亓筠料定威千姜不敢耍花招，便依言跟在身后，一行人穿过紫藤坞的长廊，亓筠的脚步不由地加快起来，几乎要走在千姜前面。
千姜倒是来了兴致，脚步越走越慢，还不时拉住南宫红，“红红，我的脚好酸痛。”
南宫也借势安慰道“小千姜真可怜，慢些走。”
亓筠不好发作，只待二人唱完这出双簧。
看张九荻对大姑娘如此重要的样子，威千姜越发好奇，“张九荻是什么人呀，他到底得罪了何方神圣？”。
穿过紫藤坞，刚刚走到栈道的起点，天空中忽降一黑衣人，在大白天地很是扎眼。
“这般脚步匆匆是往何处去呢。”他的声音很是低沉，虽然语气客气，但是毫无尊重的态度。
“副史大人，亓筠这是去寻人。”千姜循着亓筠的样子，行起了礼。
“我也是来寻人的。”南宫冷不防也答了话。
来人白了他一眼，“关你什么事。”
“看你自天而降，似乎是有些本领，不晓得你认识药师谷的人不？”南宫不识相地继续追问。
来人干脆当没听见，扶起一直跪在地上的亓筠，问道“看来大姑娘寻物很有一手，相必我们要的死物已经寻到了吧，这才有时间去各处寻活物呢？”千姜很是受不了这人阴阳怪气说话的方式。
听完这话，刚刚被扶起来的亓筠又跪了下去，“副史大人，请再宽限小的几日。”
“哈哈哈。”这人竟然笑了出来，然后对着南宫和千姜说，“如果我割下一个人的手臂，给他说坚持几天，我便把止血的东西送过来，你们说，他还能活吗？哈哈哈。”
话音刚落，亓筠却仿佛听见了什么天大的恐怖故事，急忙匍匐在那人脚边，说道“求求副史，再给我个机会吧。”
他逐渐停止了笑声，深呼吸一下后，一抬掌，将亓筠击飞。不待二人回神，只听见咚的一声，亓筠重重地落在了低下，她抹了抹嘴角的血，说“请您开开恩。”
“一日都不必了。我今日便给上面说，你办事不力。”那人神气十足，得意洋洋地看着亓筠，很是快乐。
“你看看，有话好好说，相公您何必动手呢。”南宫又突然发话了，亓筠不知所谓地看了他一眼，示意千姜把她拉住。南宫不理会她的眼色，继续说“您看，这周遭人逐渐多了起来，若待会儿让人看见，您这样对待一个弱女子，岂非是有辱你们的名声？”
“你闭嘴。”亓筠连声道。威千姜也在一边拉住南宫的袖子。
“哦，说得好。我到不晓得这祁府还有这等胆识的女子。今日便让本官给这祁府的上下都瞧瞧什么叫暴尸府中。”他作势又要发功，却突然感觉到脖颈一凉，汩汩的红色液体喷涌而出。“你什么时候……”话音未落，便倒在了地上。
千姜和亓筠都吓得不知所措。
南宫从怀中掏出一张手帕，缓缓擦拭了下手中的匕首。“要不然老是有人骂臭男人呢，有的男人啊真是不配为人。”南宫很是不耐烦，“太热了，这祁府的侍女怎么一天天需要穿这么多东西。”他一边说一边扯自己的发饰，露出男子才有的发髻来。
“你是？”千姜越看这人越觉得眼熟，“你是在我们家院子里的那个杀手？”
“好久不见，小千姜。”南宫鸿朝她一眨眼，“你记性还真不错。”
千姜无言以对，正说着，身边的传来一阵呜咽，亓筠似乎是陷入了一种彻底的悲伤中，她猛地冲向南宫，一边捶他胸口，一边喊叫，“毁了，全毁了，要你多管闲事，要你多管闲事。”南宫没了刚才那股杀伐决断的阵势，双手堪堪接住亓筠的拳头。
“你就这么害怕。”
“你还给我，你把他给我救回来！”亓筠语无伦次，歇斯底里。
“你给我冷静一点。”南宫褪去吊儿郎当的样子，用男声说道，“你看着我！”
亓筠似乎被他的声音镇住了，依言看着南宫的眼睛，“我不管你被别人拿住了什么把柄，你不要问我要，你要问他们要，被打了，要自己还手。”
☆、水中月镜中花
祁府的厨房好久没有这么忙过了。一行婢女在厨房门口，排着队传递着食材，紧锣密鼓地为夜宴做准备，虽然宾主来自五湖四海，口味大相径庭，但主要是以宋家大小姐喜爱的甜口为基础。掌勺的师傅已经打定主意一定要做出一道讨得贵人欢心的甜点，好歹做出来青玉碎琉璃豆腐，再添几朵摆盘的紫藤花便是齐活了，只是差去摘花的人怎么迟迟不回来。
正想着，那小侍女终于回来了，还没进门，小姑娘就兴奋地说起来，“刚才有刺客进了府，多亏了大姑娘的工夫了得。”她说得绘声绘色，一时间厨房躁动起来。
与厨房的躁动不安相比，路过厨房的两个人显得极为平静。
“你和南宫鸿什么关系？”一路默不作声的亓筠终于发问了。
“他和我没什么关系，我也不晓得他为什么要帮我。”
“你知道他是谁？”
“我只知道他应该不是中原人。上次见面，他就因为别人说她们族人丑而大开杀戒。”
“呵，”亓筠嘴角抽动了一下，但是因为刚才的歇斯底里，嗓子已经哑的不行，“他是鮀脱人吧。”
“你怎么知道的？”
“早就听闻鮀脱有一剑客，行事诡谲，喜红装，杀人于无形中。”
“可是鮀脱肯定不止一个这样的剑客呀。”
“这位剑客不喜欢独行，本来和一位善用短刀的侠士同游江湖，两人声名在外，但是近年，短刀辛离鹤不知所踪，南宫鸿也音讯渐无，未曾想今日得见。”
“这么说他是来大梁寻人的？”千姜亦步亦趋跟在亓筠身后。
“他今日所用匕首想必就是辛离鹤的，那刃简洁明快，刀身干练，完全不像是他所有。”
“兵器竟然还能有主人的风格吗？”
亓筠这才发觉自己讲得太多，好在南宫鸿早就飞身跳出祁府，不然不知道又会惹出多少祸端。
“罢了，你不懂。”
“大姑娘，我真的很多不懂的地方，”千姜壮了壮胆，终于问了出口，“为什么你们非要找到张九荻，他是谁，为什么要追杀他？”
“追杀？”亓筠停住了脚步，“你哪只眼睛看见我们要追杀他了？”
“在威家院子里，张九荻的仆人七窍流血而死，死之前还把他托付给我。”千姜终于找到人可以诉苦了。
亓筠一听，内心便有了答，心中忽然升起一计。旋即哭丧起脸，看着威千姜，郑重道，“本来这事我们不应该告诉你，但是……”
“怎么了？”
“他其实是柳州江氏大宗主江安恢之子，本民江永年。六月旁系一脉意图谋反，陛下下旨诛其全族。江家连夜将这位独子送出昭京，其他的人都……”亓筠停了下来，摇了摇头。
“难道？”
“是的。本来陛下要将其追回昭京问斩，但有元老拼死进谏，陛下这才念及其家族开国有功，保下直系一脉，可惜已经晚了。”
“啊？”千姜被张九荻这突入起来的悲惨故事，震得说不出话，“如此一说，他成了他家族的独苗？”
“是，可惜朝中一些势力对江氏极为不满，仍在暗中赶紧杀绝……这些他竟然从没和你提起过？”
“对，他失忆了。”
“啊，”其实缩骨症的副作用大家都知道，亓筠也不例外，她早就料到张九荻已经失忆，但此刻她还是得作出吃惊的样子，“你暂且不要告诉他这些，只把他好好照顾好，跟着我们一起去昭京求医。那些不愿意放他生路的人，就由我来帮忙处置吧。”
千姜心理颇为感动，“大姑娘真是古道热肠，不知道为何这么帮他？”
“因为我们以前见过几次，亓筠也是受过恩惠的。”这句总算是真话了。
“今天这事只有你知我知，万不可告诉别人。”
千姜点头如捣蒜。
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“千姜你可总算回来了。”甫一进小院孟老三便对千姜嚷道，千姜定睛一看，这人手上满是鲜血，周边散落着猛兽的皮。
“怎么不交给厨房的人去做，倒是你亲自打理起来了。”
“今天府里庆功宴来了太多贵人，哪里顾得上我们。”孟老三一边说一边用手背擦脸上的汗，却染了些血痕在嘴角，“这宋家的小主子，怎么吃肉也非得要剥了皮，精心打理过的，和娘们一样，多事。”