“那你不怕我把功劳全揽走了？”
“不怕，你才没那么精明。”
斜也一时辨不出这是赞还是夸，便任由小蝶拉住自己的手，道：“你不是让我帮忙，怎么倒是你带路。七星剑肯定不会在此密林高山，我们要在疏林找。”
“我就等你发话呢。”小蝶总算主动松手，亦步亦趋地跟在斜也身后。
两个时辰过去，斜也和小蝶已经上下舒龙山两次有余，二人却越发来了兴致，身体的疲惫掩盖不了寻找到药材的愉悦。
斜也忽然发现似乎有些许不对劲，“怎么天已经这般黑了，难道已经到酉时了？”他好像难得如今日这般快活，对时间的流逝越发敏感了些。
“应该还没到酉时，都还没有发信号呢。”小蝶道，“你是不是觉得天有些黑。”
“对啊，虽说冬日的日头短，但不至于这个时候天就黑了吧，我都看不清你的脸了。”
“你……流氓，看我的脸做什么！”小蝶嗔道，偏头跺了跺脚。
“哎呀，我又没有别的意思，不就是形容下我的感受吗。”
“我想起来了，昨天还听贯医官说过，预计就这几天会有天狗食日。该不会是今天吧。”小蝶把手上刚摘下的鳞叶藓扔进斜也的背篓，“我们赶紧走吧，不宜在外逗留。”
小蝶又风风火火地拉着斜也往山腰走去，斜也已经习惯了。
“千姜姑娘……千姜姑娘……”二人远远听见有人在呼唤，斜也健步如飞朝声音处走去，“千姜怎么了？”他高声问道，“千姜姑娘不知道跑到哪里去了，一直没有寻到人。”
“她是在哪里丢了的？”
“方才我们一起在东边找龙牙楤木，熟料千姜自己去了树林就再也没见着人了。”女子和千姜一组采药，此时已带着哭腔，“我左右都寻过了，还是没找着人……”
“你别着急，我们这就去找医师们，再多央些人手，趁着天还未黑尽，赶紧把人找着。”小蝶安抚道，顺便捡起斜也一路奔跑漏下的药材。
天已经越来越黑，三人走到出发的山崖，却发现只有零星的几个人在此等候，斜也难得口齿伶俐地给候着的医师和学徒们讲事情的原委，可医师确是一点不着急。
“这山中凶险，若是出了什么事，那也只有自求多福了。”候场的医师不紧不慢道，来修习的学徒，本就命如蝼蚁，说得好听点是各贵府中的得力助手，但到底还是奴婢。“你们提前过来的人，愿意帮忙的便去吧，在河边多看看，仔细别掉河里了。”
医师话说完，却见只有两三个人学徒走近愿意帮忙，斜也虽然心寒却管不了那么多，拉着小蝶就继续往林中走去，没成想却没拉动。
“斜也，酉时还没到。你把背篓给我。”小蝶语气平静地说着。
“都这个时候了，你还想着竞选。”斜也有些生气，“千姜现在生死未卜，你们怎么都如此冷漠，好歹也有同窗之谊。”斜也这话既是说给小蝶听的，也是说给仍旧无动于衷的学徒的。
“斜也，千姜是你的朋友，但不是我的。”小蝶一边说，一边去取斜也背着的背篓，“你既然不想着竞选，便将这些药材都拿给我吧。”
斜也一下甩掉背篓，往住处走去，这个时候了，还是得找张九荻靠谱。
☆、很重要的朋友
自从来到药师谷，张九荻鲜少和威千姜和斜也同行，对医术药理他本就不大感兴趣，如今他心中只有一件事，那就是早日治好病，早日知道自己是谁。他不想成为任何人的附属，也不想像一个玩物一般，没有任何过往故事，每日只是一日三餐。
对于自己的过往，他依稀记得曾经的仆从郦食其告诉过自己些什么，但是他早就忘记了，甚至关于这个人的记忆也逐渐飘散。想到这，埋头在茶杯中理清思绪的张九荻，砰地一下探出脑袋，缓缓游到杯口边缘，伏在边上叹气，不过好歹过几天就可以走了，他收拾起些许的低落，抬头透过纱窗望向窗外，天已经全黑了。前几日出门探路，早就听过往的商人提及，近日恐有日蚀，不宜出行，没成想还真被说中了，不晓得威千姜他们如何了，沉思中，一个人影迅速略过窗前，转瞬便到了门口。
“张九荻你快想想办法！威千姜不见了！”
“什么？”张九荻匆忙裹紧衣衫，随斜也往舒龙山上去了。“斜也，你们此次竞选，最珍贵的药材是哪一味。”
“谷外一枝蒿。”
“一般长在何处？”
“一般长在山脚，今日大多数学生都聚集在山脚，想要一举夺魁。”
“你和小蝶在何处采药？”
“小蝶说开始时先在山腰处采，等到时机成熟在去山脚。但是还没到时机，天就黑了。”
“我们先去山顶找。”见惯了珍惜药材的威千姜断然不会去人多的地方凑热闹，也不会去影响小蝶和斜也，本就喜欢登高望远的千姜，最有可能去的便是山顶。
二人沿着崎岖的小路上了山顶，间或有与千姜关系好一点的学徒在帮忙寻找，密林中偶尔传来阵阵呼喊。
“张九荻，你说千姜会不会掉到河里去了啊。”好不容易爬到高处的斜也，倚着树，喘着气问道。
“不会的。自打我认识她，她就已经落过两次水了，肯定不会轻易靠近崖边。除非……”
“不会的。”斜也急忙摇头道。
“但愿。”张九荻正沉吟着，斜也脚下一滑，还在斜也肩膀上挂着的张九荻如元宵般滚落了出去。
滚落到地上的事情，张九荻已经很少遇见了，因为威千姜早就做好了准备，每次都在腰上给系紧了绳子，可这次没了绳子，他先是从肩膀上似弹丸弹出，又从空中落下，滚得很是利索。
“张公子！”斜也连滚带爬地在地里寻找着。
“我在这……”张九荻微弱地喊叫着，他不偏不倚落在了一处洼地，地上的纹路密集，土质紧实，周围长的杂草已经有两个自己那般高。早就听过路的商人说，这药师谷只有北边的门有官道，外来人等都不可驭车入内，怎么在远离北门的山顶，竟有一处官道，张九荻狐疑到，不过若威千姜真在这附近，估计也只会挑最好走的路，说不定沿着这道路走会有些许发现。
药师谷虽山不高，但初春时节，直立山巅仍有些许寒意，沿路而寻的张九荻打了个寒战。可张九荻这小身板，走完眼前的路估计都要到明朝，好在斜也脚程快，不一会儿追了上来。
“张公子，我们这下该往哪里去？”
“沿着这条官道向北，再往西，应该有一处佛叩泉。”
“你怎么知道？等下，这里竟然还有一处官道？”斜也抬了抬脚，疑惑道，“你怎么对这里这么熟悉？”
“我也不知道，总感觉好像来过这里。”佛叩泉的事情不是张九荻在商队打探的，只是方才早开的辛夷花飘来的清香混杂着泥土的潮湿味，让原本混沌的记忆层层剥茧，似乎有了一张此处的全览图。
斜也清楚身患缩骨症的人总是记忆混乱，但张九荻做事向来妥帖，于是也就将信将疑地按照他的意思一路寻人去了。
未及佛叩泉，林间隐隐传来一阵低沉的叫喊。二人默契地对视一眼，疾行寻找声音的源头。
有了上次在祁府的“意外”，斜也现在已经是一位蹲点好手，在张九荻的指点下，他已经三步并作两步找到了那人。
虽然山顶上已鲜少树林，但灌木仍旧丰茂，斜也刚好匍匐在角落隐去身子。此时日食已盛，只有早出的玉盘撒下些许的光亮。
二人借着些许微光，依稀辨别出一人正举着手臂，拧住另一人的脖子压在了视线里唯一的一棵树干上。
看起来，似乎对峙了许久。
“是威千姜。”张九荻低声道，他的声音有些许沙哑，话音刚落，斜也就起身想要冲出去救人。
“稍安勿躁。你会武功吗？”
“不会。”斜也听话地又伏在了地上，“但是我带了毒药。不如你……”话还没说完，两人的动静引起了黑衣人的注意。
威千姜终于有时机喘气，深呼一口气高声喊道“我才不会把药给你，你死了这条心吧！”
黑衣人似乎被此话激怒，折回又去拿住威千姜。“救……”威千姜的命字还未喊完全，声音便又低了下去。