苏桃夭想起那个笑容可掬、对自己视如己出的男人，心脏仿佛被一只大手用力攥着，仿佛快要喘不过气。她的眼睛立刻模糊了起来，苏桃夭抓着扶手，用力地喘了几口气，抬起眼，咬牙道：“怎么回事？”
她向来坚强，从不轻易落泪，霍琛见她这副模样，心里不是滋味，连忙上前将她拥入怀里，轻轻拍着她的背，小声说：
“盗贼入户，盗走了钱财，并在房屋四处放了火，火势猛烈，等到赶来的衙役和附近百姓扑灭了火，房屋已成焦炭。凌风被人发现倒在屋前，侥幸保住一命，只是他吸入了大量的浓烟，如今还昏迷不醒，还有几个仆从逃了出来，受了轻伤。”
泪水挂满脸颊，桃夭在霍琛怀里一动不动，静静地听着他将来龙去脉细细地叙述而来，她眼里浮起杀气，咬牙切齿道：
“是谁干的？”
“扬州知府已在彻查此事。只是行凶者下手狠毒，不像是普通的盗贼所为，此事恐怕没有那么简单。”扬州许久没有发生如此大案，且被害的偏偏是未来安清王妃的家人，扬州知府这几日可谓是焦头烂额，叫苦不迭。
桃夭推开霍琛，右手随意地将脸上泪水抹去，心急如焚道：
“我马上随你回扬州。”
霍琛擦去她脸上残留的泪，皱着眉说：“凌风吸入太多浓烟，御医束手无策，说他虽然保住性命，但可能终生不醒。我听闻辽国皇室有几枚清心丹，弥足珍贵，可解天下百毒，我此次前来，就是想向楚国皇帝求取一枚，只要有了此药，凌风必能从昏迷中苏醒。”
苏凌风虽然与桃夭没有血缘关系，但名义上也是她的手足，他知道她绝不会坐视不理。
苏桃夭立刻想到了昨日宇文瑄对自己说过的“指腹为婚”之事，脸色微微一变。她如此果断地拒绝了他，也等同于拒绝了他背后的整个皇室，现在有求于人，只怕不会那么顺利。
“怎么了？”霍琛立刻觉察到她的神色变化。
没办法，苏桃夭只得将昨日的事简单地讲给他听。霍琛一嗤，他就知道宇文瑄不怀好意，幸亏圣旨已下，他和桃夭的婚事已定，否则岂不是要自己眼睁睁看着宇文瑄抱得美人归？
霍琛决心已定，他沉吟了片刻，对桃夭说：
“你不要担心。无论辽国提出什么刁钻的要求，我都会小心应对。”他低下头，吻了吻桃夭的额头，把她掉落在腮边的碎发捋到耳后，声音仿佛有无穷的力量，“等我消息。”
两个时辰后。
楚国安清王向皇帝陛下递上了拜帖，耶律真讶异不已，何时霍琛进入了辽国境内，下面的人竟然一点情报都没有报上来。宇文瑶心中皱眉，她还未将严锦陌和阿瑄的事告诉耶律真，耶律真此刻连她是未来的安清王妃都未曾知情。
霍琛已经到了殿外，此时宇文瑶也不得多说，须臾之间，一个男子便随着侍卫从容地走了进来。他的眼睛幽深如潭，长长的黑发用上好的丝带扎起，锦袍上用金线编织出繁复的花边，英气逼人。
霍琛终究是皇族，举手投足之间多年养成的气势便隐隐显露出来，他站定，不卑不亢地对两人说：
“霍琛见过陛下与娘娘。”
安清王的爵位是楚国众多皇室爵位中最尊贵的一个，象征着一人之下万人之上的地位，因此霍琛见到辽国皇帝也并未行礼。
耶律真连忙命人赐座上茶，他与霍琛互相问候寒暄之后，才慢慢问道：
“不知安清王这次远道而来所为何事？”
此时宇文瑄也从侧殿走了进来，正站在宇文瑶的身边。
霍琛直视耶律真，缓缓说：
“陛下，本王是专程来宫中接本王即将过门的王妃回去，除此之外，王妃的弟弟命悬一线，本王想向陛下求得一物。”
楚国皇帝赐婚安清王与苏桃夭，搅乱了耶律真想要将苍音嫁到楚国的计划，他对苏桃夭自然也有所耳闻。耶律真有些不解，他微微疑惑道：
“安清王的意思是说安清王妃正在皇宫之中？”
霍琛瞥向宇文瑄，嘴角上挑，露出一个不明意味的笑容：
“原来康宁侯并未告诉陛下此事。”
耶律真不解地望向宇文瑄。宇文瑄皱眉，虽不悦却也实话说来：
“安清王指的是严家小姐，严锦陌。”
耶律真一惊，他立刻想到那张淡然的脸庞，原来她就是霍琛未来的妻子，仅凭平民之身就能够得到皇帝认可成为掌管大权的安清王妃，这女子想必不简单！原本他是想要将严锦夜纳入麾下，那么严家兄妹最好都能留在锦州，没料到严锦陌却与楚国有了如此密切的联系，那么他要如何留下严锦夜呢？
耶律真有些为难。
皇帝身边的掌事宫女匆匆而来，恭敬地对她与一旁端坐在椅上的司徒夜说，不久前楚国安清王向皇帝陛下递上了拜帖，陛下现在要召见她。
桃夭对正欲起身的司徒夜点点头，道：
“无妨，大哥在这里等我便好。”
她随着那名宫女沿着宫殿外的鹅卵石长廊，转过无数个拐弯，终于走到了长宁殿门，她一走进，便看见霍琛的身影。他听见动静，转过头来，她对上他笑意盈盈的眼睛。
桃夭的神色软下来，唇角翻起一丝不易察觉的笑容，走进来，站在霍琛身边，才对大殿最前端的耶律真以及侧身坐在他不远处的宇文瑶俯身盈盈一拜：
“小女拜见陛下，娘娘。”她的声音淡然，听不出别样的情绪。
“免礼，赐座。”耶律真微笑着点头。他心中划过无数个想法，脸上却没有露出什么痕迹。
桃夭转过视线去看霍琛，见到他，她的心也放下许多，在他身边的位置上坐下，微笑着说：
“阿琛，你的动作倒是很快。”
小女儿的情态显露无疑，耶律真之前或许还有疑虑，但此时对他与她的关系却再也没有怀疑，唯有心系对方的女子才有这种神态。
宇文瑄压抑住自己喷涌而起的情绪，低着头默不作声，只是左手拳头已经默默地攥在了一起。
这是苏桃夭第一次这么称呼霍琛，或许有几分做戏的样子在，当然更多的是情真，自从她将母亲的金锁交到霍琛手里时，她便下定主意将此生交给此人，互相扶持，携手同行。
霍琛心里仿佛有热气腾起，令他浑身都温暖起来，他嘴边的笑容毫不掩饰地扩大，伸出手指去握住了桃夭的手。
他抑制住唇角的笑容，从怀里掏出一个锦盒，缓缓打开。
耶律真正要说话，见到锦盒内的物事，不禁呆住。
一颗鸡蛋般大小的夜明珠。普通的夜明珠发光是昼弱夜强，而此刻长宁殿虽是白天，但光线丝毫不能遮掩这明珠的光芒。只听霍琛淡淡的嗓音响起：
“此明珠名曰沧海，是我数年前偶然所得，昼视之如星，夜望之如月，世间罕有。听闻陛下有清心丹数枚可治百病，桃夭的弟弟如今昏迷不醒，药石无灵，本王想用此明珠向陛下换取一枚，解燃眉之急。”
桃夭一怔，她虽不是鉴宝专家，也知道如此大小的明珠在古代极其难得，想必价值连城，没想到霍琛竟能舍得用它去换辽国的清心丹，由此也可知清心丹是多么珍贵。
耶律真明显被打动，但他沉吟了片刻，还是为难地开口：
“清心丹能治天下奇病，但极难配制，目前锦州也只有一枚，多年前已作为大婚的聘礼赠与皇后，我手中已无清心丹。”他看了眼皇后，像是在征求她的意见，“皇后，你的意思呢？”
宇文瑶一直安静地坐在椅子上，未曾开口，此刻听见耶律真问询自己，才不紧不慢地说：
“陛下，那枚清心丹的确还在臣妾手中，陛下的意思是由臣妾全权做主？”
耶律真的视线牢牢落在沧海之上，如此明珠的确世所罕见，辽国国库都寻不出这样一枚，想了想还是说：
“既然已经是皇后的聘礼，自然是皇后说了算。”
宇文瑶唇边带着端庄的微笑，她从袖中掏出一块陈旧的绢布，站起身来，放到皇帝面前，声音依旧毫无波澜，徐徐道：
“这是前段日子我整理老东西时发现的，原本并不想提，如今却不得不提了。”
☆、突生变故
桃夭一惊，虽只是远远地瞧了一眼，但她迅速明白过来那必定是自己与宇文瑄指腹为婚的婚书。霍琛并没见过此物，但桃夭略微紧张的情绪立刻感染了身边的自己，他脸色一沉，视线猛地锐利起来。