下来，饶是从小干活的威千姜也有点疲惫了，张九荻却还是一副慢条斯理，优哉游哉的姿态，把农活做出了一副毫不贴近日常生活的优雅闲逸，吃晚饭时也仿佛吊着一缕仙气，浅尝辄止。
“你生着病，就不能替张九荻多吃点吗？”
“可是这饭菜里有毒，我也不能吃啊。”
“……”千姜一愣，一边捂住嘴，一边道：“你怎么不告诉我？”
“我发现的时候，你已经吃了太多了。”
“……”
“当然这不是重点，重点是要知道他们为什么这么做。”
“他们？”
“这小孩和他母亲行事都挺奇怪，如果真如他们所言是被沐雪源赶出来的，那一定对沐雪源有所了解，我们先将计就计，看看他们要做什么。”